第一节:暗流交织
暗河故道的黑暗,仿佛拥有了重量,沉甸甸地压在每个人的心头。水滴从洞顶钟乳石上滴落,敲在下方的水洼中,发出“嘀嗒、嘀嗒”的单调声响,在这死寂的环境中,如同催命的更漏,敲打着众人紧绷的神经。
帝国军部“夜枭”的出现,像一块投入死水潭的巨石,在四人心中激起了惊涛骇浪。原本以为坠龙渊是摆脱身后追兵的避难所,如今看来,它更像一张早已张开、以天地为幕、以深渊为网的巨网,而他们,正是那只自投罗网的猎物。
“夜枭……”山猫的声音在黑暗中显得异常凝重,带着一丝不易察觉的敬畏与忌惮。他靠在一块湿滑的岩石上,手指无意识地摩挲着腰间的匕首柄,那上面刻着的细微纹路,是他过去身份的唯一印记。“他们是帝国的影子,是皇帝手中最锋利的匕首。通常只执行最高级别的秘密任务,要么是颠覆一个王国,要么是刺杀一位足以撼动国本的强者。他们的目标,绝不可能是简单的追捕逃犯。”
他顿了顿,目光在黑暗中扫过阿树,那目光锐利得仿佛能穿透人心:“要么,坠龙渊内有关系到帝国安危、甚至关系到皇室传承的绝密之物;要么……”他深吸一口气,声音压得更低,“……你身上的‘圣种’,其重要性已经远远超出了我们的想象,提升到了帝国层面。”
木婆靠坐在冰冷的岩壁上,疲惫地闭上了双眼。她干枯的嘴唇微微翕动,声音沙哑得如同两片砂纸在摩擦:“老身早该想到的……金鳞道果,传说中蕴含着一丝超脱此界法则的契机。对于志在掌控一切、追求永恒的帝国皇室而言,这无疑是无法抗拒的终极诱惑。镇国公府或许是为了家族私利,战神殿和秘法会可能是为了武道研究与力量掠夺,暗月商会目的不明,但帝国军部……他们代表的是帝国的意志,是真正意义上的国家机器,一旦启动,便如碾路之轮,无可阻挡。”
阿树沉默地感受着丹田内那点暗金色的光点。它依旧沉寂,像一颗埋藏在无尽深海中的种子,但此刻,它仿佛与脚下极深处那模糊、浩瀚的地脉产生了某种微弱的共鸣。那共鸣很微弱,却带着一种源自血脉深处的亲切感。帝国的介入,将这场原本还局限于江湖势力间的追逐,瞬间提升到了一个全新的、更危险的层面。个人之力,如何与一个庞大、精密、冷酷无情的国家机器抗衡?这个问题,像一座无形的大山,压在他的心头。
“他们前进的方向,也是坠龙渊。”阿树开口,打破了令人窒息的沉默。他的声音不大,却异常清晰,带着一种超越年龄的冷静,“无论他们的具体目标是什么,我们与他们,很可能在深渊之中再次遭遇。这是无法避免的。”
“不仅如此,”山猫补充道,他的思维如同最精密的仪器,在脑海中飞速构建着坠龙渊的立体模型和各方势力的动向图,“夜枭的出现,意味着坠龙渊外围的常规封锁可能比我们想象的更严密。他们走这条隐秘的暗河故道,或许也是为了避开自己人设下的明哨暗岗,或者其他势力的耳目。这说明,坠龙渊入口附近,恐怕已是龙潭虎穴,布下了天罗地网,等着我们这些‘鱼’去撞。”
小石头听着这些复杂而残酷的信息,有些茫然地抓了抓脑袋。他不懂什么国家机器,也不明白圣种对皇室意味着什么,但他抓住了最核心的问题:“那……我们还去吗?”
