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第204章 意外发现关键线索（第1页）

第204章：意外发现，关键线索

晨雾还未散尽，像一层薄纱裹着鸿儒书院的青砖黛瓦，连檐角的铜铃都被浸得发哑，只偶尔发出一声沉闷的“叮”响。路智站在迎客居的石阶上，指尖捏着一片昨夜落下的桂叶，叶片上的露珠顺着指缝滑落，凉得让他打了个轻颤。他望着不远处三三两两走动的学子——有的捧着经书低头诵读，有的聚在廊下低声交谈，表面瞧着一派平静，可他分明从那些眼神里看到了躲闪与疑虑，像晨雾里藏着的暗礁，稍不留意就会撞得人措手不及。

“不能停。”路智将桂叶捏碎在掌心，清苦的香气混着雾汽钻进鼻腔，让他混沌的脑子清醒了几分，“只要没找到能彻底揭穿阴谋的证据，谣言就会像藤蔓一样，缠得我们喘不过气。”

林伯拄着拐杖走过来，枣木杖头敲在湿滑的石阶上，发出“笃笃”的脆响，与远处传来的晨钟声叠在一起，倒有了几分振奋人心的意味：“放心，老夫已经让几个相熟的老杂役帮忙留意——王执事之前常去的几个地方，还有那些散布谣言的人，总有踪迹可寻。”

柳儿也挎着琴囊赶过来，琴囊上绣的兰草沾了些雾水，颜色显得更鲜亮了些。她从袖中掏出一块用油纸包着的糖糕，递去路智：“这是后厨张婶给的，说垫垫肚子有力气找人。我们今天分三路，我去东边的杂役房附近，那里是谣言传得最早的地方，说不定能找到些蛛丝马迹。”

路智接过糖糕，油纸的温热透过指尖传来，让他心里也暖了暖。三人简单分了工：林伯去西边的废弃斋房——据说之前有黑衣人在那附近出没；路智去北边的典籍库，查是否有关于神秘人符号的更多记载；柳儿则去东边的杂役房区域，从谣言源头入手。

晨雾渐渐淡了些，阳光像碎金似的从云层里漏下来，洒在青石板上，映得水珠亮晶晶的。柳儿沿着东侧的回廊走，廊下的柱子上还贴着几张皱巴巴的告示——正是之前诬陷路智的那些，边缘被人撕得参差不齐，像极了此刻人心的混乱。她一边走，一边留意着墙角、草丛这些容易藏东西的地方，指尖时不时拂过廊柱上的青苔，湿滑的触感让她想起苏州蒙学后墙的那片青苔地，小豆子总爱在那里藏弹珠。

走到杂役房后面的竹林时，一阵风突然吹过，竹叶“沙沙”作响，惊起几只麻雀。柳儿下意识停住脚步，目光落在竹林边缘的一块青石板上——那石板比周围的都新些，边缘还沾着新鲜的泥土，像是刚被人挪动过。她心里一动，快步走过去，蹲下身，指尖触到石板的冰凉，还带着点露水的湿气。

她深吸一口气，双手扣住石板边缘，用力往上掀——石板比想象中轻，“哗啦”一声被掀到一边，露出下面压着的一张折叠的纸条。纸条是粗糙的草纸，被露水浸得有些发潮，边缘微微卷曲，上面还沾着几根泥土里的草屑。

柳儿的心跳瞬间快了起来，指尖有些发颤地捡起纸条，小心翼翼地展开。阳光透过竹叶的缝隙洒在纸上，照亮了上面的字迹——是用炭笔写的，笔画粗重，有些地方还洇开了墨痕，显然是写得匆忙。她逐字逐句地读，越读越心惊：“辰时三刻，让李四在食堂散布‘路智与黑衣人密谈’；巳时，让赵六在论道堂外哭诉‘路智毁其经书’；未时，将伪造的‘官银收据’贴在书院大门——务必让众人信‘路智勾结黑暗势力’，逼书院驱逐之。”

下面还写着一行小字：“若事不成，启用备用计划——纵火焚论道堂，嫁祸路智‘毁灭证据’。”

“备用计划……纵火……”柳儿的手控制不住地颤抖，纸条的边角被她捏得发皱。她猛地抬头，望向路智与林伯约定的会合点——那是书院中央的银杏树下，此刻还空无一人。风又吹过竹林，竹叶的“沙沙”声里仿佛都藏着危险，她顾不上多想，攥紧纸条就往银杏树的方向跑，裙摆扫过草丛，带起的露水打湿了裤脚，凉得刺骨，可她丝毫没察觉——此刻她心里只有一个念头：快些找到路智和林伯，这张纸条，说不定就是能扭转局势的关键！

“路智！林伯！”还没跑到银杏树下，柳儿就忍不住喊了起来，声音里带着难以抑制的激动，还有一丝后怕。正在树下徘徊的路智和林伯听到声音，立刻快步迎上来——路智手里还拿着一本翻开的《符号考》，书页上夹着几片银杏叶；林伯则攥着几颗紫檀木棋子，显然也是刚到不久。

