知柔心里有些说不出的难受,手指蜷了蜷,终归沉默着。
不知走了多久,二人出了长廊,雨滴拍滑在伞面,扑扑作响。
宋从昭睐目看她一眼,兀然发问:“还在伤心?”
知柔闻言惊怔,把头抬了起来,回望着他。
雨伞遮盖了一片天光,宋从昭的脸容在阴影下分外平静,嗓音也是温润的,如话家常:“其实你母亲与我,曾是危难之交。”
他忽视知柔的震愕,不疾不徐地继续说道:“当年我宋氏一族被先皇冷落,我父遭奸邪之人陷害,身陷囹圄,我为了替父亲翻案,得罪了不少人。其中有一望族子弟企图阻止我,当我赶至证人宅中,已是尸横满庭,死士环伺。”
“见那情景,我心下大骇,只得奔逃……那会儿离我最近的蔽身之处,乃凌氏护持的卧云寺,我便是在那里遇见了你的母亲。”
话声伶仃落下,知柔攥紧了身侧冰凉的手。
阿娘和她的身世,他居然从始至终都知道。
宋从昭静静说着,回忆往昔,眼底放出一缕哀色。
“凌公的独女,出身贵重,性情洒脱,我在京中听闻她不少事迹,亦见过上百幅画像,几乎是在我看见她的第一眼,便知晓了她的身份。”
“我向她求援,她迟疑着,后来那群死士闯入寺中,她捉起我的衣袖,带我跑进一处暗道,救下了我。”
暴雨如注,少年宋从昭与凌曦遁出寺庙,触目杂草丛生,道路弯折。
雨丸奋力地砸在二人身上,衣衫即刻洇湿,凌曦甩开他的袖子,皱眉遮雨,回头望一眼出口,等她的仆从赶来。
忽然,旁边“扑通”一声,少年撩袍跪地,拜谢她的救命之恩:“若有一日……若从昭能有帮得上恩人的地方,定当不辞余力,万死不退。”
凌曦移目下视,眸光在他身上凝了一会儿,望见他颈前玉坠,长睫微顿:“你是宋曜宋大人之子?”
她的声音很轻,或是雨水冲映,那双明眸里无波无澜,他却不敢看她,只垂首应是。
少顷,他听她说道:“我记住你了。”
顿了顿,又掷一句,“宋大人是好官,不当落得如此境况。”
一语过耳,宋从昭久未回神,凌曦的仆婢已追过来,撑伞护她离开。
那日之后,再没有人寻他的麻烦,父亲的案子也迎来了一个转机。
“半年后,我曾到凌府欲再拜谢,她却说自己并不识我,我父的案子,同样与凌家没有分毫关系。”
宋从昭步履未停,知柔缄默地跟在他身边,内心有很多情绪,正堵着胸腔翻涌。
“凌公——也就是你的外祖父,他在朝中门生不少,我父能够昭雪,有他们之助。待翻案不过月余,先皇再度起用了父亲,甚至官至四品,时人皆道他乘了凌家的东风,议论不休。”
“我第三次与你母亲搭上话,是她和你父亲成婚之日。彼时我已入朝中,同你父亲结识,他邀我至常府观礼,我欣然去了。”
常、凌两姓本是世交,不过凌公对常遇并不大待见。似是幼时,常遇总携凌曦出去惹祸,好好的贵千金被他带累成一个骄蛮女,所幸后来他随父入了行伍,离开京城八年。
睽阔日久,再回来,他成了京师炙手可热的常将军。上门议婚者数不胜数,常遇却在回京的第三个月,请老将军亲自登门,向凌氏求亲。
“他们二人十分般配。少年将军,明艳才女,两人的婚事在整个京城都是一段佳话……然而好景不长。”
凌曦嫁入常氏十一年,诞一子一女,夫妻琴瑟和鸣,原该是个圆满至极的故事。然帝心难测,又值奸佞当道,常遇势重名盛,实为帝王掣肘;北地才安,边陲之国与朝廷订盟不犯,这把能征善战的宝刀便成了帝王的悬顶之剑。
实则陛下对常遇十分爱惜,起初谣言起,陛下为他斩了不少言官,只是后来牵扯到敌国,牵扯到国朝皇子,常遇架置其间,安能自保?
“我再次遇见你母亲,便是在洛州……朔德十五年。那年,我外至江南巡察,恰巧碰见一名女子,她的面容与我一位故人极似。我因而上前搭讪,她回眸之色,与昔年在卧云寺中的凌家女一模一样。”
哪怕锦衣不再,身份不再,她的矜贵和傲气从未跟着外因沉浮而更变。
宋从昭再也不曾见过像她一样的女子,得知她还活着,心内欢喜若狂,可再观其处境,难免又尝觉苦涩。
“我既高兴,又沮丧。济人寒者,不当使其身受寒。我实不忍见她受苦,亦求报恩,故提出将你们母女接到京中,接到宋府,由我来照料。”
知柔未曾想过他与阿娘之间是这样的情义,也是第一次醒悟,原来阿娘每每提到父亲,说的都是另一个人。
宋从昭停步下来看着知柔,伞向她微倾。
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