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第26章 登基（第1页）

恩科的消息传遍天下，寒门学子们奔走相告，连偏远州县的私塾都挤满了报名的人。安之却没敢掉以轻心，连夜拟了三道章程，送到皇帝案前。

“各地学子，需由官府派专人护送进京，沿途食宿由驿站承担，不许私自带家仆，更不许与世家子弟私下接触。”安之躺在榻上，声音因咳嗽有些断续，“还要严查三代近亲——凡祖上三代有世家姻亲、或在世家任职者，一律不得参考。”

皇帝看着章程，指尖在“严查三代”四字上顿了顿：“会不会太严了？”

“不严，挡不住世家钻空子。”安之咳了几声，眼底却很亮，“他们定会想办法安插亲信，若让这些人混进朝堂，恩科便成了笑话。”

皇帝终是点头：“依你。”

旨意一下，各地官府立刻动了起来。江南的学子坐着官船顺流而下，北方的学子骑着驿站的快马，连西南山区的举子都被官府用马车接出了深山。每支队伍都配着佩刀的兵丁，严防有人半路截杀或收买——安之早料到世家会狗急跳墙，特意让魏无羡带着人暗中护送，一路下来，竟真截获了三批试图替换考生的刺客。

京城的贡院外，很快挤满了穿着粗布长衫的学子。他们大多面带菜色，却眼神明亮，手里紧紧攥着官府发的凭证，没人敢与围观的世家奴仆搭话——端王有令，但凡与世家私语者，即刻取消资格。

开考那日，安之与皇帝在御书房共同出题。案上摆着三卷空白试卷，皇帝提笔看向安之：“你说，考什么？”当日出题就是为了防止题目外泄。

“民生、兵法、策论。”安之轻声道，“让他们选自己最擅长的答。”

皇帝提笔写下第一题：“江南水患刚平，如何让流民归乡、重拾农桑？”——这是考民生，看学子们对江南年年水患的看法和治理能力。

第二题，皇帝看向安之，少年蘸着墨，缓缓写下：“北方军饷历来被克扣，若你为兵部侍郎，如何杜绝贪墨、让粮草直达军营？”这是冲着军队里的世家毒瘤来的，直指那些盘剥军饷的蛀虫。

第三题，皇帝沉吟片刻，写下：“世家与朝廷，该如何制衡？”——这是策论，考的是眼界，更是立场。

三题封入试卷，由魏无羡易容与皇帝的内侍亲自送往贡院。拆封的那一刻，考生们都愣住了——没有晦涩的经义，没有刁钻的典故，全是关乎家国的实在事。寒门学子们眼睛亮了，这些题目，恰是他们日夜所思、所见、所痛之事。

有曾亲历水患的学子，在“民生”题下写得声泪俱下，连如何改良秧苗、如何修渠防涝都写得细致入微；有的考生，在“兵法”题里列举了七种克扣军饷的手段，甚至画出了防止粮车中途被调换的封条样式；更有大胆的举子，在“策论”里直言“世家如赘瘤，不割则国难安”，字里行间全是对端王新政的拥护。

科考结束，贡院外，世家子弟们聚在茶楼里，听着学子们议论科考题目，脸色越来越难看。

“考军饷？这分明是冲着军队去的！”镇国公的侄子将茶杯捏得咯吱响，他父亲正是负责北方军饷的兵部郎中，每年靠着克扣军饷捞得盆满钵满。

“还有那民生题，摆明了是要找能替端王干活的人！”李尚书的儿子冷笑，“等这些寒门子进了朝堂，咱们在地方上的田产、商铺，怕是都要被翻出来查了！”

他们终于明白，安之的恩科根本不是简单的“稀释势力”——考民生，是为了让朝堂有更多能实心办事的人，彻底取代世家安插的酒囊饭袋；考兵法，是要从根上找出军队里的贪腐漏洞，把世家嵌在军中的毒瘤一个个挖出来；而策论，则是在筛选“自己人”，看谁敢真正站在皇帝与端王这边，与世家为敌。

放榜那日，京城万人空巷。榜首是个江南学子，在民生题里写的“梯田引水法”被安之亲自圈点；榜眼是偏远地区来的穷书生，兵法题里提出的“军粮封条制”让皇帝拍案叫绝；探花则胆大包天，在策论里列了十条削弱世家的法子，条条都戳在痛处。

当这三人被皇帝亲自召见，穿着崭新的官服站在朝堂上时，世家大臣们的脸都绿了。他们看着榜眼被直接派往兵部，看着江南学子拿着圣旨奔赴江南，看着探花郎被安插进御史台——那是专门监督百官的地方。

安之坐在王府的廊下，听着蓝忘机带回的消息，忽然笑了。秋风卷起他的衣袍，露出里面苍白的脖颈，却挡不住眼底的释然。

“这下，军队里的蛀虫，该睡不着了。”他轻声道，咳得更厉害了，却像是卸下了千斤重担。“让夷陵宫的人暗中护着些，好不容易选出来的，别没扎根就被杀了。”

蓝忘机：“已经派人跟着了。”

远处的皇城方向，传来新科进士游街的欢呼声。

恩科放榜后的第三夜，端王府的后墙落下几道黑影，刚落地便被暗处的蓝忘机一剑挑翻。魏无羡提着刺客的衣领，在火把光下看清了对方身上的身份玉牌。

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“狗急跳墙了。”魏无羡将玉佩扔在安之榻前，“看来他们是真怕了新科进学子。”是啊，在他们眼里自己马上就要死了，可是那几百学子可都是健健康康的正常人，这些人他们屡次派人截杀无果，以后必成大患。

安之看着那枚玉佩，咳得胸腔发痛。他知道，世家不会坐以待毙，明的不行，便会来暗的。

果不其然，次日清晨，宫里便来了旨意，召他即刻入宫。安之望着窗外微亮的天色，指尖轻轻摩挲着手里的玉牌——这一去，怕是凶多吉少。

蓝忘机想跟去，却被他按住：“在府里等着。我若出了什么意外，你们便带着新科进士和夷陵弟子，护住七皇子。”

宫道两侧的槐树叶落得差不多了，光秃秃的枝桠像鬼爪。安之刚走进御花园，便见周贵妃带着宫女候在亭下，手里端着一盘点心，笑得格外温和：“端王身子弱，刚巧御膳房做了杏仁酥，尝尝？”

安之看着那盘精致的点心，鼻尖微动——杏仁香里，藏着一丝极淡的苦杏仁味，那是剧毒的特征。他刚要开口，却见皇帝从假山后走出，沉声道：“爱妃怎么在这？”

周贵妃脸色一白，慌忙将点心藏到身后：“臣妾……臣妾来给陛下请安。”

皇帝没看她，只对安之道：“随朕来。”

进了御书房，皇帝屏退左右，忽然叹了口气：“昨夜镇国公府的人，是你拿下的？”

安之点头。

“他们不会罢休的。”皇帝走到他面前，看着少年苍白如纸的脸，忽然抓住他的手，“安之，朕把这江山……”

话音未落，窗外突然射来一支淬毒的弩箭，直取安之心口！皇帝瞳孔骤缩，竟下意识地将安之往身后一拉——弩箭没入皇帝肩胛，黑色的血瞬间染红了龙袍。

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