“码头上那艘洋船,‘格林尼治’号,看见没?听说卸下来的箱子里,好多都是那玩意儿…”
这些窃窃私语,像一根根冰冷的针,刺入岫美的耳中,也刺在她的心上。父亲的理想,她的逃亡,在这巨大的、沉沦的现实面前,显得如此渺小又如此迫切。
偶尔,真有一两个老人或妇人,抱着试一试的心态过来,说是昨夜没睡好头疼,或是胃口不佳。岫美便仔细地为他们号脉,询问症状,然后或建议他们喝一碗自带的薄荷甘草汤,或选取合适的穴位为他们施以针灸。
她的动作熟练而稳定,下针精准,态度温和耐心。几位老人经过她的简单调理,确实感觉舒缓了不少,连连道谢。这初步建立起一点信任。
一个上午,就在这看似平静实则暗流涌动中度过。并没有出现可疑的人物特意来打听或观察她,仿佛她真的只是一个新来的、不起眼的女郎中。
午间客流稍少,赵老板趁机过来,低声道:“暂时没什么异常。您还好吗?”
岫美点点头,低声道:“听得越多,越觉得……我们做的事是对的,也是难的。”她顿了顿,“下午我继续在这里。赵伯,您有机会,可以悄悄问问那些常去码头的人,最近有没有看到特别的人上下‘格林尼治’号,尤其是……华人模样,却像是颇有身份的。”
赵老板会意,转身去忙了。
下午,阳光透过茶馆的窗户,在地上投下斑驳的光影。岫美继续着她的“坐诊”,心思却有一半系在那些零碎的信息上。
约莫申时(下午三点),茶馆里进来两个穿着体面、像是小商贩模样的男子,要了一壶茶,坐在离岫美不远的地方。他们谈话的声音稍微大了些,似乎是在讨论一笔生意。
“……这批货要是能赶上‘格林尼治’号,运到广州,利润起码翻这个数!”一人比划着手指。
“难啊,船期说延就延,史密斯先生那边催得紧,这边货又卡着……”
“听说是在等一位沪海来的老板?好像姓……姓什么来着?好像也是个做大药铺生意的……”
“嘘……小声点!那边的事少打听!听说来头不小,跟鸦片贸易有关,水深着呢…”
沪海来的老板!大药铺生意!鸦片贸易!
这几个关键词像闪电一样击中了岫美!她端起茶杯,假装喝茶,心脏却剧烈地跳动起来。
难道二叔亲自来了?还是他派了其他核心人物过来,甚至与洋人鸦片贩子直接接洽?是为了确保抓住她?还是另有更大的毒品交易?
她强作镇定,不动声色地继续倾听。但那两人似乎意识到失言,很快转移了话题,开始抱怨起关税来。
然而,这条信息已经足够了。它印证了岫美最坏的猜想,也指明了敌人可能的方向。
日落西山,茶馆里的客人逐渐散去。岫美帮赵老板收拾了角落的小桌,准备和芸娘一起回去。
就在这时,茶馆门口的光线一暗,一个高大的身影挡住了夕阳。
来人穿着一身绸缎长衫,戴着金丝眼镜,手里把玩着两个文玩核桃,看上去像个体面的商人。但他身后跟着的两个精悍的随从,以及他本人那双看似温和实则锐利、不断扫视茶馆每个角落的眼睛,却透露出绝非寻常商人的气息。
赵老板连忙上前招呼:“这位爷,里面请!吃茶还是……”
那眼镜男子微微一笑,笑容却未达眼底:“听说赵老板这儿来了位女神医,妙手回春,特来见识见识。”
他的目光,越过赵老板的肩膀,精准地落在了正要离开的岫美身上。
岫美的呼吸骤然一窒!
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