废弃小院的断壁残垣在昏暗的月光下投下扭曲的阴影,如同蛰伏的怪兽。木子伊背靠着冰冷的土墙,每一次呼吸都牵扯着左肩深处那如同被烙铁灼烧、又被冰水浸泡的剧痛与麻木。毒素如同狡猾的藤蔓,正缓慢而坚定地侵蚀着他的力量。阿贵躺在枯叶堆上,脸色灰败,腿上的毒镖虽已拔出,但伤口周围的皮肤呈现出不祥的青紫色,呼吸微弱而急促。铁头、瘦猴和老疤虽然简单处理了伤口,但紧绷的神经和透支的体力让他们看起来摇摇欲坠。
时间在死寂中流淌,每一秒都像沙漏里的细沙,磨蚀着木子伊紧绷的神经。他焦躁的目光一遍遍扫过坍塌的院门,耳朵捕捉着夜风穿过枯藤的呜咽,以及远处官衙深处更夫模糊的梆子声。希望像风中残烛,微弱得几乎要熄灭。
突然!一阵极其轻微、如同狸猫踏过落叶的脚步声,由远及近,停在院门外!
所有人瞬间绷紧!铁头和瘦猴如同被惊动的猎豹,无声地弹起,紧贴墙根,武器在手。老疤则迅速挪到阿贵身边,用身体作为屏障。木子伊强忍剧痛,悄无声息地滑到门洞旁的阴影里,软剑蓄势待发。
门缝外,一个压得极低的声音响起,带着急促的喘息:
“木公子?可是木公子在里面?李师爷遣小的来传话!”
不是之前那个中年人!木子伊心头一凛,但对方提到了“李师爷”,且语气焦急不似作伪。他屏住呼吸,没有立刻回应。
外面的人显然也极度紧张,声音带着哭腔:“公子!快应一声!小的冒险前来,后面可能有尾巴!”
木子伊眼神示意铁头警戒侧翼,自己才用同样低沉的声音回应:“是我。李师爷有何示下?”
“呼……”门外的人明显松了口气,“师爷说,大人已知晓!但此刻官衙内外眼线密布,大人行踪亦被多方窥探!为安全计,大人今夜亥时三刻(约21:45),将在城西‘听雨轩’别苑秘见公子!那是大人早年购置的私产,相对隐秘。但……”小厮的声音陡然充满恐惧,“灰道的人像疯狗一样,满城搜寻公子踪迹!通往城西的各条要道、甚至偏僻小路,都布满了他们的眼线!公子要前往,必须…必须改头换面,万分小心!稍有差池,万劫不复啊!”话语最后已是颤抖。
城西听雨轩?亥时三刻?
木子伊心中飞速计算。时间紧迫!距离亥时三刻不足两个时辰!而他们身处官府核心区域,要避开灰道遍布的眼线和可能存在的内鬼,穿越半个城市到达城西,无异于在刀尖上跳舞!
“知道了。多谢兄弟冒险传讯。”木子伊沉声道,“你速速离开,务必小心!”
“公子保重!”脚步声迅速远去,消失在黑暗中。
木子伊立刻退回院中,脸色凝重得能滴出水来。
“兄弟们,机会来了,但也是绝命路!”他目光扫过众人,“陈大人愿意见我们!地点在城西听雨轩,亥时三刻!但灰道眼线遍布全城,我们必须彻底改头换面,混出官府,穿越城区!”
没有犹豫,只有决绝。众人立刻行动起来,动作因伤痛而迟缓,却异常坚定。他们从随身携带的简陋包裹里(这些是之前分散打探时准备的最后底牌)掏出早已备好的“行头”:
***木子伊:**脱下染血的劲装,换上一套打着补丁、沾满油污的粗布短打,脸上用特制的灰黄色药泥涂抹,瞬间掩盖了原本的轮廓,显得面黄肌瘦,病容憔悴。头发用沾满尘土的布巾包住,佝偻着背,瞬间从一个英气青年变成了一个饱经风霜、疾病缠身的底层苦力。他将软剑用布条层层缠绕,伪装成一根不起眼的旧扁担,而那柄藏有证据的剑,则被他用破麻袋卷起,背在身后,像是一捆不值钱的破烂被褥。
***铁头:**体格健壮,直接扮作挑夫。将头发剃短一截(用匕首草草割的),脸上抹上锅底灰,换上更破旧的挑夫褂子,肩上扛起一根真正的扁担(从废墟里拆的),上面挂着两个破箩筐,里面胡乱塞了些枯枝烂叶。他胳膊的伤被破布条缠得严严实实,看起来就像常年劳作的旧伤。
***瘦猴:**身形灵活,扮作走街串巷的货郎。一个破旧的货箱(用废弃木箱改造)斜挎在身,里面装着些劣质的针头线脑、粗劣糖果。脸上点了几颗“麻子”,声音刻意压低沙哑。
***老疤:**面相老成,扮作收夜香的老汉。推着一辆吱呀作响、散发着难以言喻气味的破旧独轮车(同样是废墟里找的),车上放着两个盖得严严实实的木桶。他将额头的伤口用污泥遮掩,步履蹒跚。
***阿贵:**伤势最重,无法独立行动。他被安置在独轮车上,用破草席和麻袋盖住大半身体,只露出一点“病容”,伪装成老疤生病的“老父”或“兄弟”。
顷刻间,五个伤痕累累的亡命徒,变成了五个挣扎在生活底层、毫不起眼的贩夫走卒。彼此对视,几乎难以认出对方。只有眼神深处那份坚毅和警惕,未曾改变。
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“记住,从现在起,我们是互不相识的路人!眼神不要接触!动作要自然,符合身份!”木子伊(苦力)压低声音,嘶哑地叮嘱,“阿贵是‘病人’,老疤推车,铁头挑担走在前方十步左右探路,瘦猴货郎在侧翼游弋,我(苦力)殿后,保持距离!非到万不得已,绝不动武!出发!”
他们选择了官衙最偏僻、污秽的西北角一处排水沟旁的破洞(铁头之前探路发现的)钻了出去。外面是一条更狭窄、堆满垃圾、臭气熏天的小巷。刺鼻的气味几乎令人作呕,却成了最好的掩护。
踏入城区街道,喧嚣的人声、叫卖声扑面而来,灯火点点。然而,在这看似平常的市井烟火气下,木子伊却感到了无处不在的冰冷窥伺。他佝偻着背,步履沉重而蹒跚,眼角的余光如同最精密的雷达,扫视着每一个角落:
*茶摊上,几个看似闲聊的汉子,手指关节粗大,眼神锐利地扫过每一个行人。
*巷口阴影里,倚墙而立的身影,看似无所事事,耳朵却微微耸动。
*甚至挑着担子的小贩,步伐节奏都透着一股刻意模仿的生硬。
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