江朝宗见杨羡入赘公主府后步步高升,获封银青光禄大夫,还得太后与官家青眼,本就因觊觎杨家产业对杨羡心存嫉恨,这下更是妒火中烧,暗忖杨羡凭什么脱胎换骨、风光无限,自己却要屈居人下。他眼珠一转,便生了坏心思,暗中遣心腹在市井间散播谣言,添油加醋说杨羡忘恩负义,攀附皇家后抛却杨家养育之恩,事事靠公主撑腰,毫无真本事,言语间满是抹黑。
谣言如风般传开,不出数日便飘进公主府。赵妙元听闻后怒不可遏,杨羡这些日子的改变她看在眼里,江朝宗这般恶意中伤,既辱没驸马,更是不把皇家颜面放在眼里。她当即唤来府中亲信,冷声吩咐:“即刻查清谣言源头,务必寻得实证,不得有误。”
亲信领命,凭公主府势力四下探查,不过一日便揪出症结,所有线索尽数指向江朝宗,连他遣人散播谣言的时辰、地点都一一核实。赵妙元翻看着呈上来的证据,眉眼间寒意更甚。
“江朝宗狼子野心,觊觎家产不算,还敢造谣中伤皇家颜面,当诛。”
话音落,赵妙元唤人取来锦盒,打开时寒光乍现,正是先帝御赐的尚方宝剑,剑身刻字清晰,自带威慑之力,可先斩后奏、处置宵小,她抬手握住剑柄。
“持此剑前往杨家,赐死江朝宗,当众宣其罪状,让众人知晓造谣乱纪、心怀不轨的下场。”
侍卫领命,携尚方宝剑即刻赶往杨家。彼时江朝宗正端坐厅堂,得意盘算着谣言发酵后的光景,见公主府侍卫持剑闯入,神色骤变,强装镇定呵斥:“尔等放肆,此乃杨家府邸,更是庆寿长公主驸马从小长大的地方,岂容你们撒野!”
侍卫无视其叫嚣,当众展开罪状,高声宣读江朝宗觊觎杨家产业、栽赃驸马、散播谣言中伤驸马、侮辱皇家颜面等恶行,话音落便举起尚方宝剑。
“奉公主令,持先帝御赐尚方宝剑,赐死江朝宗!
江朝宗吓得瘫软在地,连声求饶却无济于事,寒光闪过,当场毙命。
江朝宗尸身倒在厅堂,鲜血溅染青砖,杨家上下死寂一片,无人敢出声置喙。杨珠娘扑在丈夫尸前恸哭,泪中满是惶恐,她依附江朝宗半生,如今靠山崩塌,又惧公主府威势,哭到极致竟浑身发颤,连抬头都不敢。
杨德茂立在一旁,面色铁青,他既惊于赵妙元行事狠厉、不顾杨家颜面,更惧皇家威严难测,想起往日对杨羡的苛责与偏袒,后背阵阵发凉,暗自庆幸未过多掺和江朝宗的算计,否则恐引火烧身。
杨颐缩在父亲身后,头埋得极低,往日恃宠而骄的气焰荡然无存,看向江朝宗尸体的眼神满是惊惧,现在杨羡如今有公主撑腰,连官家与太后都青眼有加,再也不敢存半分轻视,只盼着不被牵连,悄悄低头敛目不敢言语。
杨琬娘站在人群后,神色复杂,既有对江朝宗伏法的唏嘘,也有几分松快——往日被江朝宗拿捏胁迫的日子终是到头,只是见杨家这般光景,又难免心有不安,悄悄垂眸掩去眼底情绪。
侍卫宣完罪状,见江朝宗伏诛,目光扫过杨家众人。
“江朝宗罪有应得,若有人再敢妄议驸马、觊觎非分之物,便是这般下场。”
言罢,收剑转身,大步离去,留下满府人心惶惶。
侍卫离去后,杨家厅堂仍余死寂,血腥味混着惶恐漫在空气里。杨珠娘哭到脱力,瘫坐在血渍旁,眼底满是茫然无措,半晌才哑着嗓子看向杨德茂,带着哭腔求救:“爹,我怎么办,朝宗没了,我往后可怎么活……”
杨德茂脸色沉得能滴出水,狠狠瞪她一眼,语气冷硬:“还不闭嘴,这一切都是他自作自受!若不是他贪心不足,造谣中伤杨羡,怎会落得这般下场,你少在这里哭哭啼啼,惹祸上身!”他话里满是斥责,实则藏着后怕,生怕杨珠娘再乱说话,牵连整个杨家。杨珠娘被骂得一噎,眼泪更凶,却不敢再辩解,只能捂着脸小声啜泣。
杨颐始终缩在一旁,余光瞥见地上未干的血迹,心头阵阵发颤,连大气都不敢喘。
杨琬娘上前,拉了拉杨珠娘的衣袖,轻声劝道:“二妹,别再哭了,先让下人把妹夫后事处置了,眼下保全自身才最重要。”
杨珠娘抬头看她,满眼无助,终是点了点头,任由下人将江朝宗尸身抬走。杨琬娘望着厅堂内狼藉景象,心底松快之余,也多了几分顾虑,不知杨羡得知杨家光景后,会是何种态度。
消息很快传到公主府,杨羡听闻江朝宗伏诛,神色平淡,毫无波澜。江朝宗觊觎家产、屡次栽赃陷害自己,他本就罪有应得,今日下场不过是自食恶果,他半点不同情,反倒觉得清净,往后再也无人作祟,能少些麻烦。
赵妙元见他神情淡然,抬眼问道:“杨家那边乱作一团,你要不要过去看看?”
杨羡摇了摇头,语气冷淡:“不必,杨家之事与我无关,江朝宗罪有应得,他们若安分守己,便不会惹祸,我没必要凑这个热闹。”他对杨家早已没了过多牵绊,往日的苛责与算计还历历在目,如今只想守着赵妙元,安稳过好自己的日子,不愿再与杨家过多牵扯。
赵妙元点头,没再多言,她本就不在意杨家光景,旁人如何与她无关。
几日后,杨家低调处置了江朝宗的后事,全程不敢声张,生怕再引公主府不满。杨德茂私下叫来杨颐与杨琬娘、杨珠娘。
“往后都给我安分些,莫要再提及杨羡,更不许存半点歪心思,皇家威严不可犯,江朝宗便是教训,谁若敢再惹事,休怪我无情。”
三人连忙应声,各自敛了心思,杨珠娘没了靠山,性子收敛不少,日日缩在院内,不敢外出;杨颐收起恃宠而骄的气焰,一心扑在学业上,只求科举成名,不再指望打压杨羡;杨琬娘依旧谨小慎微,只求安稳度日,不再被牵连。杨家往日的纷争,终因江朝宗的伏诛,暂归平静,只是府中人心涣散,再也没了往日光景。
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