翠绿之月的雨,总是又冷又黏。
雨丝不像冬雪那般干脆,落下来,就化在泥里,把帝都平民区本就坑洼不平的土路,搅得像一锅煮烂了的麦粥。
空气里,常年弥漫着一股子酸腐味。
那是阴沟里的污水、腐烂的垃圾和人畜排泄物混合在一起的味道。
雨停了,但天依旧是灰的。
水汽凝在朽坏的木屋檐下,汇成水珠,“滴答,滴答”,砸进下方的积水坑里。
铁匠铺里没有生火。
加伦坐在冰冷的铁砧上,手里捏着一把没有开刃的短刀,那是他前几天打的,还没来得及卖出去。
他没有活干,街坊们连黑麦饼都快吃不起了,没人会来修补农具。
他的目光,时不时地飘向里屋那扇破旧的木门。
门后,是他八岁的儿子提米。
孩子病了,烧得厉害,躺在床上,说着胡话。
妻子卡特琳在里面守着,时不时传来压抑的咳嗽声和女人的低语。
加伦摸了摸空空如也的钱袋,里面连一枚铜板都没有了。
最后的钱,换了半瓶的生命之水。
他握紧了拳头,指甲陷进粗糙的掌心肉里。
“咚!咚!咚!”
砸门声很响,很急,带着不耐烦。
加伦的身体僵了一下。
卡特琳从里屋跑了出来,脸上没有血色。
她抓住丈夫的胳膊,嘴唇哆嗦着,说不出话。
“开门!税务官办事!”门外传来尖利的声音。
加伦深吸一口气,站起身,拉开了门栓。
门口站着几个人,穿着统一的黑色制服,腰上挂着短剑。
他们的靴子很干净,踩在泥水里,像是踩在加伦的心上。
为首的男人瘦高,留着八字胡,是这一片的税务官,名字叫让。
“加伦,新颁布的《帝国特殊贡献法》,听说了吗?”
让捏着鼻子,嫌恶地看了看屋里的环境。
“这个月的税,该交了!”
“让大人……”
加伦的声音干涩。
“您知道的,我们家……真的拿不出钱了。”
“我不管你拿不拿得出。”
让不耐烦地挥了挥手。
“帝国的法令,不是跟你商量的。交不出钱,就拿东西抵。”
他身后的两个手下立刻进了屋,开始翻找。
铁匠铺里本就没什么值钱的东西,叮叮当当一阵响,他们把加伦吃饭的家伙——铁锤、铁砧、风箱,都拖了出来
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