道路崎岖,碎石与干枯的树根盘结在一起,像大地裸露的筋骨。
莱因哈特走在最前面,他那身厚重的银白色板甲在之前的战斗中,早已失去了往日的光泽。
上面沾满了泥土、干涸的血迹和不知名的污秽,好几处地方还有着狰狞的凹陷,那是裁判官们的暗影法术留下的印记。
他身后,跟着仅存的七名圣殿骑士。
此刻一个个都像斗败了的公鸡,盔歪甲斜,神情疲惫,有的人身上还缠着浸血的绷带,脚步虚浮。
队伍的中央,是被他们严密保护着的圣女瑟拉菲娜。
少女那双曾经如同星辰般明亮的眼眸,此刻依旧蒙着一层化不开的灰雾。
只是偶尔,在看到路边顽强盛开的野花时,才会泛起一丝微不可察的涟漪。
她的手里,紧紧地捧着那朵晶莹剔透的纯白花朵。
花瓣之上流转的柔和光晕,是这支队伍中,唯一的光源。
他们已经逃亡了五天。
乌瑟尔的追兵,如同附骨之蛆,紧随其后。
他们不敢走大路,只能在荒无人烟的山林里穿行,靠着打猎和采集野果充饥。
这天傍晚,当夕阳的余晖将天空染成一片壮丽的血红色时,他们终于走出了那片密林,看到了人类聚落的炊烟。
那是一个坐落在山坳里的小村庄,看起来宁静而又祥和。
然而,当他们走近时,一股混合着草药和某种腐烂气息的怪味,却顺着风钻入了他们的鼻腔。
村口很安静,只有几只瘦骨嶙峋的野狗在翻捡着垃圾堆。
看到他们这群陌生人,立刻夹着尾巴,发出一阵阵充满警惕的低吠。
“情况不对。”
一名骑士按住了腰间的剑柄,压低了声音。
莱因哈特也皱起了眉头,他示意众人停下脚步,自己则独自一人,朝着村子里走了进去。
村子里,家家户户门窗紧闭,街道上空无一人,安静得像一座鬼村。
就在这时,一阵压抑的呻吟声,从不远处一间木屋里传了出来。
莱因哈特立刻循声而去,一脚踹开了那扇虚掩的木门。
屋子里,一股更加浓烈的恶臭扑面而来。
只见十几个村民,无论男女老少,都躺在铺着干草的地铺上。
一个个面色发青,嘴唇干裂,身上布满了黑色的脓包,有些脓包已经破裂,流出散发着恶臭的黑色脓液。
一个头发花白的老人,正跪在地上,用一块破布,徒劳地擦拭着一个年轻女人额头上的冷汗,嘴里还念念有词地祈祷着。
“女神大人啊……求求您……救救我们吧……”
看到莱因哈特这个全副武装的陌生人闯进来,老人吓了一跳。
但很快,他便看到了莱因哈特胸前那被血污覆盖的圣殿骑士团徽章。
“骑士大人!”
老人像是看到了救星,连滚带爬地扑了过来,一把抱住了莱因哈特的小腿。
“您……您是教廷派来拯救我们的吗?!”
莱因哈特看着眼前这般景象,心中一沉。
“这是……瘟疫?”
“不是瘟疫!”
老人哭喊道。
“是诅咒!是邪神的诅咒!我们村后面那口古井里,不知什么时候,冒出了一股黑水,喝了井水的人……就都变成了这个样子!”
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