“手快点,别让它伤到你。”宋仁泽又把笼门塞上,“剩下那两口洞,赶紧收,前面那条沟的水开始跑了。”
他们沿着红树根走,脚下的泥像有弹性,踩下去再慢慢鼓回来。第二只笼里只有一只小青蟹,另有两只螺,还有几条泥鳅一样的鱼,都是昨晚塞进去的腥骨头招来的。李二虎把小的放回沟里,手背被蟹钳蹭了一下,连忙吸了口冷气。
“疼吗?”
“不疼,就是痒。”他舔了舔指节,“老大,这个笼口是不是被碰过?铁丝有点松。”
宋仁泽眯了眯眼,伸指捏了捏铁丝:“不是人碰的,是昨夜潮水里带的杂草刮的。你看这个划痕,一条直线,草梗抽的。人动手会在边上留下泥指印,没印子。走,下一个。”
第三只笼远一些,在两株红树中间的暗坑里。牵绳被泥埋了半截,手伸进去有冷滑的感觉。宋仁泽一拽,笼子卡住了。李二虎立刻把竹竿递上去,沿边缘撬。
“别急。”宋仁泽压住笼口,“里面沉,肯定有大个。”
他顺着笼身找角度,先把前端抬出来,再慢慢把后端撬上来。笼子刚露出水面,一只比手掌大一圈的青蟹反着身猛地往外蹿,钳子像两把铁剪。
“来劲儿了。”李二虎眼疾手快,用抄网一兜,差点儿兜翻,“我去,好家伙。”
“别抖,低一点。”宋仁泽拍了他一下,“头朝下,它就老实点。”
那只青蟹钳子夹着抄网边,咔啦咔啦响,李二虎额头冒汗:“老大你快点,我的手都麻了。”
“叫唤啥。”宋仁泽把蟹按住,快速捆扎,“这只回去给你娘。她不是说牙口不好嘛,蟹黄蒸蛋正合适。”
“她还念叨你,”李二虎笑,“说你小时候馋,偷把蟹爪放灶灰里烤,结果烤糊了挨你爹揍。”
“少拿这事抖搂。”宋仁泽把蟹放进潮水边的活水筐里,“赶紧走。东头那两只,是昨夜加塞的试水笼,很可能空,别抱太大希望。”
“空就空,反正今儿气色好。”李二虎背起篓子,“我昨晚做梦都梦见一筐青蟹,醒了嘴里都是口水。”
他们前后穿梭,鸟声越来越杂,远处海面飘起薄薄一层亮光。再过一阵子,太阳就要越过礁头。两只试水笼果然一只空,一只被泥埋了一半,捞出来只有碎草和几只小虾。
“亏不亏?”李二虎看笼子,眼神黯了黯。
“不亏。”宋仁泽把笼又摆回去,换了更腥的饵,“这玩意儿像看人下饵似的,前一晚空,下一晚可能就满。红树林口子多,水路复杂,你得耐着性子。”
“耐着性子我行。”李二虎擦汗,“就怕有人耐不住手。”
“你是说割网的那帮人?”宋仁泽看了他一眼,“先做自己的。等会儿上外侧两条沟,我想瞧瞧是谁老在那边踩脚印。”
说话间,潮水已经开始往里灌,细小的波纹像成串的玻璃珠。两人挪到外侧沟口,一路的泥面上果然有几对新脚印,脚掌宽,鞋底纹路深,显然不是村里惯穿的草鞋印。
“看边缘。”宋仁泽蹲下,用小木尺比量,“这是胶鞋。鞋帮高,走红树林方便,咱们这边只有两家会穿,王三和他外甥。”
“还有那帮外来人。”李二虎压着嗓子,“前阵子夜里船灯靠太近,被民兵吼走的那拨。”
“脚印深浅不一,三个人。”宋仁泽目光一沉,“走得急,应该是天快亮才撤。昨晚风大,他们以为没人守。往里看。”
沟内的第三排笼位,有两根标记竹竿给拔歪了,笼绳被剪短在泥里,看不见头。李二虎“哎呀”一声,火冒三丈:“偷人东西的孙子。”
“别喊。”宋仁泽按住他手,“喊什么,喊了他们更警醒。记位置,等回去画图。今晚换法。”
“咋换?”
“把三只最肥的笼位往里移半丈,外头这排做空笼。”宋仁泽从篓里摸出三截细铁钩,压低声,“再用细钩拴在笼绳里头,谁要是摸,钩上腥油,手背就会留印。我倒要看看谁明天去供销社买皂粉洗不掉。”
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“阴。”李二虎冲他竖大拇指,“我喜欢。”
他俩把受损的标记重新立好,顺手在旁边插了几根不起眼的细枝,做了个只有他们自己认得出的暗记。收完这侧沟,他们往回撤,顺路把昨晚留在暗坑里的两口笼也掏了出来,一口空,一口里有一只偏小的白花蟹。
“这只放回去。”宋仁泽把白花蟹放回沟里,“不是青蟹的窝,不要混。”
“明白。”李二虎吸了口潮气,“老大,我忽然想吃热粥。”
“想得挺细。”宋仁泽笑骂,“回去看村里食堂开没开火,给你打两碗,别嫌稀。”
等他们出了红树林,天边已经泛起一条粉红。海滩上有人影活动,是隔壁湾的两个年轻人,正扛着网兜往回走,兜里鼓鼓囊囊。看见宋仁泽,他们远远招手。
“仁泽,今儿收成?”
“凑合。”宋仁泽抬了抬筐,“你们那边沟浅,记得快走,水追人没影。”
“知道呢。”那人笑,“听说你前天跟胡先锋对了两句嘴,咋了?”
“该说的说了。”宋仁泽淡淡,“你们小心自己的活就行。”
回到窝棚边,他们把蟹按个头挑拣,一篓留作自用与孝敬老人,其余的装到活水桶里,准备抬回村子。李二虎看着那只最大的,忍不住伸手又摸了一把背甲。
“这只真漂亮。”
“漂亮留不住肚子,拿它换布票。”宋仁泽把桶盖压紧,用湿麻袋盖好,“掀着走,一会儿晒到太阳,水里缺氧,它们要翻肚。”
沿着海堤往回走,路边的海防林被风吹得簌簌响。村口那棵老榕树下已经聚了一群人,晒网的晒网,补绳的补绳。老李支书把斗笠往后一推,抬眼瞧见他们,笑着喊。
“回来了?这么早。”
“赶着水之前回。”宋仁泽把桶往地上一放,“支书,昨晚外侧沟有人踩,三个人。”
老李支书脸色一沉:“又来?”
“确定。”宋仁泽把手背上那点腥油抹在树干上,留下一个浅浅的黏痕,“今晚我守一守,别动声色。”
“你就两个人,别逞。”老李支书压低声,“我跟民兵队说一声,安排两个人轮着。”
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