“纳什维尔号”还没来得及调整角度,“镇北号”的主炮就已开火,一发炮弹直接命中“纳什维尔号”的右舷甲板,炸开一个直径三米的弹坑。
甲板上的高射炮瞬间被掀飞,几名船员惨叫着坠入江中。
日军运输船见状大乱,最前面的“富士丸”想掉头逃跑,却被“镇东号”的副炮锁定,几发炮弹落在船尾,螺旋桨瞬间被打坏,船身原地打转。
戴维斯彻底慌了!
他也实在没想到对方的巡洋舰能这样强悍!
他看着自家驱逐舰的舰桥被击中,浓烟滚滚,另一艘驱逐舰正被“镇北号”的鱼雷艇追着打,根本无法靠近运输船。
“转向!快转向撤离!”戴维斯抓着通信器嘶吼,“通知运输船,自行突围!”
可已经晚了。
“镇东号”的鱼雷发射,两枚鱼雷直奔“纳什维尔号”的舰体中部飞速靠近。
戴维斯眼睁睁看着鱼雷逼近,却来不及调整航向,只能绝望地闭上眼。
轰隆!
剧烈的爆炸声震耳欲聋,“纳什维尔号”的舰体中部被鱼雷撕开一个大口子,舰身迅速倾斜,沉没。
38年7月20日的华盛顿,午后的热浪裹着潮湿的水汽压在白宫上空,闷得人喘不过气。
国务院新闻发布厅内挤满了拿着照相机的记者。
半小时前,白宫突然紧急通知召开记者会,一些小道消息早就在他们之间传开了。
“听说了吗?远东出大事了,我们的舰艇在华国鸭绿江上被击沉了。”
“华国?什么时候他们也能击沉我们的舰艇了?”
记者们互相交头接耳传递着他们得到的“小道消息”,有些人已经在本子上开始拟稿,准备一经证实。
两点整,国务卿比尔?哈珀踩着沉重的步伐走进发布厅。
他平日里梳得一丝不苟的头发乱了几缕,脸色阴沉走到发言台前。
没等助理递上话筒,就猛地一拍桌子。
红木台面发出砰地一声巨响,震惊得前排记者的钢笔都差点丢出去。
“女士们,先生们!”
他的语气全是压不住的愤怒,就连额角的青筋都在一直突突狂跳。
“就在昨天,华国境内一支非法武装‘纪家军’,公然袭击了正在执行中立护航任务的美国海军舰艇!我必须强调,这不是一次偶然的摩擦,而是一场蓄意的、针对美国主权的攻击!这不是简单的军事冲突,这是对美国主权的粗暴践踏,是对国际法的公然挑衅!”
他猛地扬起手,指着身后投影幕布上临时换上的“鸭绿江航道图”。
图上用虚线标出美军舰艇的“预定航线”,却刻意抹去了靠近华国岸线的标注,只在中间画了个模糊的“国际水域”标识。
比尔的指尖重重戳在图上,示意记者们看过去。
“大家看这里!我们的舰艇全程在公认的国际航道内航行,没有越界一步!而‘纪家军’,这支连正规编制都没有的非法武装,竟然敢擅自封锁整片水域,甚至对主权国家的军事力量发动袭击。这是对文明世界秩序的公然挑战!”
台下立刻响起一片快门声,有记者举手追问:“国务卿先生,您说的‘中立护航’,具体是为哪国船只护航?船上运载的是什么物资?”
比尔没有直言而是谁,而是提高声调义正言辞道:“我知道有些声音会被误导,会质疑这次护航的目的。但我可以负责任地说,美国政府的立场始终中立!
“我们只是在履行一个负责任大国的义务,保护在动荡地区从事合法贸易的民用船只,保障船上人员的生命安全。可‘纪家军’的行为,却把这种善意当成了软弱!他们击沉的不仅是美国的舰艇,更是各国在远东地区安全航行的信心!他们未经任何国际授权,擅自封锁他国航道,甚至主动开火,这种行为必须受到全世界的谴责!”
他绝口不提那些“民用船只”是正在侵略华国的日本船只,也没说运输船上装的是给关东军继续侵略华国的各种武器物资。
说到这里,他故意停顿了两秒像是在平复情绪,实则是在观察台下记者的反应。
有记者举手:“请问国务卿先生,面对这种情况,美国将做出什么应对?”
比尔的语气里多了几分“痛心疾首”。
“各位,美国海军士兵的鲜血不能白流!那些在袭击中被迫弃舰的官兵,他们只是在执行任务,却为此丢掉性命!这就是谋杀!是对国际法最粗暴的践踏!
“因此我们要求‘纪家军’立即停止一切非法封锁行为,公开向美国政府和受袭官兵道歉,赔偿所有损失!
“同时我呼吁所有文明国家、所有尊重国际法的政府,都站出来谴责这种暴行!
“如果今天我们纵容‘纪家军’的所作所为,明天,任何一个主权国家的舰艇都可能在国际水域遭遇袭击,整个世界的航运安全将荡然无存!”
当天傍晚,《纽约时报》《华盛顿邮报》的晚刊就铺满了街头报摊。
《纽约时报》头版用加粗的黑体字印着“美军鸭绿江遇袭:三艘驱逐舰遭不明武装重创”。
编辑删掉了记者发来的“现场目击者称运输船悬挂日军旗帜”的段落,只留下“美军舰队损失惨重”的表述。
《华盛顿邮报》更甚,直接在社论里将纪家军比作“远东的不稳定因素”,呼吁“文明国家共同施压,迫使华方停止暴力行为”。
与此同时,国务院的外交官们正忙着给各国驻美使馆打电话。
负责欧洲事务的副国务卿罗伯特?金恩拨通法国驻美大使皮埃尔的电话时,原本准备好的强硬说辞还没完全出口,就被皮埃尔热情的回应打断。
“金恩先生您不用多说,我们已经收到美国国务院的声明了!”
皮埃尔语气肯定且大义凛然。
“法国作为民主阵营的重要一员,怎么会坐视这种破坏国际秩序的行为?我已经立刻向巴黎汇报,总理先生明确表示,会在下周的欧洲议会会议上提议通过‘谴责纪家军非法袭击’的决议,还会协调比利时、卢森堡等欧盟国家共同发声。美国的安全利益,就是我们西方世界共同的利益!”
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