《连城》大结局。
暮春的桃花雨落得正盛,连城刚触到新抽芽的桃枝,就听见身后传来极轻的脚步声。
不是乔大年沉稳的步频,也不是顾云章带着伤患特有的微跛。
那脚步声细碎,像初春融雪滴落石阶,却又带着一种难以言喻的熟悉感。
她猛地回头,桃花瓣簌簌落在肩头。
溪边站着个素衣女子,青丝用木簪松松挽着,眉眼清丽得像水洗过的月光。
正是宾娘!
可她分明有影子。
脚下的青草被踩出浅浅的凹痕,手中还提着个竹篮,篮子里装着刚采的野菌,沾着晶莹的露水。
“你……”
连城喉咙发紧,指尖下意识抚向心口,那里的粉痕正微微发烫。
女子弯唇一笑,梨涡里盛着桃花影:“姐姐不认得我了?”
声音是宾娘的,却带着人间的温软,再无半分幽冥的空灵。
乔大年闻声赶来,见着女子时猛地怔住,腰间的柴刀“当啷”落地。
顾云章刚提着官服走近,手里的野果滚了一地,他指着女子,半晌说不出话:
“你、你不是……”
“烟消云散了,是吧?”宾娘提着篮子走上前,竹篮磕碰的轻响打破了凝滞,
“冥王说我阳寿未尽,又念我护你们三次灰飞烟灭,便寻了个刚断气的孤女身子,把魂魄塞了进来。”
她接着说:
“判官还让我带话给你们,你们仨的七日之劫圆满完成,各增阳寿一百年,运气好的话,还可修炼成仙籍。”
她抬手,指尖拂过史孝廉墓碑上的尘灰,竟留下淡淡的暖意:
“那孤女也叫宾娘,与我同名,倒省了改名的麻烦。”
连城忽然扑过去抱住她,泪水打湿了她肩头的素布:“你吓死我了!”
宾娘的身体是暖的,带着阳光晒过的青草香。
她轻轻拍着连城后背,声音发颤。
“我在阴司听判官说,姐姐总在我衣冠冢前说想看春天……
我便求着冥王,赶在清明前回来了。”
乔大年捡起柴刀,刀鞘上的木纹映着三人相拥的影子,喉结滚动半晌,才憋出句:“回来就好。”
顾云章摸着后脑勺直笑,官袍上沾着的草屑掉了满身。
“这下好了,咱们四个,总算凑齐了。”
宾娘住了下来。
她不肯去顾云章安排的县衙别院,偏要在山谷里搭间竹屋,离连城和乔大年的茅舍不过百步。
白日里跟着连城采野菜,夜里就着月光绣帕子,偶尔还会缠着乔大年学劈柴,说是“总要学些人间营生”。
可她总有些不自在。
比如见着乔大年给连城梳头,会悄悄躲进竹林;
比如顾云章送来新酿的桃花酒,她会红着脸推说不胜酒力。
这日连城正在晒药草,见宾娘对着竹篮里的菌子发呆。
篮子边放着块绣了一半的帕子,上面的并蒂莲歪歪扭扭,倒像是两朵互相躲闪的花。
“还在生自己的气?”
连城递过一杯热茶。
宾娘捏着帕子角,指尖泛白。
“当年我痴迷姐姐美貌,又嫉恨乔郎……”
“都过去了。”
连城握住她的手,掌心的温度熨帖着她的颤抖。
“你以魂飞魄散换我们生路时,就都清了。”
宾娘眼眶泛红:“可我如今……”
“如今你是活生生的宾娘。”
乔大年的声音从篱笆外传来,他肩上扛着捆新伐的竹枝,竹枝上还缠着朵粉色的野蔷薇。
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