当年先帝遇刺驾崩之事,千光照曾在介绍洛京城内外消息来源时,给众人提起过,这件事在幽燕军目前这十二位决议人中早已不是什么秘密,只是当年的始末缘由,千光照先前并没有跟大家细述。
此刻千光照坐在议事厅东窗边的蒲团上,端着一杯冒热气的清茶,看了看围坐在她面前的妊婋和陆娀还有苟婕,觉得是时候可以讲讲从前的事了。
她抬手轻轻抿了一口茶,随即从二十年前先帝东巡开始缓缓讲起。
二十三年前正逢本朝开国两百年整,先帝为表天下承平,四方诸国无不臣服,特离京向东亲巡黎民,至鲁东兖州泰山封禅,又往密州观沧海,巡幸三个月方起驾回京,行至汴州遇刺崩逝,新帝登基后为掩盖此次刺杀事件,对外称先帝回銮途中因舟车劳顿引发旧疾暴毙。
陆娀听到这里有些不解:“为什么新帝要遮掩这事呢?又不是他干的,难道不应该责令追查以表孝心?”
坐在她旁边的苟婕一脸不屑:“帝王家都说自己受命于天,这样的神圣人物却在百官和大内侍卫的拥护下被人杀了,传出去也太跌份儿了吧,严重有损天子不可侵犯的光辉形象啊。”
千光照微微一笑:“相较于真凶,他们的确更在意帝王形象。”
先帝驾崩后,朝中各党派只顾着保住自家在新朝的地位,新帝在登基后一面暗地里排查先帝遇刺之事,一面维持各方势力的稳定以保住江山社稷,同时还颁布了多项新举措以挽救先帝留下的民生问题。
国中虽然的确承平日久,但各地境况却远没有先帝在泰山封禅时所表祭文中说的那样昌盛,这些年朋党之争不绝,贪污受贿几乎摆在明面上,而先帝年过六十以后便只听得进阿谀奉承之言,又为彰显政绩命人纂修典籍,还在几处行宫大兴土木,这一桩桩一件件,使得民众家财以五花八门的方式持续向顶层汇聚而去,多年下来已是国富民穷,民间被朝廷盘剥得苦不堪言,多地皆不时出现起义,但只要没有闹出州府,无一例外都被各道总督瞒压了下去,仍让先帝沉浸在国泰民安的美梦当中。
“我算是瞧出来了,屪子皇帝但凡活过六十,就要开始昏聩了。”妊婋摇头啧声地说道,“先时我读史书,前朝男帝也多有这样的,一到晚年就终日惶惶,不是怕死一门心思求长生,就是苦心积虑提防身边人篡位,底下的人都只会变着花样趋附逢迎,坐高位的成了老糊涂,举国都要跟着赔进去。”
千光照点了点头,二十年前那场刺杀行动,正是在这样乌烟瘴气的背景下由灵极真人发起的。
那一年她十八岁,还是洛京城外山中道观的一名年轻道士,自小跟着师娘灵极真人四处游历,收集些稀奇兵器,有时候也会抱养和她一样出生时险被溺杀的女婴回来,那些年她们走过数不清的州县乡,亲眼目睹朝中乱象如何通过地方衙门摧残民间,致使各地苦不聊生。
而先帝那一次东巡封禅,更是兴师动众,一路上铺张无度,此次耗费无疑都以各种形式的增收摊派落到了百姓头上,灵极真人见此情形,只道这王朝已是走上了末路,然而从各地零星起义军男首领的作派来看,还没有能够形成新的统治力量出现,一旦朝廷覆灭,民间可能要面临长达数十年的男匪军阀混乱割据,比眼下被朝廷盘剥的境况恐怕还要糟糕许多。
因此灵极真人与几位道友决定联手在先帝东巡的回銮途中实施刺杀,以乱政的阉党为祭,让朝堂被迫换血,来给民间争取一些喘息的时间,等待能够彻底改变乱象的时机出现。
刺杀那天千光照也跟着师娘一起去了,连同师娘的几位道友,一行共七人,在先帝驻跸汴州行宫前混进了宫中,作为接待的宫人分散在寝殿四周。
