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第20章 大堤（第2页）

次日清晨，三十辆马车在“驻军”护送下缓缓启程。这些“士兵”看似与寻常军卒无异，实则是魏烟挑选的夷陵宫弟子，个个身手扎实，还带着宗门里特制的机括暗器——这是魏无羡特意改良的，模样与军中弩箭相似，却更精准。

行至滁州山谷时，果然冲出百余名蒙面人，手持刀棍直扑车队。领头的“校尉”大喝一声，弟子们立刻结成阵型，手中长刀刺出，竟比寻常士兵快了数倍。更奇的是，马车厢壁外裹了层坚韧的兽皮，刀砍上去只留浅痕，这是魏烟让人提前准备的，对外只说是为了防潮。

蒙面人久攻不下，正想放火，却见路边突然“冒”出十几个手持短刀的汉子，个个面无表情，动作却整齐划一，像提线木偶般堵住了他们的退路。这些正是魏烟操控的木头傀儡——她将纸人贴在木头傀儡上用秘法驱动，远看与寻常死士没两样，只会埋头拼杀，不会痛也不会退。

蒙面人被前后夹击，很快被击退。魏烟隐在山岗上，见危机解除，悄悄收了傀儡，那些“汉子”眨眼间便消失在密林里，仿佛从未出现过。

三日后，车队安然抵京。刘公公带着官员清点时，看着分文未少的钱粮，咋舌道：“端王真是厉害，这么多东西，竟一点没差。”

皇帝翻着清单，指尖在“二十万石粮食”“三百万两白银”上停顿片刻，忽然笑道：“这孩子，给朕了一个惊喜。”他只当是安之调度有方，让押送队伍格外得力，却不知背后另有玄机。待户部将钱粮入库，皇帝立刻下旨：“将粮食分拨给北方边军，银子先补国库亏空——告诉端王，做得好。”

洪水退去后，露出的堤坝触目惊心——夯土松散得能徒手掰下块来，木桩朽烂如泥，底下本该用青石加固的地方，竟填着碎砖烂瓦。安之站在堤岸缺口处，指尖捻起一撮沙土，风一吹便散了，眼底寒意渐浓。

“这哪是堤坝，分明是糊弄鬼神的摆设。”王太医在旁看得心惊，“上一任河工总督怕是把修堤的银子全吞了。”

安之没说话，转身回了扬州城。次日清晨，扬州城的大街小巷都贴满了公告：“今重修江南大堤，凡有水利之才、营造之技者，不论出身，皆可来驿馆献策。献策可用者，赏银五十两，留用者月俸三两，管饱三餐。”

告示贴出三日，驿馆外便排起了长队。有经验丰富的老河工，有落魄的工匠，还有些背着行囊的“游方之士”——正是夷陵宫的弟子。他们混在人群中，有的献上改良的夯土法子，有的画出更稳固的堤坝图纸，个个“身怀绝技”，很快被安之纳入麾下。

开工那日，安之站在河堤上，望着数万灾民与工匠，高声道：“这大堤，不仅要修，还要全江南重修！从扬州到润州，凡有缺口处，一律加固；凡偷工减料处，全部返工！”

人群哗然，有老河工颤声问：“王爷，这得花多少钱啊？”

安之目光扫过远处围观的世家子弟，声音清亮：“钱，由江南的世家出。”

这话一出，世家代表立刻跳出来反对：“端王凭什么？！我等与堤坝何干？”

“何干？”安之冷笑一声，指着堤岸下的良田，“这些土地，谁家没有产业？这大堤挡住洪水，护的是谁的田庄？你们世世代代靠着江南水土赚钱，如今堤坝溃了，想让百姓替你们扛灾？”

他顿了顿，语气陡然转硬：“三日之内，凡在江南有田产者，按亩捐银——良田一亩五钱，旱地一亩三钱。捐了，大堤修好，你们的家业保住；不捐，也行。”

安之指向身后的流民：“这些百姓没了家，正好缺地种。本王会奏请陛下，把你们不肯保的田产分了，让他们屯田守堤。”

“你这是强抢！”世家子弟气得发抖。

“强抢？”安之迎着他们的目光，寸步不让，“比起你们贪墨修堤款、害死百姓，本王这点‘不讲理’，算得了什么？”

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三日后，世家们咬着牙送来了银两。他们恨得牙根痒痒，却不敢真让田产被分——那些土地是世家的根基，丢失了这些良田，如何向京里的主家交代。

重修大堤的工程就此铺开。安之每日泡在工地上，带着夷陵宫弟子改良夯土技术，教灾民用糯米汁混合石灰加固堤身，连吃饭都蹲在河堤上。蓝忘机与魏无羡则化身为普通工匠，一个监督石料成色，一个琢磨如何让堤坝更抗水流冲击，偶尔对视一眼，都能从对方眼中看到欣慰——这孩子虽小，却把“天下苍生”四个字，真真切切扛在了肩上。

夯土之歌在江南的土地上此起彼伏，灾民们挥着锄头、推着独轮车，脸上渐渐有了生气。他们知道，这堤坝修起来，往后的日子就有了盼头。

而扬州城里的世家宅院，却整日死气沉沉。有人在夜里诅咒安之，有人偷偷给皇城递奏折，骂他“祸乱江南”。可看着工地上日渐成型的大堤，看着百姓们对安之愈发敬重的眼神，他们再恨，也只能眼睁睁看着那个病弱的少年，一点点改写江南的命运。

安之站在刚筑起的堤段上，望着奔腾的江水，轻轻咳了几声。王太医递上汤药，叹道：“王爷，您这身子……”

“大堤快好了。”安之接过药碗，仰头喝下，眼底映着江水的波光，“等大堤修完，一切就都好了。”

大坝的最后一块青石砌好时，江南已入深秋。安之站在堤顶，看着绵延数十里的新堤如巨龙般卧在江边，堤身用糯米灰浆浇筑的缝隙密不透风，夯土紧实得能承受车马碾压，终于松了口气，忍不住低低咳嗽起来。

“王爷，该歇歇了。”王太医递上暖炉，看着少年单薄的身影，满眼心疼。这半年来，安之日夜泡在工地上，瘦得几乎脱了形，全靠参汤吊着精神。

安之摇摇头，目光转向堤下的废墟：“大坝成了，该让百姓有家可回了。”

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