“怎么了？喘得这么急？”路智伸手扶住柳儿的胳膊，指尖触到她冰凉的衣袖，心里一紧。柳儿喘着气，将攥得发皱的纸条递过去，指尖因为用力而泛白：“你们看……我在杂役房后面的竹林里找到的……是神秘人策划谣言的计划，还有备用计划……”

路智赶紧接过纸条，林伯也凑了过来。阳光正好落在纸上，每一个字都清晰可见。路智的目光快速扫过，眉头先是紧紧皱起——看到“散布谣言”的细节时，他的指节微微发白；看到“纵火焚论道堂”时，他的呼吸猛地一滞，指尖在“纵火”两个字上停顿了片刻，仿佛能感受到火焰灼烧典籍的灼热。

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“太歹毒了。”林伯的声音带着愤怒，拐杖在地上重重敲了一下，震得几片银杏叶落下来，“不仅要逼走你，还要毁了论道堂里的典籍！那些都是传了几百年的宝贝，他们怎么下得去手！”

路智将纸条递给林伯，自己则走到银杏树下，伸手扶住树干——粗糙的树皮带着阳光的温度，让他纷乱的心绪稍微平复了些。他想起昨天在藏书阁看到的《书院杂记》，里面记载着嘉靖年间论道堂曾失过火，当时烧毁了十几本孤本，老山长为此哭了三天三夜。“他们的目标不只是我。”路智转过身，眼神坚定，“从诬陷我勾结黑暗势力，到计划烧论道堂，他们是想彻底搅乱书院，让文化复兴的事搁置——甚至，是想毁掉书院这个传儒道的根。”

柳儿走到他身边，轻轻点头：“我在杂役房打听时，张婶说前几天总看到黑衣人在论道堂附近转悠，当时还以为是外来的商贩，现在想来，他们是在踩点，为纵火做准备！”

“还有这上面的人名。”林伯指着纸条上“李四”“赵六”两个名字，眉头紧锁，“老夫知道这两个人，是书院外的闲散混混，之前总在门口转悠，想找学子要些钱财。神秘人找他们散布谣言，就是看中他们身份杂，没人会怀疑。”

路智眼睛一亮：“这倒是个突破口！找到李四和赵六，说不定能从他们嘴里问出是谁指使的，还有神秘人的藏身之处！”

“可这些混混油滑得很，肯定不会轻易开口。”林伯摸了摸胡须，语气里带着顾虑，“而且神秘人既然敢用他们，肯定也威胁过他们——万一他们怕被报复，什么都不肯说，反而打草惊蛇，怎么办？”

柳儿思索片刻，从袖中掏出一个小小的锦囊，打开来里面是几颗用红纸包着的糖：“张婶说李四有个五岁的女儿，总在书院门口的小摊子旁玩，最喜欢吃这种芝麻糖。或许……我们可以从孩子入手，让李四知道，我们不是要为难他，只是想查清真相。”

路智看着锦囊里的芝麻糖，心里一暖——柳儿总是能想到这些细微的地方，像一束光，能照进最棘手的困境里。“好主意。”他点头，“林伯，您先去书院门口的小摊子附近，找找李四的女儿，看看能不能通过孩子联系上李四。柳儿，你再去后厨问问张婶，看有没有赵六的消息——比如他常去的酒馆、住处。我去典籍库，再查查纸条上那个模糊的印记，说不定能找到更多线索。”

三人刚商量好，突然听到东边传来一阵轻微的脚步声——不是学子的布鞋声，而是leather靴子踩在青石板上的“咚咚”声，沉重而急促，还带着金属碰撞的“叮当作响”。路智瞬间警觉起来，对林伯和柳儿做了个“噤声”的手势，然后悄悄绕到银杏树后，透过枝叶的缝隙往外看。

只见三个黑衣人正沿着回廊走来，都蒙着面，只露出一双双冰冷的眼睛，腰间别着短刀，手里还拿着几张纸——看那纸张的大小和材质，竟与柳儿找到的纸条一模一样！他们一边走，一边低头在草丛、墙角处搜寻，动作急促，像是在找什么重要的东西。

“他们在找纸条！”柳儿压低声音，攥紧了手中的锦囊，指尖因为紧张而微微发白。林伯也皱起眉头，小声说：“看来是有人发现纸条丢了，报给了神秘人——他们怕我们从纸条上找到线索，想抢回去。”

路智紧紧盯着那三个黑衣人，看到他们走到竹林附近时，其中一个突然蹲下身，捡起一片沾着泥土的草纸——正是柳儿刚才掀石板时掉落的纸条碎片！那人拿着碎片看了看，立刻对另外两人说了句什么，三人的动作变得更急切了，甚至开始往银杏树的方向搜索。

