北风卷着从江面刮来的雪沫子,呼呼地号叫着,掠过逊克县城那几条光秃秃的街道。街边的杨树早已落尽了叶子,光秃秃的枝桠在风中颤抖,发出呜呜的悲鸣。地上的雪被车轱辘和人脚压实,成了灰黑色的冰壳,又硬又滑。整个县城仿佛被冻住了,连时间都流淌得格外缓慢。
县国营饭店——这座两层红砖小楼,是城里少数几个还能透出暖意和人烟的地方。炉膛里的煤块烧得正旺,发出噼啪的轻响,热气顺着铁皮烟囱散出去,在冰冷的空气中凝成一道笔直的白烟。但店里却冷清得有些尴尬。
正是午饭时分,偌大的厅堂里只零星坐着两三桌客人,都是出差干部模样的,面前摆着一盘酸菜粉条,一盘炒土豆丝,就着二两高粱烧,慢慢地咂摸着。碗筷碰撞的声音在空旷的厅堂里显得格外清晰。
经理付明英正拿着半湿的抹布,有一搭没一搭地擦着本就没什么油渍的木质柜台。她的眉头微微蹙着,心思显然不在柜台上。快年底了,各种总结会、招待会、联谊会接踵而来,上面交代的“招待任务”像一块石头压在她心里。
领导的嘴是越来越刁了,今年尤其明显。往常弄点猪肉炖粉条、小鸡炖蘑菇就能对付过去的场面,现在人家皱皱眉,说“没点新意”。可这冰天雪地的北大荒,除了冻白菜、土豆、萝卜,还能有啥“新意”?去市里调货?指标紧,成本高,还不一定来得及。为这事,她这几天都心焦。
“唉……”她无声地叹了口气,把抹布扔进盆里,盆里的水早已冰凉。
就在她琢磨着,门外突然传来一阵不同寻常的引擎轰鸣。
那声音低沉、有力,带着一种金属的质感,绝非县城里常见的“东方红”拖拉机或“解放”卡车所能发出,更不是马车牛车。它由远及近,速度很快,紧接着是防滑铁链压在冻得瓷实的雪地上,发出的那种令人牙酸的“嘎吱——咔啦——”的摩擦声。
付明英心里“咯噔”一下,职业的敏感让她瞬间挺直了腰背。这种动静,这年头,可不是寻常百姓甚至一般单位能有的。她第一个念头就是:地区或者省里哪个重要部门的领导,不打招呼突然下来检查工作了?她的心跳陡然加快,赶紧放下手里的东西,下意识地理了理蓝布外套的衣领,又用手抿了抿鬓角,小跑着绕过柜台,朝门口迎去。
还没等她拉开门,那轰鸣声就在饭店门口戛然而止。透过结着冰花的玻璃窗,她看到一个糊满泥雪、却依旧能看出方头方脑、线条硬朗轮廓的墨绿色家伙,像个从雪原深处突然闯出来的钢铁怪兽,带着一股子跋扈的寒气,稳稳地停在了门前空地上。
美式吉普车!还是带篷的!
付明英的心跳得更厉害了。她深吸一口气,脸上迅速堆起职业化的、热情而不失恭敬的笑容,一把推开了厚重的棉门帘。
冷风“呼”地灌进来,让她打了个寒颤。但她的目光第一时间就锁定了从驾驶室跳下来的那个人。
这一看,她不由得一愣。
不是想象中的领导模样。来人裹着一件半旧的军绿色棉大衣,戴着狗皮帽子,帽耳朵系在下巴底下,脸颊冻得通红,眉毛和眼睫毛上挂着白霜。虽然一身风尘仆仆,但付明英还是一眼就认出来了——牛角山公社的武装专干,李卫国。
只见李专干脸上洋溢着一种极其夸张的、混合着极度兴奋与故作神秘的笑容,那笑容几乎要从他冻僵的脸颊上溢出来。他手里像捧着什么易碎的稀世珍宝,又像是端着太上老君刚出炉的九转金丹,小心翼翼地捧着一只其貌不扬、甚至边沿还有个小豁口的旧陶盆。陶盆外面裹着厚厚的棉布套子,只露出盆口。
“付经理!付经理!哎呀呀,可算到了!”李卫国人还没在滑溜溜的雪地上站稳,那特有的大嗓门就先嚷开了,声音洪亮,震得门口屋檐下的冰溜子似乎都晃了晃,“好事!天大的好事!我给你送‘及时雨’来啦!”
他这浮夸的架势,把付明英心里那点紧张和猜测全给冲散了,取而代之的是满心的疑惑和哭笑不得。不是领导检查,可这李卫国唱的又是哪一出?大冷天开着吉普,像捧圣旨似的捧着个破陶盆,跑到县国营饭店门口大呼小叫?
紧接着,吉普车另一侧车门也打开了,又跳下来两个年轻人。一个身材高大魁梧,像半截铁塔,裹着更厚的羊皮袄,脸膛黑红,眼神却透着机灵;另一个稍显清瘦些,穿着件军大衣,戴着顶普通棉帽,面容斯文,但眼神沉静明亮。两人看着李卫国那副快要上天的表演劲儿,嘴角都有些抽搐,想笑又强忍着,默默站到了李卫国身后。
付明英认得,是李卫国两次带着在这里吃饭、挂在嘴边的“能人”。
她松了口气,不是突击检查就好。但好奇心却被李卫国这莫名其妙的举动彻底勾了起来,尤其是他手里那个被严密保护的陶盆。
“李专干?您这是……演的哪一出《智取威虎山》啊?”付明英指了指他怀里的盆,半开玩笑地问,“这盆里,难不成是杨子荣献的‘先遣图’?”
“嗨!比‘先遣图’可实在多了!”李卫国见吸引了付明英的注意,更加来劲,他左右看了看(虽然街上根本没几个人),凑近一步,压低了些声音,但那故弄玄虚的调子一点没减,“付经理,我跟你说,我老李这回可是走了大运,淘换到真正的‘宝贝’,不不,是‘贡品’了!差点把家底掏空,磨破了嘴皮子才弄来这么点儿!想着咱们革命友谊深厚,你们饭店又是咱县的门面,这第一个,我就拿来给你品鉴品鉴!”
“‘贡品’?”付明英被这个词唬得一愣,下意识重复了一遍。她上下打量着那只破陶盆,怎么也无法将它与“贡品”二字联系起来。这李卫国虽然平时就好个面子,爱吹点小牛,但大体上还是个靠谱的干部,不至于这么没谱吧?大冬天跑几十里地,就为了开个不着调的玩笑?
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