祝明悦顿了顿,问道:“客官莫非是从南方过来的?”
“哈哈,掌柜的好眼力,一路上他们看我长得高大都说我是北边来的,只有你看出来了。”男人眼里闪过一丝微不可察的警惕,随后佯装无事般爽朗大笑:“也不算特别南,汲河往下的汲州。怎么了,莫非掌柜对那边熟悉?”
祝明悦笑着摇摇头:“只听说过,不算了解。前段时间有不少从宁江过来的客人,都爱好吃辣,就记住了。”
“店里有些油泼辣子和剁椒咸菜,都是不花钱的,待会我让人给您送过来。”说完他便一副兴致缺缺的样子走进后厨,临走前意味深长的朝贺安投去眼神。
贺安心领神会,端了两碟辣椒小菜过来,若无其事地和男人套近乎,
“您尝尝如何。”
男人拿筷子头沾了点辣子塞嘴里细细品尝,惊喜道:“真不错,够味!”
贺安眼皮抬起:“那就好,不够我再给你端些过来,大哥您这一路打南边过来可够艰苦的吧?南边过来的人可不少。”
“唔还行,这季节北上的人少。就是想逃难,平民在冬日也是寸步难行,也只有家境优渥的人才敢走出去。我倒说不上家境优渥,但自认还有几分本身傍身,年轻时走南闯北在甘州结交了三五好友,此次过来便是投奔来了。”
贺安眼睛滴溜转,再次扬起笑脸:“原是如此,我看先前不少初来上阳县的,各个都道自己是从那宁江过来的,斗胆跟您说句实话,我对他们可没什么好印象,祭阴节前后发生的几次抢劫事件,官府都拿他们没法子,抓了几伙犯事的无一例外也都说自己是宁江人。”
男人面色如常:“哦?你个小二是如何知道的。”
贺安弯下腰凑到他耳边:“不怕告诉你,我家中兄弟就是府衙当差的,我啥都知道。”
男人嗤笑:“那你们县衙可就审错了,回头不如将犯事的重新审问一遍。”
贺安:“此话怎讲?”
男人的没有中隐隐出现怒气,看得出来因为有他这个外人在所以不便发作。
“哼,这世道真是什么蛇鼠都敢借着宁江人的身份在外张扬行事了。宁江早几个月就被那群南蛮子攻破了,靠近边境地界的县乡百不存一,城池也被南蛮人封锁管控了。说句难听的,宁江地界的老鼠都蹿不出去,那群在外说自己宁江来的人是有多大本事出得来?也就是忽悠忽悠你们这些不明所以的人。况且……”
贺安歪头:“啥?”
男人有点浮躁,挥挥手打发他:“没啥?这都不是咱们这些老百姓该管的。”
贺安知道这人摆明了不想和他多聊,识相地退开了。
祝明悦将煮熟的饺子捞出沥干,转头递给李正阳:“你把饺子送过去,后厨先别管,帮贺安把前面顶一会。”
李正阳:“哎哎好嘞!”
等他走出去,贺安才凑上来低声汇报:“掌柜的,我都打听好了。”他将方才那人说的话全须全尾又道了遍,末了总结道:“我感觉他不坦诚,有事瞒着咱。”
祝明悦笑了:“有事瞒着不是很正常?现在这世道有本事独自上甘州的又有哪个是普通人?”
贺安点头:“倒也是。”
祝明悦:“你果真看他生气了?”
贺安:“这还有假?我看人很准。”
祝明悦是相信他的,贺安能做好店小二当然是懂得察言观色的。
他若有所思,
“那人一进门就说谎了。”他肯定道:“咱们的菜单牌子不甚显眼,你甚至还没指牌子在哪,他便看过去了,下意识的反应是骗不了人的,他绝对不是不识字的人。”
听祝明悦这么说,贺安觉得豁然开朗:“对,我就觉得他哪哪都不对劲,很别扭。他特地点明说自己是汲州过来的,我就骗他最近几个在上阳县闹事的都自称是宁江人,他脸色突然就变了,很不高兴。”
祝明悦轻笑:“见不得家乡人被诋毁所以生气才正常。他恐怕根本就不是汲州人,而是宁江人,又或是说,他是从宁江来的。”
“那不对啊!”贺安有些不解:“这有何好隐瞒的,直说便好了。”
祝明悦:“我起初问他是不是南边来的,他便面露警惕防备之色,说明他不相信任何人,更不会对你说真实来历。后面显然是被你的话激怒了,急于澄清,所以后面说的应当都是真话。”
他给贺安递了被温水,自己也喝了两口润润嗓:“这样一来就好解释了,宁江被南蛮占领了,而他却在这个时间点从宁江逃出来,咱们百姓什么不知宁江情况,但官府却是知道内情的,他不想被官府盯上盘问便有所隐瞒,在知道你有个在官府当差的兄弟更是不愿与你多说了。”
贺安拍拍脑门懊恼道:“早知如此我就不该拿兄弟说事。”
祝明悦安慰他:“你做的已经很好了,不论你说与不说他都已经对我们心生警惕了。”
前方顾客越来越多,李正阳撑在前面已经有些吃不消了,祝明悦便让贺安回到岗位上把人换回后厨。
能在戒备森严的城池只身逃脱,恐怕不是贺安同他说的那样单纯有“几分本事”那么简单。
这事虽只是个小插曲,他但明白那男人绝非等闲之辈,此番潜入甘州必定不是逃难而是,带着更大的图谋,至于其他的,他闭了闭眼,那便不是他能妄加猜测的了。
只是不知这波谲云诡的局势该何时结束,颠沛流离的老百姓们何时能回归自己的家园,更不知宁江沦陷后朝廷何时准备征兵南下,而谢沛又能否幸免于难……
晌午过后,铺子终于送走最后一批顾客打烊了。
祝明悦这次破天荒煮了许多的饺子,没有搅拌成泔水模样。
李正阳空手去了后院,打开后门,果不其然几个孩子脏兮兮地蜷缩在外面,大眼睛期盼的盯着门看,终于盼给他们送泔水的叔叔出来了,连忙起身迎上去,只是很快反应过来对方这次没有拎泔水出来,眼里的光瞬间黯淡,不吵不闹乖巧的退回原地。
李正阳看得心都碎了,又想起自家还赖了个林大麻子家的孩子,人倒是没那么傻了,就是不把自己当外人整天吵着要吃肉,闹得他们全家这几天气色都很差,他娘找过林大麻子媳妇两次,见面就是哭哭啼啼的卖惨,绝口不提要把孩子领回来。
他实在受不了,把孩子拎回去了。转眼的功夫孩子自己蹬腿跑回来了。
打又打不得,他气得饭都少吃半碗。
对比下来面前这些孩子简直就是人间好孩子的典范,比林大麻子家教出来的好得不止一星半点。
他走上前摸了摸其中一个男娃的头,努力温声细语道:“我们掌柜的叫你们进去。”
呜哇!手下被摸头的男孩吓哭了,当场埋头小声呜咽。
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