最奇特,也最令人感到恐惧的,是它的头部。它没有眼睛,没有鼻子,只有一个巨大的、如同深海中七鳃鳗般的圆形吸盘口器。那口器闭合着,但可以清晰地看到,其内部分布着数圈螺旋状的、闪烁着金属寒光的利齿,仅仅是想象其张开时的景象,就足以让人不寒而栗。
此刻,这头在部族古老传说中被称之为“腐殖龙蜥”的巨兽,正匍匐在水潭边,似乎陷入了沉睡。它发出低沉而缓慢的呼吸声,每一次呼吸,都仿佛一个巨大的风箱在拉动,带起一股带着浓烈腐殖质和湿腥气的狂风,吹得洼地边缘的幽铃兰花海一阵摇曳。它那庞大身躯所散发出的纯粹的生命威压,如同实质般笼罩着整个区域,让山猫和小石头感到一阵阵心悸,仿佛连空气都变得粘稠起来。这绝对是一只达到了元婴期,甚至更高层次的恐怖荒兽!在这等存在面前,他们三人,渺小得如同随时会被碾死的蝼蚁。
但令人惊讶的是,这头巨兽虽然看起来狰狞可怖,身上却并没有散发出强烈的攻击性,或者那种他们之前在影卫和腐噬虫身上感受到的、来自深渊的污秽气息。相反,它散发的是一种古老、沉重、与这片森林融为一体的、近乎于“道”的沧桑与死寂。
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“是它……是它开辟了那条路?”小石头声音发颤,用极低的气声问道。在这等存在面前,他感觉自己连呼吸都变得小心翼翼,生怕惊扰了这位沉睡的“山神”。
山猫凝重地点了点头,他的目光却更多地落在了水潭边那片繁茂的“幽铃兰”上。“看来,这些幽铃兰能在这里生长得如此繁茂,很可能与这头巨兽有关。它们之间,或许存在着某种奇特的共生关系。”
他的猜测很快便得到了印证。只见一只不知从哪里冒出来的、体型类似梅花鹿的异变生物,似乎是被幽铃兰浓郁的香气所吸引,懵懂地闯入了洼地范围。它刚刚靠近水潭不到十丈的距离,那沉睡的腐殖龙蜥甚至没有动弹一下,它背甲上那些看似普通的瘤疤突然无声地裂开,数条快如闪电的、如同灰绿色藤蔓般的粗壮触须,瞬间从瘤疤中激射而出!
那只异变生物只来得及发出一声短促到几乎听不见的哀鸣,就被那几条触须死死缠住,然后以一种无可抗拒的力量,被迅速拖拽到龙蜥庞大的身躯之下。那巨大的吸盘口器无声地张开,轻而易举地将猎物整个吞没了进去,连骨头碎裂的声音都微不可闻。整个过程,悄无声息,高效而致命,充满了原始而冷酷的秩序感。
吞食了猎物后,腐殖龙蜥似乎满足地动了动它那山峦般的身躯。紧接着,它背甲上的一些瘤疤处,缓缓分泌出几滴墨绿色的、散发着浓郁生机与草木清香的粘稠液体,滴落在它身下的地面上。而被那几滴液体浸润的土壤周围,几株原本就长势喜人的幽铃兰,以肉眼可见的速度变得更加茁壮,花朵也变得更加洁白馥郁。
“它以森林里的生物为食,将生命精华转化为自身的养分,然后再分泌出蕴含生机的分泌物,反哺这些幽铃兰……而幽铃兰的香气,或许能净化它周围的环境,或者对它本身有益……”小石头恍然大悟,同时也感到一阵阵后怕。他们刚才,几乎是沿着这头巨兽的“食堂”通道,一路走了进来!
“它……它发现我们了吗?”小石头紧张地问,声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
山猫仔细观察着腐殖龙蜥的每一个细微动作,摇了摇头:“应该没有。从它刚才捕猎的方式来看,它似乎主要依靠震动和气息来感知猎物。我们距离足够远,又没有主动挑衅或靠近它的核心区域。在它眼中,我们可能和那些幽铃兰一样,只是无关紧要的背景。”他顿了顿,眼中闪过一丝决断,“这是个机会!这里有水,有大量的幽铃兰!我们必须弄到一些水和草药,然后立刻离开!”
