宫道两侧的宫灯尚未完全熄灭,昏黄的光晕在晨雾中晕开朦胧的光圈,与天边渐亮的鱼肚白交织在一起,将青石板路映得忽明忽暗。沈清辞的裙摆扫过路面凝结的薄霜,发出细碎的声响,每一步都像是踩在紧绷的弦上——镇国公府管家周伯素来沉稳,若非家中出了天塌般的大事,绝不会冒着惊扰圣驾的风险,在宫门外失态求见。
萧玦放缓脚步,与她并肩而行,玄色锦袍上的暗纹流云在晨光中若隐若现。他察觉到她指尖的微凉,不动声色地将自己的暖炉递到她手中,声音压得极低,却带着安定人心的力量:“别慌,周伯办事稳妥,即便有事,也定会先稳住局面。有我在,不会让镇国公府出事。”
沈清辞握着暖炉的掌心渐渐回暖,袖中暖玉也似有感应般泛起淡淡的温意。她抬眸看向身侧的男子,他下颌线条利落,目光锐利却带着不易察觉的柔和,仿佛无论多大的风浪,只要有他在,便能化为平静。前世她孤立无援,眼睁睁看着家族覆灭,而今生,她终于不再是一个人。
两人快步穿过朱漆宫门,远远便看到宫门外的石阶下,周伯一身深灰色绸缎长衫沾满尘土,平日里梳理得整整齐齐的发髻也有些散乱。他正焦急地来回踱步,双手紧紧攥着衣角,看到沈清辞的身影,眼中瞬间涌出光亮,快步迎了上来,声音带着抑制不住的颤抖:“小姐!您可算出来了!府里……府里出事了!”
“周伯,别急,慢慢说。”沈清辞扶住他的手臂,感受到他身体的震颤,心中愈发不安,“是父亲出事了?还是祖母身子不适?”
周伯深吸一口气,努力平复心绪,声音却依旧带着急促:“都不是!是……是府里的库房被人动了手脚!方才清点物资时,发现少了三箱军粮的账本,还有……还有老爷当年平定回纥时,先帝赏赐的那把七星弯刀也不见了!”
“什么?”沈清辞瞳孔骤缩,指尖猛地攥紧暖炉,炉身的温度几乎要灼透锦缎。军粮账本关系到镇国公府负责的军需供应,若是落入他人之手,很容易被篡改数据,构陷父亲贪墨军粮;而七星弯刀是先帝御赐之物,象征着镇国公府的功勋与荣耀,若是遗失,便是对皇室的不敬,甚至可能被扣上“大逆不道”的罪名。
这两件东西同时失踪,绝不是巧合,分明是有人故意设计,目标直指镇国公府!沈清辞脑海中瞬间闪过太子方才怨毒的眼神,还有沈清柔与萧景渊残余势力的阴影——会是他们中的哪一方,在这个时候动手?
萧玦眉头紧锁,眼中闪过一丝冷厉。他上前一步,语气沉稳地问道:“周伯,库房的守卫可有异常?发现东西不见后,府里是否有人离开?”
周伯连忙点头:“守卫说,昨夜亥时左右,看到二小姐身边的丫鬟春桃鬼鬼祟祟地在库房附近徘徊,当时以为是二小姐有吩咐,便没多问。今日发现东西不见后,再去找春桃,却发现她已经不见了踪影!”
“沈清柔?”沈清辞眼中寒光乍现。前世沈清柔便常用这种栽赃嫁祸的手段,没想到今生她被禁足府中,竟还能指使丫鬟在府中作乱。只是沈清柔如今被父亲禁足,行动受限,若没有外部势力相助,绝不可能轻易潜入库房,还能让春桃凭空消失。
萧玦很快便理清了头绪,语气带着几分笃定:“此事定是有人内外勾结。沈清柔被禁足,无法自由行动,背后定然有萧景渊的残余势力或是太子的人相助。他们选在今日动手,就是想趁着宫中刚发生刺客之事,趁乱给镇国公府扣上罪名,让皇上无暇细查。”
沈清辞心中一凛,萧玦的话正好印证了她的猜测。今日宫中刚经历刺客危机,皇上本就心绪不宁,若是此时有人将镇国公府丢失账本与御赐弯刀的事情上报,再稍加挑拨,很容易让皇上怀疑父亲有不臣之心。毕竟太子方才还在皇上面前质疑镇国公府与靖王府勾结,此刻府中便出了这样的事,难免会让人多想。
“不行,我必须立刻回府!”沈清辞转身便要向马车走去,却被萧玦拉住了手腕。他的掌心温暖而有力,目光坚定地看着她:“你此刻回府,若是对方早已设下陷阱,你很可能会陷入危险。而且此事需从长计议,若不能找到证据证明镇国公府的清白,即便你回府,也无济于事。”
“可若是晚了,账本和弯刀被送到皇上面前,父亲就百口莫辩了!”沈清辞声音带着几分急切,前世家族覆灭的场景在脑海中浮现,让她无法冷静。
