近卫首相望着窗外灰蒙蒙的天空,心中一片悲凉。
他知道这是一个注定会让日本付出沉重代价的决定,可他别无选择。
为了保住关东军,为了守住东北,日本只能向美国低头。
而远在华盛顿的松冈海左收到东京的复电时,正独自一人坐在大使馆的书房里。
看着“同意美方条件”的字样,他疲惫地闭上眼,心中没有丝毫喜悦,只有无尽的屈辱与担忧。
美国的贪欲得到了满足,可日本的未来又将走向何方?
他不敢深想,只能立刻起身,去通知比尔这个“好消息”。
七月的华盛顿正飘着零星细雨,室内的氛围却比寒冬更冷。
松冈海左坐在皮质沙发上,反复摩挲着指尖。
他已经将比尔要的“回复”带来了,可他却依旧慢悠悠翻文件,让他的心一点点沉下去。
可他却不能催促。
不知过了多久,比尔终于合上文件,抬眼看过来。
“松冈先生,关于贵国请求的护航事宜国务院已达成一致意见。美国尊重此前的合作承诺,但需兼顾《中立法案》的约束。毕竟美国民众不希望看到军队卷入东亚战事,这是我们必须规避的风险。”
松冈猛地前倾身体急促开口:“比尔阁下,规避风险我能理解,但我们需要的是太平洋舰队的主力护航,不是象征性的姿态!”
他死死盯着比尔,声音带着压抑不住的愤怒。
“之前贵国承诺的‘全力支持’,难道就是如此应付?”
比尔靠回沙发,从雪茄盒里抽出一支烟慢悠悠点燃,烟雾在两人之间好似隔出来一道屏障。
“松冈先生,我们当然是在全力以赴。
“只是太平洋舰队的部署您应该有所了解。目前主力正在夏威夷海域进行演习,测试珍珠港防御体系,航母‘萨拉托加’号、重巡‘阿斯托利亚’号都有既定任务,无法抽调。”
他弹了弹烟灰,语气波澜不惊。
“目前能调动的只有亚洲舰队的3艘驱逐舰和1艘轻型巡洋舰,它们从马尼拉出发沿东海北上,这已是我们能做到的极限。”
松冈海左声音陡然拔高。
“3艘驱逐舰,1艘轻巡!这样的兵力连应对海盗都勉强,怎么对抗抗联的炮艇和岸防炮?您知道抗联有新型的重型巡洋舰吗?没有主力舰队掩护,我们的补给船根本到不了吉省!”
比尔的眉头皱了皱,很显然并不喜欢松冈的语气。
指尖的雪茄在烟灰缸上轻轻磕了磕,语气冷淡下来道:“松冈先生,美国的援助从不附带‘作战义务’,我希望你能明白,这些舰艇的任务是‘护送’而不是‘战斗’。若遭遇抗联攻击,美军船员有权自行撤离,保障自身安全是第一原则。”
他顿了顿,话锋又放软了些。
“当然,若贵国能先履行承诺,情况或许会有‘弹性空间’。”
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