风险巨大,但回报同样诱人。阿树急需水分和可能的药物治疗,他们自己也早已干渴难耐,嘴唇干裂得如同龟裂的土地。
两人小心翼翼地退回到那片气根帘幕之后,背靠着冰冷的树干,压低声音商议起来。
硬闯是纯粹的找死,唯一的办法就是智取。腐殖龙蜥虽然感知方式相对单一,但那山峦般的体型和深不可测的实力摆在那里,任何一丝轻举妄动,都可能招致灭顶之灾。
“我去。”小石头咬了咬牙,自告奋勇。他的眼神虽然还有着一丝孩童的稚嫩,但此刻却充满了不容置疑的坚定,“我体型小,动作轻,感知力也更强,可以尽量避开它的感知范围。我去水潭下游或者边缘取水,再采集一些幽铃兰。”
山猫看着小石头那张稚嫩却坚毅的脸庞,心中涌起一阵不忍。让一个孩子去面对如此恐怖的存在,这对他而言是一种煎熬。但眼下,这却是最好的,甚至是唯一的办法。他沉重地点了点头,从腰间解下一个之前用巨大硬果壳精心打磨而成的水壶(之前曾用来收集露水),递给小石头:“千万小心,把它当成一次最最危险的狩猎。一旦它有任何苏醒或攻击的迹象,立刻放弃所有东西,用最快的速度逃回来!”
“嗯!”小石头接过水壶,深吸一口气,将自身的气息收敛到了极致,整个人仿佛变成了一块没有生命的石头。他如同灵猫般匍匐前进,借助地面凸起的树根和岩石的阴影,一点一点地,向着水潭的下风处移动。他的心脏狂跳不止,仿佛要从胸腔里蹦出来,每一根神经都绷紧到了极致。
时间仿佛被无限拉长。山猫在后方紧张地注视着,手已经紧紧握住了腰间的猎刀,全身的肌肉都处于爆发状态,随时准备接应。
小石头成功迂回到了水潭的一侧。这里距离腐殖龙蜥相对较远,且中间隔着几块巨大的岩石,是绝佳的掩护。他小心翼翼地将果壳水壶探入墨绿色的潭水中,虽然水的颜色看起来有些诡异,但他的感知中,其中并无剧毒,反而蕴含着淡淡的草木精华。装满水后,他又迅速而轻柔地采集了附近一大把幽铃兰,连根带叶地塞进怀里。
整个过程有惊无险,腐殖龙蜥依旧沉浸在它的“饭后休憩”中,庞大的身躯随着呼吸轻微起伏,对这只“小虫子”的活动毫无反应。
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就在小石头准备原路撤离时,他的目光无意中扫过水潭对面,腐殖龙蜥庞大身躯旁的地面。那里,散落着几块看起来毫不起眼的、如同普通鹅卵石般的东西。但其中一两块,在昏暗的光线下,隐隐透出一种极其内敛的、温润的翡翠光泽,与他之前看到的、双头雷鹫滴落的液体颜色极为相似!并且,从中散发出一种精纯而平和的草木生命气息,即便隔着这么远,也能清晰地感受到!
“那是……龙蜥木心石?!”小石头脑海中瞬间闪过部族古老传说中提到的一种天材地宝。据说,唯有在拥有古老龙族血脉的木系荒兽长期栖息之地,吸收其逸散的精气和地脉木气,历经漫长岁月才能凝结而成。它蕴含着最纯粹的生命力和治愈能量,尤其对肉身创伤和本源亏损有着不可思议的奇效!
阿树哥的伤势,不正需要这个吗?!
小石头的心脏再次剧烈地跳动起来,是冒着天大的风险,再靠近一步,去尝试获取那一线生机?还是见好就收,带着现有的水和草药立刻离开?
