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第34章 震慑（第2页）

“你们住惯了高堂大院，锦衣玉食，”魏烟的声音带着一丝冷意，“从没想过边境的人过的是什么日子。嬴政修长城，征徭役，是苦了百姓。可若不修，这些白骨就会出现在关内，出现在你们的故国故地。”

一阵马蹄声从远处传来，是巡逻的秦军骑兵，他们裹着厚重的甲胄，在风雪中挺直腰杆，像一棵棵扎根在城墙下的松树。

“看见他们胸前的粮袋了吗？”魏烟问道，“里面装的是今年的新粮，是你们口中‘暴秦’分给士兵的口粮。有了这些，他们才能在零下三十度的夜里站哨，才能把匈奴挡在外面。”

张良闭上眼睛，寒风灌进喉咙，带着血腥味和雪的冰冷。他忽然明白，自己坚守的“复国”，在这些白骨面前是多么苍白。韩国的宗庙固然重要，可难道这些边境百姓的性命，就不配被守护吗？

“嬴政或许不是仁君，”魏烟的声音柔和了些，“但他至少让长城内的人能睡个安稳觉。这天下，百姓要的从来不是什么样的高堂明君，而是活着——能安安稳稳的活着。”

“修筑长城，该怨恨陛下的是死在长城脚下的民工，及家人，而不是你们这群得利者，踩着陛下，宣扬你们的仁德！”

雪越下越大，落在长城的城砖上，也落在张良的发间。他望着关外那片埋葬着无数冤魂的旷野，再看看关内那点温暖的灯火，忽然为自己一直以来的执念感到茫然。

秋收后的关中平原，车辙碾过结了薄霜的土路，留下两道深深的印痕。安之勒住缰绳，看了眼身后马车里掀帘望来的扶苏，嘴角勾出点漫不经心的笑：“公子觉得，这亩产三百石的粮田，该缴多少税？”

扶苏捧着竹简，眉头微蹙：“依《秦律》，什一而税便合情理。只是近日巡查所见，有些郡县官吏家境殷实，粮仓却虚报歉收，或许是有难言之隐，不如召来训诫一番，令其补交便是。”

安之嗤笑一声，翻身下马，往路边新搭的草棚走去。棚下正围着十几个农夫，见了他们的车马，纷纷跪地磕头，为首的老汉捧着空米袋哭道：“大人！官吏说新粮要‘折算损耗’，收走了一半还多，家里剩下的连粮种都不够啊！”这个冬天怎么度过啊！农跪倒在地痛哭失声，他们只希望这些大秦的巡视的官员把实情禀报陛下，这底下官吏根本不给老百姓活路。

扶苏脸色微变，刚要开口安抚，却见安之骑马径直奔向不远处的驿站。驿站门口拴着匹油光水滑的黑马，显然不是寻常小吏能养得起的。他一脚踹开大门，正撞见华阴县令搂着小妾清点粮仓账簿，地上堆着的白米。

“王县令倒是好兴致。”安之把玩着腰间玉佩，声音轻飘飘的，“百姓快断粮了，你这里倒像过年。”

王县令吓得魂飞魄散，扑过来就要抱安之的腿，却被侍卫拦住。“仙人饶命！是下面小吏私吞，与下官无关啊！”安之和魏烟的画像在各地衙门都有，就是担心他们冲撞了仙人。没想到居然安之居然亲自找上门来了。

“无关？”安之拿起账簿，指尖划过那些篡改的数字，忽然扬手将账簿甩在他脸上，“从你县征的粮，比亩产五百石的上等田还多三成。这些粮食，够你县百姓过冬了吧？”

扶苏跟进来，见账簿上的墨迹尚未干透，心头一沉，却还是劝道：“安之先生，不如将其押回咸阳，交由廷尉审理……”

“等审完，百姓都饿死了。”安之打断他，对侍卫扬了扬下巴，“按军法，贪污粮税超过千石者，斩立决。首级挂在城门口，让各县官吏都看看。”

侍卫听令刀光闪过，王县令的惨叫声戛然而止。扶苏惊得后退半步，脸色苍白如纸，却见安之转身对那些赶来围观的小吏说：“三日之内，把多收的粮食全吐出来。谁敢藏一粒，他就是榜样。”

消息传开，华阴县的粮仓三日之内便堆满了退还的粮食。那些原本还想效仿的官吏，见城门上悬挂的首级，吓得连夜将贪墨的粮米送回库房。

夜里宿在驿站，扶苏辗转难眠，披衣走到院中，见安之正对着月光擦拭长剑。“先生，”他犹豫着开口，“孔子曰‘为政以德’，如此杀伐，是否太过……”

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“公子见过饿殍吗？”安之打断他，剑尖指向远处的荒野，“去年和今年旱灾，全国饿死多少人，陛下修建阿房宫和长城哪一样不是为了大秦的政权稳固，这些人拿着大秦的俸禄，确像蚂蚁挖空堤坝一样，看起来只是贪污小事，可是看他们如此做法，明明就不是一日之功，你给他们留活路，他们给百姓留活路了吗？”

他收剑入鞘，语气平静却带着锋芒：“仁义道德填不饱肚子。你对贪官讲仁慈，就是对百姓残忍。你看这新粮种，能让亩产翻倍，可若粮食到不了百姓手里，再好的种子又有何用？”

扶苏沉默了。他想起白日里农夫们领回自己种的粮食时的哭拜，想起城门口那颗首级带来的震慑，忽然明白，安之的“杀伐”，或许比他的“仁义”更能护住这些百姓。

一路往南，安之的手段越来越烈。在南阳，他烧掉了囤积居奇的粮商仓库，将粮食全部分给灾民；在陈留，他查出郡守与旧贵族勾结，直接将人犯押上囚车，连奏请咸阳的文书都省了，到了地方就直接杀了。

等他们到了以前楚地边界，原本拖沓的粮税竟提前缴齐了。各县官吏站在城门口迎接，个个面色敬畏，连说话都带着颤音。扶苏看着那些码放整齐的粮堆，与沿途所见的亩产记录几乎分毫不差，心头震撼难言。

“你看，”安之拍了拍他的肩膀，“不是他们不懂规矩，是没见过不守规矩的代价。百姓要的是活下去，不是听你讲大道理。”

扶苏此行受到了震撼，仁义道德填不了老百姓的肚子，也填不满那些贪官污吏的口袋，只有悬在头上的刀，才能震慑那些野心，贪心和杀心。

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