姬延刚踏进军械营,就被一阵“叮叮当当”的敲打声淹没。王二光着膀子蹲在案前,手里的凿子正往弩机齿轮上招呼,火星溅在他黧黑的胳膊上,烫出一个个小红点,他却浑然不觉,眼里只盯着那架即将完工的弩机。
“陛下!”王二抬头看见姬延,手里的活计没停,声音带着兴奋的沙哑,“您瞧这机括!按您说的加了个卡槽,扣弦时能省三成力气,射程还能再远五十步!”
姬延俯身细看,只见改良后的弩机比原来的小巧了些,关键部位用的是从秦军甲胄上拆下来的精钢片,泛着冷冽的光。他拿起弩机试了试手感,果然比之前的省力不少,卡槽设计巧妙,正好卡住弓弦,发射时只需轻轻一扳,省时又精准。
“不错。”姬延点头,将弩机递回去,“装箭试试。”
王二手脚麻利地装上特制的铁簇箭,对准院角的稻草人,猛地扣动扳机。“咻”的一声,箭簇带着破空声射出,竟直接穿透了稻草人胸前的木板,钉进后面的土墙里,箭尾还在嗡嗡作响。
“好!”旁观的工匠们顿时欢呼起来,连几个刚归顺的秦兵都忍不住叫好——他们在秦军时,从未见过这么厉害的弩机。
姬延拍了拍王二的肩膀:“有你的。从今天起,你就是军械营的百夫长,给你三十个人,三天内,我要看到五十架这样的强弩。”
王二“噗通”一声跪下,磕了个响头:“末将遵命!别说五十架,就是一百架,末将也给您赶出来!”
正说着,史厌风风火火地冲进来,手里攥着张字条:“陛下,细作传回来的,秦军大营夜里吵翻了天!”
字条是用炭笔写的,字迹潦草却清晰:“秦兵因缺粮哗变,章邯斩杀三人镇场,军心大乱。”
姬延将字条揉成一团,眼里闪过一丝精光:“看来咱们的信号弹没白放。”他转头对史厌道,“让亲卫营的弟兄们换上秦军衣服,夜里去秦军大营附近‘溜达’一圈,多喊几句‘周军有粮,归顺者管饱’。”
史厌咧嘴一笑:“这招绝了!保管他们更睡不着觉!”
傍晚时分,潼关城头突然竖起十几架新造的强弩,黑沉沉的箭口对着关外的秦军大营,明晃晃的阳光下,箭簇闪着慑人的寒光。秦军哨兵看得真切,慌忙报给章邯,营里顿时人心惶惶。
“慌什么!”章邯在中军帐里拍了桌子,指着地图怒斥,“不过是些破弩机,能有多大能耐?传令下去,敢再散布谣言者,斩!”
话虽如此,他心里却没底。昨夜周军放的信号弹在半空炸开时,营里的士兵就炸了锅,纷纷说那是“天谴”,加上粮草告急,已有不少人偷偷议论着要投降。
“将军,”副将小心翼翼地开口,“要不……咱们再派使者去谈谈?就说……就说愿意用十车粮草换秦武王?”
章邯瞪了他一眼:“换什么换?秦武王是天子,岂能跟周贼交易?”嘴上硬气,心里却在打鼓——他何尝不知道,再拖下去,不等周军来打,自己人就得先反了。
夜里,秦军大营果然更乱了。亲卫营的弟兄们穿着秦军衣服,在营外不远的树林里喊话,声音被风送进营里:“周军有白米饭!有肉!归顺的还发钱!”“章邯要把咱们当炮灰!别傻了!”
起初还有秦兵喝骂,可听着听着,就没人作声了。不少人摸着咕咕叫的肚子,眼里泛起了动摇——他们已经三天没正经吃过饭了,周军那边的动静,由不得他们不动心。
“将军,不好了!”一个哨兵连滚带爬地冲进帐,“西边的营帐里,有十几个士兵要偷偷跑出去投降!”
章邯气得浑身发抖,拔出剑就往外冲:“反了!都反了!给我杀!”
他提着血淋淋的剑在营里砍杀了一阵,总算暂时镇住了场面,可士兵们看他的眼神,却多了几分恐惧和怨恨。章邯回到中军帐,看着空荡荡的粮囤,第一次感到了绝望。
而潼关城内,姬延正和史厌、赵二在帐里吃着烤肉,喝着烈酒。帐外传来王二的声音:“陛下,第一批五十架强弩造好了!”
姬延笑着举杯:“好!干了这杯,明天咱们就给章邯送份‘大礼’!”
赵二一口闷了酒,抹了抹嘴:“陛下,要不咱们直接杀过去?凭咱们的强弩,保管把他们射成筛子!”
“不急。”姬延夹了块烤肉,慢悠悠地说,“困兽犹斗,逼急了反而麻烦。咱们就耗着,等他们自己乱起来。”他看向史厌,“明天让韩魏联军的投石机也亮亮相,不用真打,就往秦军大营前扔几块石头,吓唬吓唬他们。”
史厌点头应下,忽然想起什么:“陛下,那个王二靠谱吗?我总觉得他太积极了点。”
“积极是好事。”姬延放下酒杯,眼神深邃,“要是他真是细作,肯定会在强弩上动手脚。让军械营的老工匠多盯着点,咱们正好看看他的本事。”
夜深了,潼关城内一片宁静,只有军械营还亮着灯,王二正领着工匠们加班加点地赶制强弩,打铁声、刨木声此起彼伏,像一首充满希望的夜曲。
而秦军大营里,却一片死寂。士兵们躺在冰冷的地上,听着远处传来的周军歌声,肚子饿得咕咕叫,谁也睡不着。一个年轻的秦兵悄悄对身边的同伴说:“要不……咱们明天投降吧?听说周军真给饭吃……”
同伴没说话,只是翻了个身,眼里却闪过一丝动摇。
天快亮时,章邯的副将悄悄溜出大营,朝着潼关的方向走去——他决定了,要去给周天子报信,只要能活命,他愿意献出章邯的人头。
箭楼上,姬延看着天边泛起的鱼肚白,嘴角扬起一抹笑意。他知道,属于周室的胜利,已经不远了。而那些曾经嘲笑周室“债台高筑”的人,很快就会明白,这天下,从来不是一成不变的。
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