当晚汴州行宫中有一场宫宴,先帝同一众宗亲重臣观看歌舞至晚,席散时已近三更,先帝被一众宫人簇拥着送回寝殿,洗漱安寝后,被提前藏于内殿的灵极真人于睡梦中勒死,当晚殿中值夜的内监俱被迷香放倒,灵极真人走的时候顺便捎走了摆放在中殿的冕旒,她将上面的珠串拆卸下来,往殿中晕倒的一个内监怀里塞了一串,随后将金丝编成的冕旒压扁,连同剩余珠串宝石一起带出了寝殿,在外面与接应的千光照一起扮作值夜换班的宫人,从殿外值守的内卫眼皮底下大摇大摆地离开了寝宫。
她们与外殿的几个人汇合,在卯初开宫门时,带着昨日御膳房备宴留下的几大车泔水离开了行宫,等到晨初寝殿里中了迷香的内监陆续醒来发现先帝驾崩,全行宫上下宣布戒严时,灵极真人一行人已经离开了汴州城。
妊婋听得入神,想起之前幽州刺史死前说太平观私藏先帝的冕旒珠串,忍不住开口问道:“那冕旒后来哪里去了?”
千光照笑道:“冕旒上的宝石价值连城,资助我们建成了幽州城外的新道观。”
灵极真人当日带走的冕旒,后来被拆卸成了几部分,分批送往西域销赃,当日参与刺杀的人后来都分到了一笔巨款和未出手的冕旒珠串,各自回到修行地隐居,灵极真人用所得金银买下了幽州城外山里的一块地,修建了太平观,分到她手里的冕旒珠串,则被她随手拿来绑了几间屋的纱帐子。
先帝驾崩后,朝中和各地都会有些新的变化,灵极真人决定暂且远离京师,在幽州城外安了家,冷眼旁观起世道变迁。
而她们当日离开汴州不久,先帝在行宫遇刺驾崩的消息就传回了京城,留在京中监国的太子闻言先往宫中将此事禀告了母后,随即下令封锁消息,并派了一班人前往汴州细细探查,这些人先查了当晚在先帝寝殿值夜的内监,得知他们夜半昏迷,于是勒令搜身,从其中一名小内监怀里搜到了一条珠串,再往殿中搜寻,发现冕旒竟丢了一顶。
三日后,京中来人将汴州行宫包括汴州府衙上下所有人清查了一遍,等到太子将京中朝堂局势稳住后,才宣布先帝驾崩,随后命人先把近身伺候先帝的内监全部押送回京,又派了一名宗室亲王,携大队人马抬着梓宫前往汴州,为先帝主持大殓。
先帝驾崩时,太子已过而立之年,京中朝堂上也有母后族人扶持,倒是有惊无险地顺利登基继了位,在后续暗查先帝遇刺一事上,新帝得知怀揣先帝冕旒珠串的小内监,竟曾经拜他身边的内监为义父,还扯出了宫廷内监的党派之争。
当时先帝身边得脸的大内监多在宫中欺凌新人,为此招了人记恨,有新人想要借新帝登基使他们失去靠山倒也说得通,由于查来查去查到了自家头上,新帝不好再继续追究此事,只是秘密处死了一大批可能知情的内监,随后封锁了汴州行宫当日发生的事,抹除宫中了一切异常记载。
此后,新帝又查抄了先帝朝的一众贪官污吏,为稳固社稷,颁布了几条轻徭薄赋的政令,使得各地民众在重压之下稍得休息,然而不过十余年间,新帝朝也开始走向腐坏,在他登基后新上位的重臣和内监,如今比先帝朝后期的簠簋之风有过之而不无及。
“这君臣纲常一定很有问题,所以总是会烂掉,纵改朝换代,也不过都是一般模样。”妊婋皱眉思索道,“先时看去轰轰烈烈,实则内里全是人吃人,有些人为了不被吃,削尖脑袋忍受十年寒窗为官作宦,或许初时也还有些造福一方的虚情壮志,但是等到成为吃人者的一部分时,却发现自己只能同流合污,后来吃人者越来越多,胃口也越来越大,等到底下人不够吃时,便全遭了反噬,乱上几年来了新君,道貌岸然地与民休息,等养得差不多了又继续开始吃人,周而复始。”
千光照听她说完这番话,深深看了她一眼,才说道:“世人千百年来受困于此,只因不曾有新的法度取代旧日君臣纲常,所以每每重蹈覆辙。”
“我们幽燕军现在这样的,不就很新吗?”苟婕眼睛亮亮的,“或许我们才是对的!”