“不能让他们发现我们。”路智拉住柳儿和林伯，悄悄往后退，躲进了银杏树下的灌木丛里。灌木丛里的枝叶很密，还带着露水，打湿了他们的衣衫，凉得让人皮肤发紧。他们屏住呼吸，听着黑衣人越来越近的脚步声，还有他们低声的交谈——

“……纸条肯定没走远，大人说上面有标记，不能落到路智手里……”

“……找不到回去要受罚的，那小子下手狠……”

“……先去银杏树这边看看，刚才好像有动静……”

脚步声越来越近，几乎就在灌木丛外。路智能看到黑衣人靴底沾着的泥土，甚至能闻到他们身上传来的一股淡淡的煤油味——是纵火用的煤油！他的心提到了嗓子眼，悄悄握住了腰间的佩剑，林伯也攥紧了棋子，随时准备应对突发情况。

幸好，就在黑衣人快要走到灌木丛前时，远处突然传来一阵晨读声——是一群学子拿着经书走过，高声诵读着“学而时习之，不亦说乎”。黑衣人听到声音，明显慌了一下，互相使了个眼色，转身快步离开了，只留下几片被踩碎的银杏叶在地上。

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直到黑衣人的脚步声彻底消失，路智三人才松了口气，从灌木丛里钻出来。柳儿的裙摆上沾了不少草屑，林伯的拐杖上也缠了几根藤蔓，路智的衣袖则被露水浸得半湿。

“得加快速度。”路智拧了拧衣袖上的水，语气凝重，“他们已经知道纸条丢了，肯定会更警惕，甚至提前实施备用计划。林伯，您现在就去书院门口找李四的女儿；柳儿，你去后厨找张婶；我去典籍库查印记，我们一个时辰后还在这棵银杏树下会合。”

三人不再耽搁，立刻分头行动。路智朝着典籍库的方向走，手里紧紧攥着那张纸条——纸条被体温焐得有些暖，上面的字迹因为之前的揉捏而有些模糊，但那个印在角落的模糊印记却越来越清晰。那是一个扭曲的蛇形符号，边缘有些残缺，却让他想起之前在黑衣人铜牌上看到的图案——几乎一模一样！

典籍库的门是虚掩着的，推开门时，一股陈旧的书卷味混着淡淡的霉香扑面而来，比藏书阁的味道更浓郁些。这里存放的多是前朝的冷门典籍，平日里很少有人来，书架上积了一层薄薄的灰尘。路智熟门熟路地走到最里面的书架，那里放着几本关于“符号考证”的古籍——上次查黑鸦堂符号时，他曾来过这里。

他从书架上抽出一本蓝布封皮的《历代秘符考》，书页已经泛黄，边角有些脆裂，显然是年代久远。他翻开书，一页一页地仔细查找，指尖拂过粗糙的纸页，能感受到上面凹凸不平的字迹。终于，在书的第78页，他找到了那个蛇形符号——

“蛇纹符，隋末玄影教分支所用，象征‘吞噬正统，重塑秩序’。该教曾多次潜入官署、书院，散布谣言、焚毁典籍，意图以歪理取代儒道，后被朝廷镇压，余孽散落民间，隐于暗处……”

玄影教！路智的心脏猛地一跳——之前捣毁的西郊据点，还有王执事提到的“玄影大人”，都指向这个神秘组织！原来神秘人背后，竟是传承了几百年的玄影教余孽！他们的目标不只是鸿儒书院，而是整个儒家正统，整个中华文化的传承！

“原来如此……”路智合上《历代秘符考》，指尖因为激动而微微颤抖。他终于明白了神秘人一系列动作的目的——从诬陷他勾结黑暗势力，到计划烧论道堂，都是为了破坏文化复兴，动摇儒家正统的根基，让玄影教的歪理有机会传播。

他紧紧攥着《历代秘符考》和那张纸条，快步走出典籍库。此时晨雾已经完全散去，阳光洒满了书院的每一个角落，可路智却觉得心里沉甸甸的——他面对的不是一个简单的神秘人，而是一个隐藏了几百年、势力庞大的组织。但他的眼神却比以往任何时候都要坚定，因为他知道，自己守护的不只是个人的清白，更是中华文化传承的火种，绝不能让玄影教的阴谋得逞。

他朝着银杏树下走去，远远就看到林伯和柳儿已经在那里等候。林伯手里拿着一个小小的布偶，柳儿则攥着一张纸条——显然，他们也有了新的发现。

“路智，你来得正好！”林伯看到他，立刻迎上来，“老夫找到李四的女儿了，孩子说李四昨晚没回家，还说‘有穿黑衣服的叔叔找爹爹，爹爹很害怕’。”

柳儿也递过手中的纸条：“张婶说赵六常去城西的‘醉仙楼’，还说他昨天在那里喝多了，跟人说‘干完这票有五十两银子，能给娘治病’。”

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