陆沉状况的细微好转,如同给黑岩堡众人注入了一剂强心针。然而,现实的困境依旧如冰冷的锁链,缠绕着他们。磐石居的租金,每日修炼所需的微薄灵气,以及众人伤势的恢复,都在持续消耗着所剩无几的灵石。
石破天依靠在灰烬坊市积累的一点名声,偶尔能接到一些鉴定材料的请求,换取少许报酬,但这不过是杯水车薪。想要购买能够加速陆沉恢复,甚至修复道基的丹药,依旧是遥不可及的梦想。
这一日,石破天再次来到灰烬坊市,希望能找到一些报酬更高的活计。他路过一家名为“百草阁”的店铺时,忍不住驻足。这是外城规模最大的一家丹药铺,据说背后有内城某个家族的影子。
店内药香扑鼻,柜台后摆放着各式各样的玉瓶、木盒,灵光闪烁。石破天的目光,不由自主地落在了柜台最显眼位置的一个琉璃罩内。那里,摆放着一枚龙眼大小、通体浑圆、散发着柔和青光的丹药,旁边标签写着——三阶上品,续脉丹!
正是陆沉目前最需要的,能够续接经脉、稳固道基的丹药之一!
石破天的呼吸瞬间急促起来,他仿佛能感受到那丹药中蕴含的磅礴生机。若能得此丹,陆长老的恢复速度定能大大加快!
他下意识地向前走了两步,目光炽热地盯着那枚续脉丹。
“客官,对此丹有兴趣?”一个略带傲慢的声音响起。说话的是店内的伙计,修为在筑基后期,见石破天衣着寒酸,眼神便带了几分轻视。
“敢问……这续脉丹,作价几何?”石破天声音干涩地问道。
伙计懒洋洋地伸出五根手指:“五百下品灵石,不二价。”
五百下品灵石!
石破天只觉得一股凉气从脚底直冲头顶。他们如今全部身家加起来,也不过二三十块下品灵石,这还不够续脉丹的一个零头!
看到石破天瞬间煞白的脸色,伙计眼中的轻蔑更浓,嗤笑一声:“买不起就别在这儿挡着,耽误生意。”说罢,不再理会他,转身去招呼另一位衣着光鲜的客人。
石破天站在原地,拳头紧握,指甲深深掐入掌心,一股巨大的无力感席卷全身。五百灵石!如同一道天堑,横亘在他与拯救陆沉的希望之间。
他失魂落魄地走出百草阁,坊市的喧嚣仿佛都离他远去。实力的差距,资源的匮乏,在此刻显得如此赤裸和残酷。
就在他心灰意冷,准备返回磐石居时,坊市入口处一阵更大的骚动吸引了他的注意。
只见一支规模不小的商队,正缓缓驶入坊市。拉车的并非寻常驮兽,而是几头体型庞大、披覆鳞甲、头生独角的“地蜥兽”,气息凶悍,堪比筑基后期修士。商队护卫个个神情精悍,修为最低也是筑基巅峰,为首几人更是达到了金丹期。车队上悬挂着一面旗帜,旗帜上绣着一枚造型古朴的金色铜钱,铜钱中央有一个“商”字。
“是‘通宇商行’的旗号!”
“通宇商行?那个据说生意遍布数个星域的大商会?他们怎么来这外城坊市了?”
“听说是在招募临时护卫,好像是要护送一批重要货物去内城,报酬不菲!”
周围修士议论纷纷,不少人眼中露出意动之色。
通宇商行?石破天心中一动。他在流火城打听消息时,也曾听闻过这个商行的名头,据说信誉极佳,实力雄厚。
招募临时护卫?报酬不菲?
一个念头在他心中升起。若是能接下这个任务,或许……就能凑齐购买续脉丹的灵石?即便不够,也能极大缓解目前的困境。
但他看了看自己尚未痊愈的伤势,又看了看商队那些精悍的护卫,心中不免忐忑。以他现在的状态,能否通过商行的考核?
就在这时,商队中一位看似管事、留着山羊胡的老者站了出来,朗声道:“诸位道友,我通宇商行此次需招募五名金丹期临时护卫,护送一批物资前往内城‘天工坊’。要求熟悉流火城至内城路径,或有应对沿途风险之能。报酬,每人一百下品灵石,若能安然抵达,另有额外奖赏!”
一百下品灵石!
众人哗然!这报酬对于外城的金丹散修而言,绝对算是丰厚了!顿时,不少自忖有实力的金丹修士围了上去,争先恐后地报名。
石破天心脏砰砰直跳。一百灵石!虽然距离五百还差得远,但已是巨款!而且还有额外奖赏!
拼了!
为了陆长老,为了黑岩堡最后的希望,必须拼一把!
他深吸一口气,压下伤势带来的不适,迈步向着那商队管事走去。
“在下石破天,愿应募护卫之职。”石破天对着山羊胡管事拱手道,同时释放出自己金丹后期的气息。虽然气息因伤势而有些不稳,但境界是做不了假的。
山羊胡管事打量了石破天几眼,目光在他略显苍白的脸色和旧伤未愈的痕迹上停留片刻,皱了皱眉:“道友似乎有伤在身?”
“旧伤已无大碍,不影响行动。在下对城外路径还算熟悉,定当尽力护卫商队安全。”石破天沉声道。
山羊胡管事沉吟了一下。金丹后期的修为,在外城算是难得,虽然状态不佳,但眼下急着用人……他点了点头:“好吧,算你一个。明日辰时,在此集合出发,过期不候。”
“多谢管事!”石破天心中一块大石落地,连忙应下。
接下任务,石破天立刻返回磐石居,将此事告知众人。众人既为他高兴,又为他担忧。城外路途并不太平,流寇、魔物时有出没,以堡主现在的状态……
“放心,我自有分寸。”石破天安慰道,“此行若能成功,我们便能宽裕许多。你们照顾好陆长老,等我回来。”
他看向依旧静静躺着的陆沉,心中默念:“陆长老,等我带回灵石,定为您求来丹药!”
他不知道的是,在他离开商队招募点时,商队中一辆装饰华贵的车辇内,一道清冷的目光,透过纱帘,落在了他的背影上。
“金丹后期,却伤势未愈,气息虚浮……为何要冒险接这任务?”一个清脆悦耳,带着一丝疑惑的女声低语道。
“小姐,或许是为财所困吧。外城这等修士,比比皆是。”车辇旁,一位气息深沉、看似护卫首领的老者恭敬回道。
“为财么……”女声轻轻重复了一句,不再多言。
而磐石居内,躺在床榻上的陆沉,那沉寂的神魂,似乎感应到了石破天离去时的那份决绝与期盼。他体内,《周天星衍阵图》的光芒,不易察觉地,又亮了一丝。
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