他顿了顿,目光转向叶琛,语气更沉:“洪都之时,本王曾救你性命,否则你焉有今日?可你竟如此回报?”
“即日起,降为南阳伯,侍御史改为治书侍御史,此为惩戒。若再有下次,定不轻饶。”
朱涛冷冷扫过二人,随即拂袖而去。
“臣谢殿下不杀之恩。”
刘伯温与叶琛跪地叩首,向齐王朱涛的背影行礼。
“伯温兄,是我连累了你。”
“你刚晋封的青田侯之位,又回到了原点。我这南阳侯,也降为了南阳伯。”
叶琛苦笑望着刘伯温,嘴角却不见半分哀戚。
“叶兄,好一招借力打力。”
“告辞。”
刘伯温眼神一动,随即恍然大悟。这根本就是一个局,为锦衣卫立威所设的局,而他刘伯温,正是那被逼入局之人。叶琛那看似无辜的表情,已道尽一切。
一切便说得通了。
难怪向来聪慧的叶琛,今日竟会犯此低级之错?
原来,他是在为朱涛的锦衣卫铺路!
侯爵之位,其实从未真正失去。
等将来建功立业,再好好补偿他们!
“伯温兄。”
“这实属不得已而为之。”
叶琛急忙追上刘伯温,一路走到总镇抚司外,终于拉住他的手臂,苦笑着说:“你已表明态度,我也该有所行动。皇上设立锦衣卫,就是要立威于朝。更何况齐王殿下于我有恩,才不得不设下此局。还望伯温兄见谅。”
“我没有责怪你。”
“你我多年交情,岂会怪你?”
“此举也算救了刘基一命,保全了我们浙东一派。”
“皇上也不会再对我们心存疑虑。”
“浙东四位先生皆已表忠,李善长、胡惟庸之流必然明白,浙东一派自此彻底归于皇上麾下,朝中关于锦衣卫的风波也会随之平息。”
刘伯温嘴角浮现笑意,这步棋谈不上对错,与皇家算是势均力敌。胡惟庸与李善长则彻底落了下风。这场暗流涌动的较量,自叶琛登门那一刻起,便注定是浙东与皇权的双赢!
“胡惟庸,你这脑子算是白长了!”
天色渐暗,细雨绵绵,阳光早已不见踪影。李善长自早朝归来后,一直在府中厅堂静坐,等候胡惟庸,直到夜幕降临仍未见其踪影,长叹一声,手中御赐的龙头杖跌落于地。他望向一旁的儿子李祺说道:“派人放出消息,就说李善长私吞了工部的款项,务必传进皇上耳中,否则我李家恐怕难逃灭门之祸!”
“父亲,为何如此?”
“为何要自毁名声?”
李祺远不及其父老练,满脸不解地看着李善长。父亲一向以清廉着称,家中富贵皆因皇恩浩荡,毫无贪腐之迹,如今却要自污名节,甚至言称将来会遭灭门之祸?
“照做便是。”
李善长失望地看了李祺一眼,轻轻挥手。他心中清楚,自己百年之后,李家恐怕也难以维持往日荣光。
今日之举,是向皇上坦承罪责。
更是以多年君臣情分,换取一线生机。
这也表明了李善长的态度。
内宫深处。
“李善长这老家伙,到底还是看得通透。”
“刘伯温在朕心中,是才高八斗、心气极高的读书人,这种人朕既欣赏又忌惮。可李先生不同,他权掌百官,锋芒毕露,是真正的权臣!”
“他总能明白朕想要什么。”
“朕不用多言,他就知道该如何去做!”
朱元璋把锦衣卫递来的密报交到了马皇后手中,面露笑意地说道:“就罚他一年俸禄吧。他手中那些证据,也算是给自己留的最后一条退路。既然他想要这个恩典,咱就成全他。”
“嗯。”
“那我也赏他一份恩情。临安公主镜静至今尚未择婿,不如就招李善长之子李祺为驸马。咱们两家联姻,既施恩也立威。”
马皇后将奏折轻轻放在桌上,望着朱元璋笑道:“这李祺素有南京贵公子之称,才学出众,颇有其父风范,与临安的性情应当相合。”
“嗯。”
“咱和你想的一样。李祺也可重用,也算为咱的儿子们留下一个可用之人。再说他与标儿年少相识,至今尚未成亲,身份相当,也算门当户对,配得上皇家气度。”
朱元璋满意地点头,接着牵起马皇后的手,轻声笑道:“你可真是咱的贤内助。咱可不能没有你。等这些事办完,咱就回宫陪你。若实在厌了,咱就回凤阳老家,过咱俩的日子,把江山交给儿子们。”
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