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第449章 护送皇帝回寝宫（第1页）

夜露凝在琉璃瓦上，折射着宫灯昏黄的光晕，像一层淬了毒的霜。沈醉握着半出鞘的“碎影”，剑身在暗影里吞吐着极淡的寒芒，映得他眼底的墨色愈发沉冷。方才宫变的血腥气尚未散尽，混着龙涎香与铁锈的味道，在空旷的长巷里蜿蜒，如同一条不甘死去的蛇。

“陛下，这边请。”他的声音不高，却像冰棱敲在玉阶上，清冽得能穿透周遭的死寂。

被簇拥在中间的昭元帝，龙袍上还沾着几点暗红——那是护驾侍卫溅上的血。老皇帝的手微微发颤，不是因为恐惧，而是劫后余生的虚浮，以及一种更深沉的、被背叛啃噬的寒意。他瞥了眼身侧的沈醉，这个年轻人总是这样，仿佛浑身都裹着一层化不开的冰，可方才在太极殿外，正是这层冰里淬出的锋芒，劈开了那道通向生机的血路。

“沈爱卿，”昭元帝的声音带着喘息，“你说……那些人，真的都伏法了？”

沈醉脚步未停，目光扫过巷口影影绰绰的宫墙，那里的阴影深得像能吞噬一切。“活口留了三个，其余的，都变成了宫砖缝里的肥料。”他说得平淡，仿佛在谈论今日的晚膳，“至于‘都’字，陛下该明白，这宫里的老鼠，从来不会只在明处打洞。”

昭元帝喉结滚了滚，没再说话。夜风掀起他的袍角，露出里面素色的中衣，那上面绣着的日月同辉纹样，此刻看来竟有些讽刺。他当了三十年皇帝，自以为将权术玩弄于股掌，却没想过有朝一日，会被自己亲手提拔的外戚逼到宫墙之下，靠着一个满身江湖气的年轻臣子续命。

长巷尽头忽然传来一阵极轻的响动，像是有人踩断了枯枝。沈醉的剑瞬间完全出鞘，寒光如练，直指声源处。“谁？”

阴影里探出一个脑袋，是内务府的总管太监李德全，那张平日里油光水滑的脸此刻白得像纸，手里还紧紧攥着一盏宫灯，灯芯抖得厉害。“陛、陛下……老奴、老奴来迎您回宫……”他声音发飘，膝盖一软就想跪，却被沈醉冷冷的眼神钉在原地。

“李总管倒是消息灵通。”沈醉的剑尖离李德全的咽喉不过三寸，“方才太极殿厮杀时，你在哪？”

李德全的脸瞬间褪尽血色，嘴唇哆嗦着：“老、老奴……老奴在御膳房……给陛下备宵夜……不知、不知外面的事……”

“哦？”沈醉挑眉，语气里带着几分嘲弄，“备宵夜需要带着内务府的腰牌，绕到西华门来？还是说，李总管是想看看，这场宫变，最后是哪方赢了，好提前站队？”

这话像一把钝刀，慢慢割开李德全最后的镇定。他“噗通”一声跪倒在地，宫灯摔在地上，火苗在油里挣扎了几下便灭了，只剩下月光冷冷地洒在他颤抖的背上。“陛下饶命！沈大人饶命！老奴不敢！老奴只是、只是担心陛下安危……”

昭元帝闭了闭眼，疲惫地挥挥手：“罢了，起来吧。眼下不是追究这个的时候。”他看向沈醉，“收剑吧，回宫。”

沈醉却没动，剑尖依旧指着李德全：“陛下，蛇在暗处才最毒。这宫里的人，每一张笑脸后面，都可能藏着獠牙。”他顿了顿，目光扫过李德全腰间露出的一角玉佩，那玉佩是暖白色的羊脂玉，上面刻着一个“赵”字——正是方才被诛灭的外戚赵氏一族的族徽。

李德全顺着他的目光看到玉佩，脸“唰”地一下比死人还难看，手忙脚乱地想去扯，却被沈醉一脚踩住手腕。“啊——”他痛呼出声，冷汗瞬间浸透了官服。

“看来，李总管和赵家的交情，不浅啊。”沈醉的声音里听不出情绪，脚却缓缓加力，骨头摩擦的脆响在夜里格外清晰。

“沈爱卿！”昭元帝的声音沉了下来，“住手！”

沈醉抬眼看向皇帝，眼底的寒意让老皇帝莫名一窒。“陛下，养虎为患的道理，您比臣懂。”

“朕知道！”昭元帝提高了声音，带着一丝不易察觉的狼狈，“但现在，朕需要有人引路回宫，需要有人处理善后！杀了他，谁来调动宫人？谁来稳定内务府？”他喘了口气，语气软了下来，“留着他，比杀了他有用。”