萧玦轻轻拍了拍她的手背,语气依旧沉稳:“你放心,我已让人去查春桃的下落,同时命人封锁了京城的各个城门,防止有人将东西带出城。另外,我会立刻进宫面见父皇,向他说明此事,争取时间。你现在需要做的,是回府后仔细勘察库房现场,寻找对方留下的线索,同时安抚好祖母与父亲,避免打草惊蛇。”
他顿了顿,目光扫过四周,压低声音道:“还有,沈清柔被禁足在府中,你回去后需多加留意,她或许知道些什么。但切记不要打草惊蛇,以免她狗急跳墙,销毁证据。”
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沈清辞看着萧玦有条不紊的安排,心中的慌乱渐渐平息。她知道萧玦说得对,此刻慌乱无用,只有冷静应对,才能找到破解之法。她点了点头,语气带着几分感激:“多谢你,萧玦。若不是你,我真不知道该怎么办。”
萧玦眼中闪过一丝柔和,抬手替她拢了拢斗篷的领口,遮住寒风:“我们之间,无需言谢。你放心去做,宫中之事交给我,我定会保镇国公府周全。”
两人简单交代几句后,沈清辞便登上了回府的马车。车轮滚滚,驶离宫门,沈清辞掀开车帘,看向站在宫门前的萧玦,他依旧站在原地,目光追随着马车,直到身影渐渐模糊。袖中暖玉传来的温意,如同他掌心的温度,让她心中充满了力量。
萧玦目送沈清辞的马车远去,眼中的柔和瞬间褪去,取而代之的是一片冷厉。他转身快步回宫,直奔皇上所在的御书房。此刻皇上刚处理完宫中刺客之事,正坐在御案后休息,看到萧玦进来,便放下手中的茶盏,语气带着几分疲惫:“萧玦,你怎么又回来了?清辞已经回府了?”
“回父皇,清辞已平安回府。”萧玦躬身行礼,语气带着几分凝重,“儿臣此次前来,是有要事禀报父皇——镇国公府方才发现,库房中丢失了三箱军粮账本与先帝御赐的七星弯刀,疑似被人盗取。”
“什么?”皇上猛地从龙椅上站起身,眼中满是震惊,“军粮账本与七星弯刀?这两件东西怎么会同时丢失?镇国公府的守卫是怎么回事?”
“父皇息怒。”萧玦连忙说道,“据镇国公府管家所说,昨夜亥时左右,曾看到沈清柔身边的丫鬟春桃在库房附近徘徊,今日发现东西丢失后,春桃已不见踪影。儿臣怀疑,此事与沈清柔有关,或许还牵扯到萧景渊的残余势力或是其他别有用心之人。”
皇上眉头紧锁,手指无意识地敲击着御案,陷入沉思。军粮账本关系到军需供应,若是落入他人之手,很容易引发混乱;而七星弯刀是先帝御赐之物,象征着皇室的威严,丢失此物,非同小可。
萧玦看出皇上的担忧,继续说道:“父皇,儿臣以为,此事定是有人故意为之,目的就是想构陷镇国公府。今日宫中刚发生刺客之事,对方选在这个时候动手,就是想趁乱给镇国公府扣上罪名,让父皇无暇细查。而且太子殿下今日在澄瑞亭中曾质疑镇国公府与儿臣勾结,此刻府中便出了这样的事,难免会让人怀疑是有人故意挑拨,想要离间父皇与镇国公府的关系。”
皇上眼中闪过一丝明悟,点了点头:“你说得有道理。镇国公跟随朕多年,忠心耿耿,绝不可能做出盗取账本与御赐之物的事情。此事定是有人在背后搞鬼。”
他顿了顿,语气带着几分严厉:“萧玦,朕命你全权负责此事,务必尽快查明真相,找回丢失的账本与弯刀,还镇国公府一个清白。同时,加强对镇国公府的保护,防止有人再次加害。”
“儿臣遵旨!”萧玦躬身行礼,心中松了一口气。皇上能明辨是非,不轻易相信谗言,这对镇国公府来说,是最好的结果。
“另外,”皇上补充道,“此事暂时不要声张,以免引起朝野震动。待查明真相后,再将幕后黑手绳之以法,以儆效尤。”
“儿臣明白。”萧玦再次行礼,随后转身退出御书房。
离开御书房后,萧玦立刻召集心腹侍卫,吩咐道:“立刻加大力度追查春桃的下落,重点排查京城的客栈、寺庙以及出城的关卡,务必在今日日落前找到她。另外,派人密切监视东宫与沈清柔在府中的动向,若有任何异常,立刻回报。”
“是!”侍卫领命而去。
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