次日一早,沈仲书父子便带着简单的行囊,匆匆赶往五里外的夫人庄。庄内房屋比杏花村更为齐整些,柳家更是庄中的大户,虽非钟鸣鼎食之家,也是诗礼传户,颇受乡邻敬重。
柳承宗年近五旬,面容儒雅,气质沉稳,与沈仲书年纪相仿,虽是表亲,但往日里因各自忙碌,走动并不算频繁。此番见沈仲书父子联袂而来,且面色凝重,心知必有要事,连忙将二人请入书房看茶。
屏退左右后,沈仲书便将石马妖再次现身,以及沈文秀关于两桩异事可能存在关联的推断,原原本本地告知了柳承宗。柳承宗初时听闻石马妖再现,已是惊讶,再听沈文秀抽丝剥茧的分析,将柳家祖坟异状与冯墓之事联系起来,更是神色大变。
“竟有此事!”柳承宗抚案而起,在书房内踱了几步,眉头紧锁,“不瞒二位,祖坟异状,已困扰我多日,百思不得其解。若真如文秀贤侄所推断,此事与冯相国墓穴被盗一案渊源甚深,那……那背后恐有极大阴谋!我柳家祖坟,岂容奸人觊觎践踏!”
他当即表示,要亲自带沈仲书父子前往祖坟查看。柳家祖坟位于夫人庄后的一片丘陵坡地上,背靠青山,面朝溪流,风水极佳。坟茔修缮得整齐肃穆,碑石林立,松柏常青,显是时常有人打扫祭奠。柳承宗径直将二人引到祖坟边缘,指着那棵需两人合抱的老槐树下方,说道:“异响与火光,多半集中在此处附近。那些新翻动的泥土,也是在这里发现的。”
沈文秀不等吩咐,便已蹲下身,如同在石人洼那般,开始了仔细的勘查。他用手轻轻拨开槐树根部的浮土和落叶,仔细观察着泥土的色泽、硬度。很快,他发现了异常——树根西北侧的一小片泥土,颜色明显比周围新鲜,而且质地松散,仿佛不久前被人挖掘后又回填,却未能完全恢复原状。更细微的是,一些草根的断裂处也十分新鲜,绝非自然枯死。
“表舅,父亲,你们看这里。”沈文秀指着那处痕迹,“这绝非野兽所为,野兽刨坑不会如此有选择性地集中在树根旁,且回填得这般粗糙。这分明是人为!而且,此人似乎颇为仓促,或者……并非专业的土工。”
沈仲书和柳承宗凑近一看,皆点头认同。柳承宗脸色更加难看:“果然是有人在打我柳家祖坟的主意!可这下面,除了先祖遗骸,并无甚贵重陪葬,他们意欲何为?”
沈文秀站起身,目光锐利地扫视着槐树周围的环境,沉吟道:“或许,他们的目标,并非坟茔本身,而是……这树下另藏玄机?”他回想起石人洼盗洞的隐蔽,一个更大胆的猜想浮上心头,“表舅,可否让人取来工具?我们不妨顺着这痕迹,往下挖一挖,看个究竟。”
柳承宗此刻对这位心思缜密的表侄已是十分信服,立刻命紧随而来的两名健壮家丁回去取来铁锹、锄头。为了不惊动可能隐藏在暗处的窥伺者,他们刻意等到日头偏西,庄内人迹渐少时,才由那两名心腹家丁动手,沿着那处松软的泥土向下挖掘。
起初挖到的都是寻常的黄土和盘根错节的树根。但挖下去约莫三四尺深时,一名家丁的铁锹忽然碰到了坚硬的物体,发出“铿”的一声脆响,并非石头,倒像是碰到了木板之类。
“下面有东西!”家丁低呼道。
几人精神一振,沈文秀示意家丁更加小心。清理开周围的浮土,一块厚实的、边缘被打磨得较为平整的青石板露了出来!石板不大,仅容一人通过,上面并无任何铭文标记,但其存在本身,在这祖坟之地的老槐树下,就显得极不寻常。
沈文秀与父亲、表舅交换了一个眼神,三人心中都升起同一个念头——秘道!