他看了一眼怀中采集到的幽铃兰和装满清水的果壳水壶,又想到阿树那焦黑破碎、仿佛随时会熄灭的生命之火,一股狠劲从心底涌起。他悄悄调整方向,如同壁虎般贴着地面,向着那几块散发着翡翠光泽的“石头”缓缓爬去。
每一步都如同踩在刀尖上,在死亡的边缘舞蹈。他必须极度小心,不能引起任何一丝震动,不能流露出一丝敌意或贪婪的气息,甚至要将自己的心跳都控制在最低的频率。
终于,他爬到了那几块“石头”旁边。近距离看,那几块带着翡翠光泽的石头更加诱人,温润的光泽仿佛在缓缓流动,充满了生命的韵律。他迅速伸出手,将其中两块最小的、光泽最内敛的抓在手中,触手一片温凉,浓郁到几乎化为实质的生机顺着掌心涌入,让他精神为之一振,连日来的疲惫都消散了不少。
他不敢多拿,贪婪是取死之道。他立刻转身,以比来时更快的速度,悄无声息地退回了岩石之后,然后沿着原路,以最快的速度向着山猫隐藏的方向撤离。
直到重新回到那片气根帘幕之后,与山猫汇合,小石头才感觉浑身虚脱,冷汗已经彻底浸透了他的后背衣衫。
“拿到了!水,幽铃兰,还有……这个!”小石头将两块温凉的翡翠色石头递给山猫,声音带着压抑不住的激动,快速解释了一下它的可能来历和功效。
山猫看着手中那蕴含着磅礴生机的石头,又看了看脸色苍白却眼神发亮的小石头,重重地拍了拍他的肩膀,千言万语,尽在不言中。
此地不宜久留。两人毫不犹豫,沿着来时的路径,以最快的速度悄然撤离,直到远离了那片洼地,确认腐殖龙蜥没有追来,才敢停下来稍作喘息。
他们找到了一个相对干燥的树洞,将阿树小心地安置进去。山猫立刻将一块龙蜥木心石用一块坚硬的石头碾成粉末,混合着幽铃兰花汁和少量潭水,小心翼翼地喂入阿树口中。又将另一块直接放在阿树胸口,让其自然散发生命气息,滋养他的身体。
做完这一切,两人紧张地观察着阿树的反应。
起初并无明显变化,但过了约莫一炷香的时间,阿树那微弱得几乎要断绝的气息,似乎……稳定了一丝!虽然他依旧昏迷不醒,但脸上那死寂的焦黑中,仿佛透出了一点极其微弱的生机。龙蜥木心石那温和而强大的生命能量,正在他破损的经脉和内脏中缓缓流淌,如同干涸龟裂的大地终于迎来了一场迟来的甘霖,虽然缓慢,却实实在在地开始修复着那些可怕的创伤。
“有效果!”小石头喜极而泣,紧紧抓住山猫的手臂。
山猫也长长舒了一口气,一直紧绷的脸上终于露出了一丝如释重负的欣慰。他看着树洞外依旧浓重的迷雾,眼神重新变得锐利。
“我们就在这里暂时休整。等阿树的情况再稳定一些,我们再想办法离开这片森林。”
他们轮流守夜,饮用着那带着草木清香的潭水,服用着幽铃兰来缓解疲劳和清除体内可能吸入的微量毒素。有了水源和希望,绝境似乎终于裂开了一道缝隙。
然而,他们并不知道,在距离他们藏身之处不算太遥远的另一个方向,那片曾经爆发过激战、留有雷击痕迹的区域附近,一道踉跄的黑色身影,正依靠在一棵焦黑的树上,剧烈地喘息着。
正是那名逃脱的影卫首领。他的面具已经破碎了一半,露出下方一张苍白而狰狞的脸庞,嘴角不断溢着鲜血,显然内伤极重。他手中紧握着一枚闪烁着微弱黑光的通讯符箓,眼中充满了怨毒和疯狂。
“……目标……诅咒失控……疑似引动……深渊投影……遭受重创……濒死……有同伙……方位……迷雾森林……东南区……”他断断续续地向着符箓注入最后一丝真元,传递着关键信息,“请求……支援……封锁……区域……绝不能……让其……逃脱……”
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符箓光芒一闪,信息化为无形的波动,传向了未知的远方。
影卫首领脱力地滑坐在地,看着手中光芒黯淡的符箓,脸上露出一抹扭曲而残忍的笑意。
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