初平四年(193年)秋,前将军游尘率军从冀州邺城出兵,穿过并州、羌胡、凉州领地,屯兵于武威郡。
因东汉朝廷江河日下,各地叛乱不休,河西走廊的张掖、酒泉两郡早已脱离掌控。
游尘如今坐拥河北四州和鲜卑、匈奴故土,他此时进军西凉,正是要收复张掖、酒泉、敦煌三郡,打通河西走廊,重启丝绸之路。
祁连山的雪峰在阳光下泛着冷光,山脚下的河西走廊如一条被遗忘的绸带,蜿蜒伸向天际。
游尘勒马立于武威城头,向西眺望。
“唉,都是华夏的大好河山啊。”
张掖、酒泉两郡的旗号早已从朝廷的舆图上淡去。自黄巾乱起,朝廷无力西顾,这里的豪强趁机割据,阻断了西域与中原的往来,曾经驼铃不绝的丝绸之路,如今只剩风沙里的断壁残垣。更远的敦煌郡,虽有汉家戍卒坚守,却早已是孤城一座,与中原音讯隔绝。
“主公请看,”
军机堂军师鲁肃取出一卷泛黄的舆图铺展开,指尖划过张掖、酒泉、敦煌的位置:
“河西四郡,是大汉伸向西域的臂膀。张掖控扼祁连山口,酒泉扼守丝路咽喉,敦煌更是西域诸国入汉的门户。
自秦汉开始,得河西走廊者,便可南望祁连山,以控制雪域高原;西达哈密,以控制西域诸国;北通沙漠戈壁,以控制漠北草原诸部。
失此三郡,河西走廊断绝;复此三郡,主公便可重通西域,再现张骞、班超旧事。”
河西走廊,因位于黄河以西、形似走廊而得名。
春秋战国时期,一些不愿臣服于秦国的乌氏族人一路西迁,来到河西走廊地区,和当地的古羌人杂居,并在河西走廊的敦煌与祁连山北麓之间建国,这就是乌孙国的前身。
而就在乌孙国西迁祁连山的同一时期,一支由伊朗高原东迁而来的吐火罗人,也来到了河西走廊,称之为月氏人。
月氏人来到河西走廊之后,以今天的张掖地区为中心,建造了昭武城,成立月氏国。
所谓一山不容二虎,河西走廊这片风水宝地,自然不能同时存在乌孙与月氏两个部族,双方因此爆发战争。
最终,月氏人更胜一筹,将乌孙人逐出了河西走廊,战败后的乌孙人被迫迁徙到伊犁河流域。
月氏人独享了整个河西走廊之后,开始发展生产,繁衍人口,整顿军备,而后又扩张到祁连山南麓,形成对雪域高原的威慑。月氏国野心不断膨胀,随即向漠北出兵击败败匈奴人。
秦朝统一中原之后,匈奴开始迅速崛起。于是,匈奴人开始向河西走廊一带发力,一举摧毁了月氏国。被匈奴打败的月氏人不得不向当年的乌孙人一样西迁。
等到汉朝开国之后,河西走廊这一带,就成了匈奴的地盘。
直到汉武帝上位,两度派大将霍去病攻打匈奴,终于占领了河西走廊。
而汉武帝得到河西走廊后,很快意识到了这块“宝地”的重要性,于是在河西走廊设武威、张掖、敦煌、酒泉四郡,直接以郡县制的形式,管辖这块区域。
为了彻底控制住这块宝地,汉武帝索性就移民充实河西走廊。为了鼓励百姓们迁移到新安置的这四个郡,汉武帝开出了非常优厚的条件。百姓到了当地就有现成的房屋田地,而且前几年免税。
在汉武帝的努力下,河西四郡迁入了许多百姓,直到此时,汉朝才算是彻底控制住了河西走廊。
这条狭长的通道,既能阻挡匈奴和羌族的联系,防止那个鼎盛时期的匈奴再次出现。同时,汉朝还能通过这条通道,直接前往西域,通往外面的世界。
就这样,从汉武帝时期开始,河西走廊就成为了兵家必争之地。
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