赵东楼何等精明,立刻察觉王文失态,顺着他的目光望去,了然一笑:
“哦?文弟看上了那丫头?那是鸨母的二女儿,小名叫鸦头,今年刚满十四。”
“鸦头……”王文喃喃重复着这个名字,目光仍追随着那消失在门外的倩影。
“是啊,”赵东楼压低声音,“这丫头性子可倔得很。
多少富商公子,捧着大把银子想梳拢她,鸨母乐得合不拢嘴,她却死活不肯。
为此没少挨鸨母的鞭子,哭得可怜。
鸨母看她年纪尚小,也就暂时作罢,只待价而沽罢了。”
听闻此言,王文心中一阵刺痛。
那惊鸿一瞥的绝美姿容,竟陷于如此污浊之地,还要忍受鞭笞之苦!
他低下头,默然无语,心中翻江倒海,方才的惊艳此刻全化作了怜惜与不平。
酒也喝不下了,话也接不上了,只是痴痴地坐着,仿佛魂魄已随那少女而去。
赵东楼见他这副模样,心中好笑,故意打趣道:“文弟若真有意,愚兄倒可以替你做个媒人,如何?”
王文猛地惊醒,连连摆手,脸上臊得通红:“赵兄莫要取笑!此念……此念万万不敢有!”
口中虽如此说,眼神却飘忽不定,双脚如同生了根,天色已晚,竟丝毫没有告辞的意思。
赵东楼何等老练,早看穿王文的心思。
他知鸦头性情刚烈,此事多半不成,但见王文情根深种,又念及同乡之谊,便半真半假地再次开口:
“文弟何必扭捏?若真有心,愚兄愿助你一臂之力。
只是这鸨母贪财,少不得要些缠头之资。
你身上可带得银两?”
王文闻言,窘迫万分。
他一个穷书生,游学在外,盘缠本就有限。
他摸索着掏出钱袋,倾囊倒出,碎银铜钱凑在一起,也不过五六两之数。
他红着脸道:“赵兄好意,小弟心领。只是……囊中羞涩,实在……”
赵东楼沉吟片刻,一拍大腿:
“罢了!谁叫你我是同乡!愚兄再替你垫上十两,凑足十五两,去与那鸨母说说看。
成与不成,看你的造化了!”
他心想,十五两银子对鸨母来说不算多,鸦头性子又烈,多半不成,自己不过白费些口舌,也算尽了人情。
王文感激涕零,对着赵东楼深深一揖,连忙奔回旅店,取来所有积蓄交给赵东楼。
赵东楼揣着银子找到鸨母吴氏。
吴氏一听只有十五两,顿时拉长了脸,嫌少不肯。
就在这时,一直躲在帘后的鸦头却走了出来。
她平静地对母亲说:
“母亲不是日日责骂我不肯做摇钱树吗?
今日女儿便如您所愿。
女儿初涉人世,日后自有报答母亲的时候。
何必为了这区区十五两银子,放走送上门来的‘财神’呢?”
吴氏一愣,没想到这倔强的女儿今日竟转了性。她转念一想,只要女儿肯接客,开了这个头,以后还怕没有滚滚财源?况且十五两银子也不算白得。她脸上立刻堆起笑容,连声答应:“好,好!难得我儿想通了!快去请那位王相公进来!”又吩咐婢女准备房间。
赵东楼没料到鸦头会主动答应,心中暗暗称奇,又不好反悔,只得将银子交给吴氏,心中却隐隐有些不安。
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