陆娀也附和道:“没错,我们现在这样才是长久之道。”
如今她们地盘上的所有人,再不讲什么尊卑品级,大事上的决议由贡献多者确定后很快向所有人公开,平日里带队的将领都是靠自身威望赢得尊重与追随的,大家同吃同住,更无贫穷富裕之分。
这对众人来说的确是一种全新的日子,许多人起初并不习惯,尤其原本有些家底的人,更难接受失去了往日的高人一等。
各地民众在幽燕军进驻之后,也总会磨合上好一阵子,期间不乏质疑和争吵,亦有少数人仍然选择带上家私细软逃离她们的地盘,往官府地界投奔而去。
好在除了那些实在拉拢不动的人外,余者皆开始适应新生活,经过众人这段时间的协力整治,各地都有了一派欣欣向荣的气象。
只是虽然她们占据了大片土地,但至今尚未建国,礼制方面也还有很多模糊之处,正需要一个契机正式建立她们的法度。
“我们是不是对的尚未可知,但这至少是一个新的方向。”妊婋拍案说道,“就应趁此时机灭了旧朝,开进洛京另作一番道理,也叫世人瞧一瞧咱们的本事。”
第97章莫说中州
秋容萧索,爽月孤高。
洛京皇城内外一片肃寂。
位于皇城西北方向的启明宫前殿庭院里,此刻亮着几盏暖黄地灯,宫门外两侧内卫见东边甬道上来了一支掌灯的队伍。
两个身着秋波蓝圆领袍衫的宫官,围着月白色锦缎抱腰,上系银扣革带,那两个宫官前面还有两个哈腰掌灯引路的小内监,身后也跟着两个内监,看衣着和排场,这是御前往后宫传话的宫官。
不一时,那队人来到启明宫大门外停了下来,左侧宫官朗声说道:“圣人有话说与皇后娘娘。”
门口值守的内卫转身往宫门上轻敲了三声,很快有门内值守的宫人打开宫门请外面宫官稍后,其中有两人已往里面去通传,少顷又回到宫门口说道:“皇后娘娘命两位宫官入内传话。”
那两个宫官点点头,左侧宫官回身让同来的内监都在宫门外等候,随后跟着皇后宫中的宫人走进了启明宫的大门。
她们从西侧回廊经过启明宫的前殿,又穿过中庭花园的月亮门,走过中殿,才来到皇后日常起坐安寝的长庚殿外。
那两个宫官跟着启明宫引路的宫人,从长庚殿外西廊下绕到了北边后花园,一直走到花园中央的漪兰阁前。
这是一处八角楼阁,四面通风,因入秋夜凉已放下了厚纱帐,阁门上挂的是江南进贡的鲛绡纱,二十名匠人半年仅能手制一尺,用料稀珍罕有,一匹价值万金,做门窗纱既能挡风遮寒又不阻碍视线,可以使安坐阁内的人清楚看到庭院中波光粼粼的池水和屋檐上的明月。
两个蓝衣宫官被带到漪兰阁外,左边宫官微微抬眼朝上望去,透过阁门上的鲛绡纱,瞧见了斜倚软榻的模糊身影。
正是皇后季无殃。
今日宫中有几个嫔妃过同月生辰,季无殃晚间在临华宫为她们办了一场小宴,皇帝照旧没来,众人对此也都习惯了,皆不甚在意,其乐融融地贺了半宵,考虑到秋夜寒凉,季无殃让众人早早散了,回到寝殿后她感到醉意袭来,遂至漪兰阁透透气,吃盏醒酒安神羹。
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