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第214章 盐铁之殇 专营背后的民脂与王朝空壳（第1页）

建兴十九年的夏日，犍为郡的盐井蒸腾着灼人的热气。

井口周围的木架早已被盐卤浸得发黑，十几个赤膊的盐工正踩着吱呀作响的轱辘，将盛满卤水的木桶绞上来。卤水溅在滚烫的石板上，瞬间蒸发成白花花的盐霜，混着盐工们的汗水，在地上积成一层滑腻的结晶。

“快点！这桶卤水熬不出三十斤盐，今天就别想歇着！”监工的小吏手里拿着藤条，时不时往盐工背上抽一鞭。他是郡丞的远房侄子，靠着关系才谋到这个肥差——每斤盐他都能从中克扣两成，光是这个月，就攒下了三贯钱。

一个名叫老周的盐工突然腿一软，连人带桶摔在地上。卤水泼了一地，他趴在滚烫的石板上，大口喘着气，胸口像被火烧一样疼。他已经三天没合眼了，前天小儿子发了急病，家里没钱请医，他只能拼命干活，想多换点钱。

“废物！”小吏一脚踹在老周身上，“这点活都干不了，留着你有什么用？拖出去！”

两个年轻盐工慌忙将老周扶起来，其中一个壮着胆子说：“刘吏员，周叔他儿子病了，实在撑不住了……”

“他儿子病了关我屁事？”刘吏员吐了口唾沫，“盐铁司的规矩，少一斤盐，扣一天工钱！他要是不想干，有的是人想干！”

这话倒是不假。自从三年前朝廷将盐铁收归专营，犍为郡的盐井就换了主人——以前是本地的盐商经营，虽然也剥削，但好歹给盐工留口饭吃；如今归了盐铁司，上面派来的官吏只认盐斤数，为了凑够定额，恨不得把盐工的骨头都榨出油来。

老周被拖到一旁，看着其他盐工继续埋头苦干，眼泪忍不住掉了下来。他想起十年前，那时盐价虽贵，但家里省着吃，总能攒下几个钱；可现在，盐铁司把盐价提了三倍，还规定每户每月只能买半斤，想多买就得花高价从官吏手里买——那些从盐工身上克扣下来的盐，最后都进了官吏的腰包。

“周叔，喝点水吧。”刚才替他说话的年轻盐工偷偷递过来一个水囊。这盐工叫阿武，是老周的同乡，上个月刚被征来盐井干活。

老周喝了口水，哑着嗓子问：“阿武，你说……这日子什么时候是个头啊？”

阿武望着远处盐铁司的官衙，那座崭新的院落是用盐井的利润盖起来的，飞檐翘角，比郡守府还要气派。他低声道：“听说丞相在南中杀了不少贪官，也许……也许他会来管管这里。”

老周苦笑一声：“丞相？丞相在祁山打仗呢，哪顾得上我们这些熬盐的？”

他说得没错。此时的诸葛亮，正坐在祁山的中军帐里，看着案上的盐铁账簿发愁。

账簿上的数字很漂亮——这个月盐铁收入比上个月多了三成，足够支撑前线半个月的粮草。可诸葛亮却从这些漂亮数字里，闻到了血腥味。

“杨仪，”他指着账簿上的“犍为郡盐产量”，“上个月犍为郡报上来的盐产量，比去年同期多了五成，可拨给前线的军盐，却只多了一成。剩下的盐，去哪了？”

杨仪脸色微变：“丞相，盐铁司说……说是有一部分盐要留着供应成都，还有一部分……要运去东吴换战马。”

“换战马？”诸葛亮冷笑一声，“上个月刚从东吴换了五百匹战马，怎么这个月还要换？再说，犍为郡的盐，向来是供汉中前线用的，什么时候轮到成都优先了？”

他心里清楚，所谓的“供应成都”“换战马”，不过是盐铁司的借口。这些年盐铁专营，表面上是为了增加国库收入，实际上却成了贪官污吏中饱私囊的工具。盐价涨了又涨，百姓吃不起盐，只能用草木灰代替；军盐也常常被克扣，士兵们长期缺盐，体力大减，连拉弓都费劲。

“去查，”诸葛亮的声音冷得像冰，“查清楚犍为郡盐铁司的官吏，查清楚那些多出来的盐到底去了哪里。”

杨仪迟疑道：“丞相，盐铁司的主管是李严的门生王冲，他在朝中关系盘根错节，怕是……”

“就是天王老子，也得查！”诸葛亮猛地一拍案几，案上的砚台都震倒了，“军无盐则弱，民无盐则病！他们敢在盐上动手脚，就是在挖蜀汉的根基！”

杨仪不敢再劝，躬身应道：“是，属下这就去办。”

可他刚走出帐门，就被一个太监拦住了。太监手里拿着一封黄皓的密信，信上只有一句话：“陛下近日想吃犍为郡的井盐，让盐铁司多送些来，此事勿让丞相知晓。”

杨仪拿着信，手脚冰凉。他终于明白，那些多出来的盐，一部分进了贪官的腰包，另一部分，竟成了刘禅的“特供”。

成都的蜀宫里，刘禅正拿着一块雪白的盐砖，饶有兴致地看着。

“这盐倒是比以前的细润，”他用手指刮了一点，尝了尝，“黄皓，这就是犍为郡送来的井盐？”

黄皓点头哈腰道：“是啊陛下，这可是盐铁司特意为您炼制的‘雪盐’，一百斤卤水才能熬出一斤，寻常百姓别说吃，见都见不到呢。”

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“不错不错，”刘禅满意地笑了，“比以前吃的海盐好吃多了。对了，让他们再多送点来，朕要给张皇后和皇子们也尝尝。”

“陛下圣明，”黄皓凑趣道，“不过奴才听说，祁山那边的军盐不太够用，诸葛亮派人来催了好几次……”

“催什么催？”刘禅皱了皱眉，“朕吃点盐怎么了？前线缺盐，让他们自己想办法，实在不行，就少放点盐炒菜嘛，哪那么多讲究？”

黄皓连忙附和：“陛下说的是，那些当兵的，吃点苦是应该的。”

君臣二人说说笑笑，浑然不知犍为郡的盐井边，老周的小儿子已经因为缺医少药，没了气息；更不知祁山的军营里，士兵们因为长期缺盐，连举矛的力气都快没了。

十日后，杨仪的调查结果送了回来。

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