刘备率领的四千精兵,并未像曹操那样日夜兼程、疾驰猛进。
在郭嘉的“建议”下,他们的行军显得颇为“悠闲”,日行不过四十里,便早早扎营休息,美其名曰“保存体力,以逸待劳”。
江浩和他讨论的结果就是:曹操将会在荥阳中埋伏,估计得厮杀一天一夜,所以基本上按照略慢于曹操的行军速度前进,刚好能赶上那边收尾。
郭嘉骑在一匹温顺的马匹上,手里依旧捧着一卷书简,看得津津有味,时不时还抿一口葫芦里的劣酒。
“奉孝…”
刘备终于忍不住开口,声音带着压抑的痛楚和焦躁。
他的目光扫过官道两侧,那里景象惨绝人寰:倒毙路旁的尸体随处可见,枯骨暴露于荒野,无人收埋;
侥幸存活的难民如同行尸走肉,拖家带口,步履蹒跚地向西挪动,眼神空洞绝望;被西凉兵劫掠后又遗弃的破败村落,残垣断壁间冒着缕缕黑烟,死寂无声…
这哪里是“千里无鸡鸣”?
分明是人间地狱!
“我们…我们真的不能…分些粮食给他们吗?哪怕…哪怕让他们喝口粥水…”
刘备指着路边一个抱着饿晕孩子、正用木棍艰难挖着草根树皮的妇人,声音哽咽。
“眼睁睁看着他们饿死…备…备心如刀绞啊。”
郭嘉放下书简,叹了口气,认真的说道:
“主公,您可还记得临行前,惟清兄是如何叮嘱您的吗?”
刘备一怔,江浩的话语仿佛在耳边响起:
“玄德公,此刻天下苍生,如同陷于猛虎之口。洛阳百万生灵,正被董卓这头恶虎肆意撕咬。欲救一人十人,易;欲救百万人于水火,难如登天。
若因小善而失大义,因沿途施舍而耗尽粮草、贻误战机,让董卓得以喘息,裹挟天子百官及数百万生民遁入关中,则天下危矣。
当以天下苍生为念,暂忍一时之痛,全力追击,击溃董卓,夺其军粮辎重,再以董贼之粮赈济被其荼毒之民。
如此,非但眼前这些流民可得活路,洛阳乃至关中百万黎庶,方有重见天日之机,此乃大仁大义,此乃救万民于水火之道。”
刘备痛苦地闭上眼睛,挣扎片刻,再睁开时,眼中虽仍有悲悯,却多了一份决绝的坚定。
“我…我明白了。”
刘备的声音低沉而有力。
他猛地勒住马缰,对着身旁的传令官下令:
“传令下去,沿途遇到流民,告知他们:洛阳城中,我部军师江浩已设下营寨,开仓放粮,赈济灾民。让他们速速向东,投奔洛阳。
只要到了洛阳,找到悬挂‘刘’字旗的营寨,就有活路,告诉他们,我刘备,必不负他们。”
“诺。”
传令官立刻领命,分派快马和嗓门大的军士,沿着官道向后疾驰,一路高喊:
“洛阳有粮,刘皇叔开仓赈灾。”
“速去洛阳,寻‘刘’字大旗,有活路。”
“玄德公仁义,已在洛阳设粥棚,快去。”
声音在空旷凄凉的官道上回荡,如同在绝望的荒野中点燃了希望之火。
麻木的流民眼中渐渐有了光彩,相互搀扶着,开始转向东行。
郭嘉看着刘备那既痛苦又决然的侧脸,又看了看那些被重新点燃希望的流民背影,嘴角浮现一抹狡黠的笑意。
他低声嘟囔了一句,声音轻得只有自己能听见:
“啧啧啧…惟清兄弟啊…这回…你人要麻了…主公一天就忽悠了上万张嘴过去…够你喝一壶大的了…”
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