去?前方是帝国最精锐的特种部队、各方强敌环伺的未知深渊,每一步都可能踏入死亡。不去?身后是紧追不舍的幽影卫、战神殿、秘法会,以及被那足以买下一座城池的巨额悬赏吸引来的、无穷无尽的鬣狗。他们已然进退维谷,退无可退。
阿树抬起头,眼眸在黑暗中闪烁着坚定的光芒,那光芒深处,是历经生死后沉淀下来的冷静与决绝:“去!我们没有退路。越是危险的地方,混乱的旋涡中心,或许越有一线生机。坠龙渊地势复杂,传说众多,危机四伏,但也可能隐藏着不为人知的古老遗迹或奇遇。即便是帝国军部,也不可能完全掌控每一寸土地。那里,或许有我们需要的转机。”
他摊开那张粗糙的兽皮地图,借着山猫重新点燃的萤石棒微光,指向暗河故道的尽头。那里标记着一个扭曲的、如同骷髅头般的符号,旁边用古老的通用语写着——“坠龙渊,葬骨之地”。
“根据地图和山猫大哥的情报,这条暗河故道的出口,应该在坠龙渊东北侧的峭壁之上,位置相对隐蔽。这是我们目前唯一的优势。”阿树的手指在地图上划过,指尖带着一丝微不可察的青金色光晕,“我们需要利用这个优势,尽快潜入渊内,然后……见机行事。”
休整了短暂的一刻钟,处理掉沿途留下的所有细微痕迹后,四人再次启程。接下来的路途,气氛更加压抑。每个人都清楚,他们正在主动走向一个巨大的风暴眼,一步踏错,便是万劫不复。
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暗河故道开始出现明显的向上坡度,空气中的湿气略微减轻,但那陈腐的气息中,开始夹杂着一丝若有若无的、令人心悸的硫磺味和某种……难以言喻的威压残留。仿佛有某种极其强大的存在,曾在很久以前于此地陨落,其不甘的意志和散逸的力量,历经万古,依旧侵蚀着这片土地,让每一个生灵都感受到源自灵魂深处的战栗。
通道两侧的岩壁也开始出现变化,不再是单纯的水蚀痕迹,而是偶尔能看到一些巨大的、非自然的刮擦裂痕,以及零星分布的、如同琉璃般融化后又凝固的岩石。山猫蹲下身,用匕首尖刮了刮那些琉璃化的岩石,放在鼻尖闻了闻,脸色微变:“极高的能量冲击造成的,瞬间的高温让岩石融化。这绝不是寻常武技或法术能做到的。看来坠龙渊的传说,并非空穴来风。”
又前行了约莫一个时辰,前方隐约传来了微弱的光亮。那并非萤石或苔藓的光芒,而是那种灰蒙蒙的、来自外界的天光!同时,一股带着浓郁腥味的强风从洞口处倒灌进来,吹得人衣袂猎猎作响,风声中夹杂着深渊特有的、如同鬼魂呜咽般的啸叫。
快到出口了!
四人精神一振,但随即更加警惕。山猫做了个手势,示意熄灭萤石棒。他收敛全身气息,如同真正的狸猫般,悄无声息地摸向洞口。阿树则将地脉感知提升到极限,仔细感应着洞口外的动静。在他的感知中,洞外的空气流动、能量波动、甚至巡逻队脚步带来的微弱震动,都汇聚成一幅复杂的动态图像。
洞口被茂密的、适应了阴暗环境的藤蔓植物覆盖,透过缝隙,可以看到外面是灰沉沉的天空,以及深不见底的虚空。风声呼啸,带着深渊特有的呜咽。
山猫小心翼翼地拨开一小片藤蔓,向外望去。片刻后,他缩回头,脸色异常严肃:“出口在峭壁中段,离渊底还有很远。情况……比我们想的要复杂得多。”
阿树凑过去,透过缝隙观察。只见他们所处的峭壁近乎垂直,向下望去,云雾缭绕,根本看不到底,只有偶尔有巨大的、不知名的飞鸟阴影从云层中掠过。向上,是刀削斧劈般的崖顶,隐约可见一些建筑的轮廓,但那并非繁华的城镇,而是如同军事堡垒般的哨塔和工事,上面有穿着帝国制式铠甲的身影在巡逻,冰冷的金属反光在灰暗中格外刺眼。
而更令人心惊的是,在两侧的崖壁以及下方可见的渊底区域,不时有微弱的红光或蓝光闪过,那是能量探测法阵被激发的迹象。偶尔,还能看到一些小型的、形如蜻蜓的飞行法器,如同猎鹰般在渊涧中穿梭巡视,其上似乎装载着某种扫描装置。
“帝国军部已经建立了前沿哨站和封锁线。”山猫低声道,声音里带着一丝苦涩,“他们不仅封锁了地面,连空中和能量层面都布下了监控网。常规路径,根本不可能进去。”
“那怎么办?”小石头焦急地问,手心已经渗出了汗。
阿树的目光却从外界收回,投向了脚下。他的地脉感知在这里变得异常清晰,他能感觉到,脚下这片巨大的峭壁内部,并非完全实心,存在着许多孔洞和裂隙,如同人体的经脉。其中一些裂隙,似乎通向更深处,甚至可能绕过军部的封锁,直接进入坠龙渊的某些未知名区域。
“或许……我们不需要从上面或者正面进去。”阿树缓缓说道,手指轻轻敲击着岩壁,发出沉闷的声响,“这峭壁本身,或许就有路。”
第二节:地脉寻隙
阿树的话让众人一愣。面对几乎垂直、布满坚硬岩石的峭壁,除了飞行或者攀爬,还能有什么路?难道要学土拨鼠打洞吗?
