一声巨响,补给船船体开裂,缓缓沉入怒涛。
而那几艘佛郎机船,已借着风势逼近到不足一里。虽然暴雨影响了精度,但一轮试探性的炮击仍在定远号附近炸起冲天水柱。
还击!陈启明咬牙下令。
但在如此恶劣的海况下,火炮几乎失去准头。更糟的是,受损的右舷开始进水,船体逐渐向右侧倾斜。
堵漏队!下舱堵漏!雷震亲自带人冲下底舱。
底舱已是一片汪洋。海水从破裂的船板汹涌而入,堵漏队用棉被、木板拼命堵塞,但水流太急,收效甚微。
这样堵不住!一个老水手大喊,得用桐油石灰拌麻絮!
慕容贤突然想起什么,冲回舱室,片刻后抱着一个陶罐回来:用这个!慕容锋的日志里提到,用鲸油、石灰、硫磺和麻絮混合,遇水能速凝!
绝望中的尝试竟然奏效了。混合材料遇水后迅速凝结膨胀,暂时堵住了最大的破口。虽然仍有渗水,但船体倾斜速度明显减缓。
此时,佛郎机船已逼近到不足半里。他们的船型更适合在这种风浪中航行,明显占了上风。
准备接舷战!陈启明拔出佩剑。
但就在这时,风向突然一转。一直观测天象的沈继舟大喊:风眼要过去了!准备转向!
果然,不到一刻钟,风势骤减,暴雨渐歇。乌云散开处,甚至透下一缕惨白的阳光。
佛郎机船显然没料到天气变化如此之快,一时阵型微乱。而望安岛舰队则抓住这宝贵的机会,迅速调整阵型。
开炮!陈启明看准时机。
蓄势已久的火炮齐声怒吼,炮弹准确命中为首佛郎机船的侧舷。虽然未能击沉,但成功逼退了他们的攻势。
佛郎机人见势不妙,迅速转向撤离。他们的船速极快,转眼就消失在还未完全散去的雨幕中。
风浪过后,海面渐渐平息。清点损失,一艘补给船沉没,三艘战船受损,阵亡二十一人,伤者逾百。但更重要的是,他们挺过了这场突如其来的考验。
慕容锋的星象仪和堵漏配方救了我们。沈继舟抚摸着那台精密的仪器,感慨万千。
慕容贤望着渐趋平静的海面,神情复杂:师兄他......终究还是给后人留下了些有用的东西。
夕阳西下时,舰队终于抵达最近的避风锚地——舟山群岛中的一个小岛。岛上渔民热情地迎接了这些死里逃生的勇士,送来了热汤和干粮。
围着篝火,陈启明翻看着慕容锋的航海日志。在一页泛黄的纸边上,他发现了一行小字:西人船坚炮利,非改制水师不可敌。唯有师其长技,方能制之。
原来他早就看到了。陈启明喃喃道。
夜色渐深,海浪轻拍着沙滩。经历了一天的生死考验,所有人都疲惫不堪,但无人能够入眠。
因为每个人都清楚,佛郎机人的出现,意味着海上的局势将更加复杂。而这场风暴,或许只是更大风暴的前奏。
陈启明独自走到海边,望着漆黑的海面。手中的航海日志在月光下泛着微光,仿佛那个复杂的人物还在诉说着未竟的理想。
东方既白,新的一天即将开始。而海上的征程,还远未结束。
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