晨雾还没完全散,草坡赛道像被浸过的绿绸,从起点一直铺到远处的山脚下。姜稚踩着马镫翻身坐上“墨影”时,指尖触到的马鬃还带着露水的凉,黑色的马身泛着哑光,唯有那双眼睛亮得像浸在水里的黑曜石,安静地映着她的影子。
这是她第一次骑墨影。昨天傍晚在马厩,陆宴州牵着这匹纯黑的马站在她面前,指尖还沾着梳理马鬃的干草屑:“赤焰爆发力够,但长途竞速还是墨影稳,它耐跑,还懂借坡势,明天带你跑全程。”当时她摸着墨影的脖颈,能感觉到它肌肉里藏着的力量,却又温顺得像块暖玉,不像赤焰总爱用脑袋蹭她手心撒娇。
此刻赛道旁的观众席已经坐满了人,彩色的应援旗在风里招展,欢呼声裹着草叶的气息飘过来,落在姜稚耳中。她调整了下护腰的扣带,又拽了拽缰绳——墨影很配合地轻轻甩了甩尾巴,前蹄在草地上轻轻点了点,没有丝毫躁动。
“各参赛选手请注意,检查装备,五分钟后进入起点线!”裁判的声音透过扩音喇叭传遍赛场,带着清晨特有的清亮。姜稚抬头扫过周围,十几名骑手陆续牵着马向起点聚集,有人在给马腿缠护具,有人在反复检查马鞍,每个人脸上都带着紧绷的专注。
陆宴州骑着赤焰走在她旁边,黑色马术服的领口别着枚银色徽章,是上次慈善赛的纪念章。他侧过头看了眼姜稚的缰绳:“握得太松了,无名指得扣住绳结,不然冲刺时容易滑手。”说着伸手过来,指尖轻轻碰了碰她的手背,帮她调整了下握姿,“墨影发力时会往左侧偏半寸,你重心跟着移就行,不用硬扳。”
姜稚指尖微热,照着他说的重新握好缰绳,果然感觉踏实了不少。“你怎么知道这么清楚?”她问。
“养了它五年,比养自己还上心。”陆宴州笑了笑,伸手摸了摸墨影的耳朵,墨影竟主动蹭了蹭他的手心,“它认人,昨天你喂它胡萝卜时,它没躲,就说明肯带你跑。”
说话间,裁判已经开始引导骑手进入起点线。姜稚跟着陆宴州走到指定位置,墨影正好停在赤焰右侧,两匹马鼻尖对着鼻尖,赤焰甩了甩尾巴,似乎在和墨影打招呼,墨影则轻轻哼了一声,像是回应。
观众席的欢呼声突然拔高,姜稚下意识地抬头,看到大屏幕上正给她和陆宴州特写——她伏在墨影背上,护目镜滑到鼻尖,嘴角还带着点没散开的笑意;陆宴州侧着头,目光落在她手上,指尖还保持着刚才调整缰绳的姿势。弹幕瞬间刷满屏幕:
「救命!这对视谁懂啊!陆总连握缰绳都要手把手教!」
「墨影和赤焰也好配!黑棕CP锁了!」
「姜姐今天状态好轻松啊,看来是有陆总兜底了!」
姜稚没再看屏幕,只是深吸一口气,将注意力重新放回赛道。晨雾渐渐散了,阳光透过云层洒下来,在赛道上投下斑驳的光影,15公里的环坡路线清晰地铺在眼前,前半段是平缓的草甸,后半段则要翻过一个陡坡,据说那个陡坡最考验马的耐力,也最容易拉开差距。
“各就位——”裁判的声音再次响起,手里的发令枪举过头顶。姜稚身体瞬间绷紧,伏得更低,额头几乎要碰到墨影的鬃毛,鼻尖萦绕着马身上淡淡的皮革和干草混合的味道。她能感觉到墨影的呼吸变得平稳,肌肉微微绷紧,像一张拉满的弓,随时准备发力。
周围的声音仿佛瞬间消失了,只剩下自己的心跳和墨影的呼吸,还有陆宴州那边传来的、赤焰轻轻刨地的声音。
“预备——”
“砰!”
尖锐的枪响刺破清晨的宁静,十几匹马同时发力,马蹄踏在草地上,发出震耳欲聋的声响,卷起的尘沙混着草屑扑面而来,瞬间模糊了视线。姜稚只觉得身体猛地向后一仰,又被墨影平稳的节奏拉回,她下意识地收紧膝盖,贴合着马腹的曲线,手指死死扣住缰绳,任由墨影像一道黑色闪电,顺着赛道向前冲去。
起初的百米赛道上,几匹爆发力强的马冲在最前,其中一个穿红色马术服的骑手骑着白马,速度快得惊人,很快就拉开了距离。陆宴州骑着赤焰跟在第二,墨影则被夹在中间,周围全是马蹄声和马嘶声,还有骑手们互相提醒避让的喊声。
“别跟太近,保持半马身距离。”陆宴州的声音突然从旁边传来,带着风的凉意,“前半程不用抢速度,保存体力。”
姜稚点了点头,轻轻抖了抖缰绳,示意墨影放缓节奏。墨影很聪明,立刻调整步伐,从冲刺状态切换成稳健的慢跑,灵活地避开前方两匹互相抢道的马,像一把藏在鞘中的刀,悄无声息地滑进队伍中段。它的动作极轻,既不显眼,又能清楚地看到前方的路线,还不会被其他马的躁动影响。
“当前排名第七,与第三名差距80米,与第二名(陆宴州)差距120米。”系统的机械音在脑海里响起,音量压得极低,“前方1公里处有连续弯道,内侧有浅坑,已标注最优路线,注意避让。”
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姜稚没有回应,只是轻轻拍了拍墨影的脖颈。她能感觉到墨影的呼吸依旧平稳,心跳也没有明显加快,四蹄踏在地面上,节奏均匀得像钟摆。赛道两侧的观众席越来越近,有人举着写有“姜稚加油”的牌子,也有人对着陆宴州的方向大喊“陆总冲啊”,可这些声音都像是被风过滤过,落在她耳中只剩下模糊的回响——她的全部注意力,都在墨影的动作和前方的赛道上。
跑过第一个补给点时,前方的队伍突然出现混乱。那个穿红色马术服的骑手似乎想一直领跑,故意向右侧偏了偏,挡住了后面骑手的路线。跑在第四的骑手不甘心被挡,猛地加速想从左侧超车,结果两匹马的马身撞在一起,发出沉闷的声响,两匹马可都炸了毛,嘶鸣着互相推挤,蹄子扬起的泥点溅了周围骑手一身。
姜稚瞳孔微缩,立刻拉着墨影向右侧避让。墨影反应极快,前蹄轻轻点地,身体灵活地绕开混乱的区域,甚至借着这个机会,从两匹混乱的马中间穿了过去,拉近了与前方队伍的距离。
“漂亮!”观众席里传来一阵喝彩,连系统都忍不住补充了一句:【墨影反应速度优秀,当前排名升至第五,与第三名差距缩短至50米。】
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