“你的意思是……”木婆似乎想到了什么,浑浊的眼睛里闪过一丝微光,既惊讶又带着一丝期待,“利用地脉裂隙?”
阿树点点头,将手掌紧贴在地面上,闭目凝神,全力催动地脉感知。丹田内,那点暗金色光点微微震颤,与脚下大地的联系变得更加清晰。在他的感知中,冰冷的岩石仿佛化为了半透明的脉络,其中能量流动的轨迹、地质结构的疏密、以及那些隐藏在岩层深处的天然孔洞与裂缝,都如同淡淡的阴影般浮现出来。
这种感知并非视觉,而是一种基于能量和震动的“内视”,范围有限,且极其消耗精神力。但在此刻,这无疑是他们唯一的希望。他的意识如同一滴水,融入了脚下这片浩瀚的岩石海洋中,顺着最细微的缝隙流动、探索。
“下方约三十丈深处,有一条较大的横向裂隙。”阿树的声音带着一丝疲惫,但语气肯定,“裂隙延伸的方向,偏向坠龙渊内侧,而且……我感觉到那里有微弱的空气流动,说明它可能通往某个更大的空间,或者与渊内的其他裂隙相连。”
三十丈!近乎百米的高度,而且是在垂直的峭壁内部!如何下去?
山猫检查了一下随身携带的装备——几捆特制的、掺入了记忆金属丝的坚韧绳索,一些高强度岩钉和钩爪。他估算了一下长度和强度,摇了摇头:“绳索不够。而且在这种地方打岩钉,动静太大,很容易被上面的巡逻队或能量法阵捕捉到。”
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“或许……不需要绳索。”阿树再次开口,他看向岩壁,眼神中闪烁着一种尝试的意味,“我可以尝试……影响一小片区域的岩层结构,制造一个临时的、向下的通道。”
这个想法堪称大胆!改变地质结构,哪怕是极小范围,也绝非寻常武者能够做到。这需要对大地之力有着极深的领悟和掌控,已经触及了“法”的领域。
木婆担忧地看着阿树:“孩子,你的身体刚刚恢复,强行动用这种力量,恐怕……”
“婆婆,我感觉到新生的力量与大地非常亲和,它渴望着与大地共鸣。或许可以一试。”阿树安慰道,随即深吸一口气,走到岩洞内侧,选择了一处岩壁相对“脆弱”的区域——这是他通过地脉感知判断出的,此处岩层内部有细微裂隙网络,更容易引导。
他双手缓缓按在岩壁上,青金色的光芒自掌心流淌而出,并非狂暴的能量冲击,而是如同水银泻地般,温柔地渗透进岩石之中。他闭目凝神,精神力高度集中,引导着那一丝蕴含着“大地意蕴”的元力,小心翼翼地振动、疏解着岩层的结构。
这不是破坏,而是“引导”,如同最高明的工匠,找到材料的纹理,顺势而为。他想象着岩石内部的颗粒变得松动,想象着裂隙被拓宽、连接。
嗡嗡……
一阵极其低沉的、仿佛来自大地深处的嗡鸣声响起。阿树按着的岩壁表面,开始出现细微的、如同蛛网般的裂纹,并且缓缓向内凹陷。碎石和粉尘簌簌而下,但过程却异常安静,没有巨大的声响,仿佛岩石在主动为他让路。
山猫和木婆紧张地看着这一幕,小石头则瞪大了眼睛,觉得阿树此刻仿佛变成了传说中的山神,正在号令岩石。
这个过程持续了约一炷香的时间,阿树的额头已经渗出了细密的汗珠,脸色也更加苍白。强行改变岩层结构,哪怕只是开辟一条仅容一人通过的狭窄孔洞,对他的精神和元力消耗也是巨大的。他感觉自己的精神力像被拧干的海绵,每一丝都在发出悲鸣。
终于,当阿树收回双手时,一个直径约两尺、斜向下方的幽深孔洞出现在众人面前。洞口边缘的岩石呈现出一种奇异的融化后又凝固的平滑感,深不见底,隐隐有阴冷的风从下方倒灌上来。
“通道……成了。”阿树喘着气,几乎虚脱,被小石头连忙扶住,“但维持不了太久,周围的岩层应力会慢慢回填。我们必须尽快通过。”
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