“罪犯沈微,验明正身。”
……
“午时已到——”
台下顿时噤声,全场肃静。
“行刑!”监斩官令签离手,人头落地。
天上响了一声闷雷,狂风从云层里挤出来,卷携着突如其来的暴雨,豆大的雨滴如利箭般射下来,不过片时即将刑场的血腥味冲散开来,刺眼的红很快冲淡,百姓们也都各自迅速离开。
所有人散去以后,仿佛什么都没发生过。
兰怀恩的关注点本就不在刑台上,他摆脱了手下人,待一结束就拿了伞冲进人群里,果然精准捕捉到她的身影。她戴了斗笠,身上还是湿了半边。
他跟上去,替她撑伞,一句话也没说。
第82章鸷鸟将击(二)“即便是引蛇出洞,他……
京城的深秋鲜少下这样的倾盆大雨,霎时寒气逼人,浇得天地间昏暗无光。雨一时半刻歇不住,几人便暂且进了间酒楼避一避。
晏朝此次出宫身边带的是段绶,因不便他近身服侍,正待关门,兰怀恩挤过来:“小人服侍公子更衣。”
段绶上前拦住。
兰怀恩扳着门不放,忙道:“另有要事回禀。”
晏朝目光一顿,松了手,任由他挤进来。段绶见状,便默默退出去守着。
窗外风雨潇潇,晏朝微觉怅惘,只觉得那雨要落进心底里去,连兰怀恩关窗也视而不见,直愣愣立在窗前。
兰怀恩捧来一盏茶,她摇一摇头,一语不发地垂首解衣。她的指尖有些僵,周身由内而外只觉冷凉。好在身上并没有被雨淋透,现因在宫外,权且换件外袍将就。
也许是心绪迷离,当兰怀恩替她更衣时,她并没有排斥。他的动作轻柔而熟稔,直至系好腰带也没有惊动她。
末了扶她坐下,不由分说握住她的手,哈一哈气,低声叮嘱:“帖里也有些湿了,待会儿雨一停,殿下回了宫可得及时换,不然要着风寒。”
晏朝掀眼望他:“你服侍陛下也这样?”
“啊?”
“跟哄小孩儿似的。”
兰怀恩笑道:“您还别说,陛下修道,把返老还童叫却老术,太监们偶尔闹一闹,陛下倒高兴呢。”顿一顿,添了分郑重:“殿下嘛——不一样的。”
晏朝把手抽出来,问:“你今日怎么也在刑场?”
“这桩案子锦衣卫与司礼监都有参与,张司使去得,臣自然也去得。更何况陛下重视此案,若哪日问起来,臣也好有交代。”他没敢提是猜到晏朝会来,但这离奇的默契感实在无法解释,为避免她又疑心自己跟踪,还是闭嘴比较好。
晏朝懒得追根究底,又问:“你不是还有要事要说?”
兰怀恩心虚低头。须臾间,闭口还是开口的纠结在心头一滚,脑中突然闪过沈微的影子,终犹豫着开口。
“臣昨天去见了沈微最后一面。”
晏朝凝神不语。
“他托臣给您带一样东西。”他从怀里摸出一团皱巴巴的烂布,撕扯时的线头凌乱,还染了污迹。
晏朝接过展开,勉强辨认出血迹:
腥苔锈雨犹垂露,已死莲花二十春。
二十春来惭书剑,不堪向壁拜无人。
她微微移开目光,无知无觉地饮了口温茶。那些遥远而蒙眬的旧事,她总觉得无所谓再去记起来,此刻却还是心不由主。
这些年,她与沈微之间的关系一直很稳定,恪守君臣之礼不曾逾越半步,连关心都得体地保持着分寸。但因着那层特殊的情由,总归是比旁人要更亲近。
沈微是唯一一个陪她从小到大的男子,也是第一个知晓她秘密的外人。相知相伴十余年,零零散散的回忆如浮光掠影般闪过。沈微不仅如兄如友,更是那段晦暗乌涂里的一点亮光和心安。
扪心自问:真的不曾动心吗?一点点,都没有吗?
那些或许早早萌芽的微妙情愫,她是不肯、也不愿承认的。只等如今沈微死了,她不再需要回避时,才发现心迹其实早已明朗。
晏朝无声叹息。
兰怀恩默默往她杯中斟一盏茶。
他不懂沈微的诗,但他大概体会沈微的苦。自然,这丝毫不影响他继续追随晏朝。他想,他会每一年都要给她送莲花。
“叩叩”的敲门声打破沉寂。
段绶上前回禀,兰怀恩很自觉地退开几步避嫌。耳语不过寥寥数字,晏朝不觉皱起眉头。
信王府的侍妾卫氏失踪了。
王府已经封锁消息,全府戒严。显然,盗信事发。那么卫氏,是落到了信王手里,还是另有隐情呢?
“派人去找,有下落了立刻来回。”
“是。”
这都不足为虑,卫氏原本也没什么威胁。倒是信王,他会作何反应?晏朝虽早有心理准备,然意外不得不防,待雨一停就启程回宫。
随后即刻便召见了陈阁老以及几位心腹宫官,齐聚东宫书房内密谈了近一个时辰。书房外的守卫较平日更为森严,门外也是由太子近身侍卫段绶亲自把守,任何人不得靠近。
众人散去。太子吩咐备轿,循例前往西苑向皇帝请安。
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