它离绿绒星只有不到三天的航程,却从未被发现。
“降落程序启动。”林源说。他的手指在控制面板上输入指令,眼睛一直看着舷窗外越来越大的地表轮廓。山脉、河流、森林……一切看起来都太正常了,正常得让人不安。
“远航者”号穿过大气层。摩擦热在船体外壳激起橙红色的光,但隔热层完美地吸收了所有热量。飞船平稳下降,选择了一片相对平坦的高原区域作为着陆点。
起落架接触地面时传来沉闷的撞击声。尘土扬起,又缓缓落下。引擎熄火,冷却系统开始工作,发出有节奏的排气声。
林源解开安全带,站起来时膝盖发出轻微的声响。太久没长时间坐着了。
“穿防护服吗?”璃虹问。
林源看了看环境数据:“氧气含量正常,辐射正常,没有检测到有害微生物或化学物质。先不穿。”
气密门打开。伸缩舷梯自动展开,一级一级扣在地面上。林源先下去,脚踩在地面上时,土壤传来松软的触感。他蹲下,抓了一把土在手里搓开。深褐色,富含有机质,有几条细小的红色蠕虫在指缝间扭动。
活的。
他站起来,环顾四周。他们降落在高原边缘,前方是向下延伸的缓坡,坡底有一片森林,树木高大,树冠呈银灰色。天空是淡蓝色的,云朵像撕开的棉絮。远处有山脉的轮廓,山顶有积雪。
一切都太完美了。
“有人工建筑痕迹。”璃虹的声音从背后传来。她手里拿着一个手持扫描仪,屏幕上的热力图显示,在西北方向十五公里处,有大规模规则几何结构的信号。
他们回到船上,驾驶小型探测车朝那个方向前进。车子是电动的,轮胎碾过草地时几乎没声音。沿途他们看到更多生命迹象:鸟群从林中惊起,小型哺乳动物在灌木丛中穿梭,溪流里有鱼。
但没看到任何智慧生命的活动痕迹。没有道路,没有农田,没有烟囱。森林保持着原始状态,河流自然蜿蜒。
十五公里后,他们看到了城市。
不是从地平线慢慢出现的,是突然进入视野的——因为城市建在一个巨大的凹陷盆地中央,只有走到盆地边缘才能看见全貌。
林源踩下刹车。车子停在盆地边缘的断崖上。
下方,铺展开来的是一片完全由几何体构成的建筑群。不是高楼,而是一个个低矮的、多面体结构的建筑,排列成精确的同心圆。建筑表面是某种哑光白色材料,即使在这个距离,也能看出那些平面的绝对平整。建筑之间由笔直的通道连接,通道交汇处有圆形的广场。
没有窗户。没有装饰。没有任何能看出功能的外部结构。
整座城市安静得像座陵墓。
“下去看看。”林源挂挡,车子沿着断崖上一条天然形成的斜坡缓缓开下去。
进入城市范围时,温度下降了至少五度。不是实际气温的变化,是那种走进巨大阴影里的体感。建筑比在远处看时更高大,平均都有三十米以上,但宽度和深度也成比例,所以整体看起来还是敦实、低矮的质感。
车子在通道上行驶。路面是同样的白色材料,无缝,平整得像镜子。轮胎碾过时发出一种特殊的摩擦声,像砂纸擦过玻璃。
林源在一座建筑前停车。他下车,走近建筑外墙。伸出手,手指在距离墙面还有十厘米时停住了——不是害怕,是他感觉到一股微弱的排斥力场,像同极磁铁相斥的那种感觉。
他加了点力,手往前推。力场随着压力增大而增强,始终维持着刚好无法触及墙面的距离。
“能量场。”璃虹也试了试,“很智能,只排斥接触,不排斥靠近。”
他们绕建筑走了一圈。没有门。没有任何开口。整座建筑像个实心的巨大几何体。
“去中心。”林源说。
车子继续前进。越往中心走,建筑密度越低,但单个建筑的体积越大。在同心圆的最核心处,他们看到了那个东西——
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一座天文台。
至少从结构上看,它具备天文台的所有特征:巨大的半球形穹顶,可开合的设计,基座上有明显的轨道机构,能让穹顶旋转。但它的规模大得离谱,穹顶直径至少有五百米,通体是暗灰色的,表面有细密的纹理,像电路板上的走线。
而且,它是唯一有开口的建筑。
穹顶基座周围有一圈拱门,共十二个,均匀分布。每个拱门高约二十米,内部是向下的斜坡通道。
林源把车停在最近的一个拱门前。两人下车,站在入口处往里看。通道向下延伸,深处有微弱的蓝色光源。
“我走前面。”林源说。
通道内部墙壁也是那种哑光材料,但嵌着发光的条纹,条纹的蓝光足够照明,又不会刺眼。坡度平缓,走了大约两百米后,他们进入一个圆形大厅。
大厅中央是一个控制台。不是想象中的布满按钮和屏幕的那种,而是一个悬浮在半空中的、由无数光点构成的立体界面。光点缓慢旋转,彼此之间有细小的电弧连接,发出滋滋的微响。
大厅四周的墙壁是透明的,能看到外面——他们此刻在天文台的地下层,透过墙壁能看到土壤的剖面、岩石层、根系。
林源走近控制台。光点随着他的靠近改变了旋转模式,其中几个光点脱离原轨道,飘到他面前,排列成一个简单的几何图形:一个三角形。
他伸出手,手指穿过那些光点。没有触感,光点只是绕着他的手指流动。
三角形闪烁了三下,然后散开,重新融入整个光点群。紧接着,大厅里响起一个声音——
不是从某个扬声器发出的,是直接从空气里“浮现”出来的声音。中性,平稳,没有任何情绪起伏,用的是林源从未听过的语言,但他居然能听懂。不是翻译,是某种直接的概念传递。
“观测站编号7401,状态:休眠中。最后一次活动记录:标准纪年3,045,721年前。启动身份验证程序。”
控制台上的光点突然全部熄灭。大厅陷入黑暗两秒,然后所有光点同时亮起,变成刺眼的红色。红色光点疯狂流动,在大厅中央汇聚成一个不断变化的复杂结构。
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