两名家丁合力,用铁钎插入石板边缘的缝隙,用力撬动。沉重的石板被缓缓掀开,一个黑黝黝的、仅容一人缩身而下的洞口,赫然出现在众人眼前!一股阴冷、潮湿、带着陈腐气息的风,从洞内扑面而出。
洞口下方,并非自然的岩层或泥土,而是人工砌筑的石阶,蜿蜒向下,深入黑暗。
柳承宗倒吸一口凉气,他全然不知自家祖坟之下,竟有如此隐秘的所在!沈仲书也是面色凝重,手握住了腰后的斧柄。沈文秀则取过家丁手中的灯笼,点燃,沉声道:“我下去看看。”
“小心!”沈仲书和柳承宗异口同声。
沈文秀点点头,一手提灯,一手扶着洞壁,小心翼翼地沿着石阶向下。石阶不长,只有十余级,尽头连接着一条狭窄的、仅容一人通行的甬道。甬道两侧是坚实的夯土墙,走了约莫两三丈远,前方出现了一扇虚掩着的、看似沉重的木门。
沈文秀轻轻推开木门,一股更加浓烈的、混合着尘土、霉味和一丝若有若无金属锈蚀的气味涌来。他举起灯笼,昏黄的光线瞬间驱散了门后的黑暗,照亮了内部的景象——
这是一间大约方丈的地下密室!密室四壁是粗糙的岩石,显然是在天然洞穴基础上开凿修缮而成。而就在这密室之中,映入沈文秀眼帘的景象,让他呼吸都为之一滞!
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只见密室中央,杂乱无章地堆放着大量的物品!在灯笼光线下,反射出诱人光芒的,是堆积在一起的金锭、银元宝!旁边散落着一些玉器、翡翠、玛瑙珠子,其造型古朴,纹饰精美,一看便知非是近代之物。还有几卷颜色暗淡、但材质依稀可辨为丝绸的画卷,以及一些铜锈斑斑的青铜器皿。这些物事的风格,与当初在冯道墓室中看到的那些被盗剩余的残片,何其相似!
这分明就是冯道墓中被盗的、且未被刘三完全转移或销赃的那部分珍贵陪葬品!
然而,更让沈文秀瞳孔收缩的是,在这些金银珠宝的旁边,一张简陋的石台上,竟然端端正正地摆放着一尊石马雕像!这尊石马高约尺余,通体由青石雕成,造型雄骏,扬蹄奋鬃,栩栩如生,其形态模样,与石人洼那尊巨大的石马守护像,几乎是一个模子刻出来的,只是体型缩小了数十倍!
一切都明白了!冯墓宝藏果然未被尽数起出,而是被转移藏匿到了这里!这尊小型石马雕像的存在,更是直接将藏匿者的身份,指向了那个对冯道传说、对石马象征极为熟悉,并且有能力策划了“石马妖”骗局的人!
沈文秀强压住心中的激动与愤怒,迅速退出密室,返回地面,将下面所见的一切,低声而急促地告知了等待的沈仲书与柳承宗。
“密室!宝藏!石马!”柳承宗听得目瞪口呆,继而勃然大怒,“岂有此理!是何方贼子,竟敢如此辱我柳氏先祖!将这等赃物藏于我祖坟之下,玷污我先人安宁!”
沈仲书也是怒火中烧,紧紧攥住了斧柄:“果然另有黑手!而且此人心思缜密,胆大包天!文秀,你可知这藏宝之人……”
他话音未落,一个冰冷而充满杀意的声音,突然从他们身后不远处的坟茔阴影中传来:
“既然你们都知道了,那今日,就一个也别想走了!”
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