沈醉盯着昭元帝看了片刻，那双深邃的眸子里仿佛藏着一片寒潭，映出老皇帝眼底的挣扎与算计。他缓缓收回剑，“碎影”入鞘的声音轻得像一声叹息，却让在场的所有人都松了口气——除了李德全。

“起来。”沈醉踢了踢李德全的肩膀，“带路。要是敢耍花样，我保证，你的死法，会比赵家那些人难看十倍。”

李德全连滚带爬地站起来，手腕已经肿得老高，他低着头，不敢看沈醉，也不敢看皇帝，只是哑着嗓子道：“是、是……老奴、老奴带路……”

一行人重新上路，气氛比刚才更加压抑。李德全走在最前面，背影佝偻得像个虾米，手里那盏熄灭的宫灯被他死死攥着，仿佛那是救命的稻草。昭元帝的脚步越来越沉，龙袍上的血腥味似乎更浓了，他时不时看向沈醉，这个年轻人的侧脸在月光下棱角分明，像是用寒冰雕琢而成，可偏偏是这副冷硬的模样，让他生出一丝莫名的安全感。

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“沈爱卿，”昭元帝忽然开口，打破了沉默，“你说，赵显他们……为什么要反？”赵显，是他的皇后兄长，也是这次宫变的主谋。

沈醉目视前方，声音平淡：“因为欲望。权力是最好的酒，喝多了，就想把酿酒的坛子也据为己有。”

“可朕待赵家不薄啊……”昭元帝的声音里带着一丝茫然，“皇后伴朕二十载，赵显从一个末流小官做到镇国将军，朕给了他们滔天的权势，他们为什么还要……”

“因为陛下给的，永远填不满他们想要的。”沈醉转过头，月光落在他眼底，漾起一丝冷冽的波澜，“就像饿狼，你给它一块肉，它会想要一整只羊；你给它一整只羊，它就会想把放羊的人也咬死。陛下忘了，狼的本性，从来不是喂养能改变的。”

昭元帝沉默了。他想起年轻时，赵显还是个唯唯诺诺的书生，皇后也还是个温婉贤淑的少女。那时的宫墙，似乎还没有这么冷，人心，也还没有这么深。可什么时候开始，一切都变了呢？是从他沉溺丹药，不理朝政开始？还是从他默许赵家排除异己，垄断朝纲开始？

“或许……是朕错了。”他低声道，声音里充满了疲惫。

沈醉没接话。对错这种东西，在宫墙里是最不值钱的。胜者书写历史，败者化为尘土，从来如此。他的目光落在前方拐角处，那里有一株老槐树，枝桠盘错，像一只伸向天空的鬼手。树影里，似乎藏着什么东西，气息极淡，却逃不过他敏锐的感知。

“停。”沈醉忽然出声。

所有人都猛地停下脚步，李德全吓得差点再次跪倒。“沈、沈大人……怎、怎么了？”

沈醉没理他，只是看向那株老槐树：“出来吧。躲在树后面，是想给陛下一个‘惊喜’吗？”

树影里静了片刻，随即传来一阵细碎的脚步声，一个穿着暗卫服饰的人影走了出来，单膝跪地：“属下参见陛下，参见沈大人。”

是皇帝的贴身暗卫统领，秦风。

昭元帝皱了皱眉：“秦风？你不在朕的寝宫守着，跑这来做什么？”

秦风的头埋得更低：“回陛下，寝宫那边……发现了一些东西，属下不敢擅动，特来请示。”

“什么东西？”沈醉追问。

秦风顿了顿，声音带着一丝凝重：“是……是几具尸体。穿着禁军的衣服，死在陛下的寝殿偏房里。”

李德全的身子猛地一颤，差点咬到自己的舌头。昭元帝的脸色也沉了下来：“禁军？怎么会在朕的寝殿里？”

“属下查过了，”秦风的声音压得很低，“这些禁军，本该是负责守卫宫门的。而且……他们的致命伤，都不是刀剑造成的，像是……被某种毒针所杀。”

毒针？沈醉的眸色深了深。赵家的人擅长用刀，行事张扬，不像是会用毒针这种阴私手段的。那这些禁军，又是死在谁手里？

“李总管，”沈醉的目光再次落在李德全身上，“陛下寝殿的钥匙，除了陛下和你，还有谁有？”

李德全的声音抖得不成样子：“没、没有了……只有老奴和陛下……哦不，还有、还有皇后……以前皇后常去给陛下送汤，陛下给过她一把……”说到“皇后”二字，他猛地住了口，脸色惨白如纸。

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