一般说来,官做到知府这个地步,早已用不着事必躬亲。
像样一点的,驻守府衙,不折腾、不搞事,高高在上地做一尊镇宅的神像,逢年过节地接受八方官员豪绅的孝敬便是。
不像样的,就会像乐无涯前些时日那样,花蝴蝶似的翩翩乱飞,联络友朋,结官交商,专心经营人事,谋一个升腾。
乐无涯一路溜达去了宗曜的地界,发现他正一脸忧郁地喂他的鸽子。
他凑了过去,抓了一把鸽粮,在指尖碾开,搭话道:“哎,文直,你这料怎么配的啊,豆子、玉米、芝麻,还有这个……”
宗曜单干惯了,并不知道如何同另一个长门卫打交道。
见他主动靠近,礼节使然,宗曜自不好装聋作哑,偏过头去,刚要开口,目光和他的脸一接触,心神一乱,险些没忍住把一把鸽粮扬到他脸上去。
见到这张脸,他还是不能全然的心如止水。
乐无涯不知道自己方才险些遭袭,用拇指来回拨弄着粮料:“红色的是什么?”
宗曜强自定下神来:“红土,搀着盐。”
“挺好。”乐无涯一笑,“看出你是喜欢养鸽子的了。”
他数一数:“六只。放出去两只?”
“都在这儿了。”宗曜说,“人生地不熟,飞丢了两只。”
乐无涯抱起膀子:“贵吗?”
宗曜矜持答道:“好鸽子,是贵。”
乐无涯又拈起一撮鸽粮:“待会儿放消息出去,说你喜欢鸽子。”
宗曜诧异地偏过脸来,没大听懂:“……什么?”
乐无涯把鸽粮捧在掌心,嘬嘬嘬地试图用鸽粮把笼子角落的一只黑鸽子哄过来:“听不懂啊,就是索贿。”
宗曜面色一红,眉毛紧跟着拧了起来:“您……”
乐无涯拿哄二丫的态度哄着小鸽子:“冲我瞪什么眼睛?要我说,你这爱好挺行的了,至少不那么劳民伤财——好鸽子也轮不到老百姓养。”
说完,他冲着宗曜没心没肺地一乐。
宗曜隐隐感觉出了他是有弦外之音的:“大人,您是何意?”
“拳拳好意。”乐无涯反问,“你已经得罪人了,不知道?”
宗曜挑眉。
“张百舟、孙陇、李少为……这几个人,不是被人调出去押运犯人,就是寻了错处赶了出去。”乐无涯一笑,那笑不是好笑,堪称顽劣,“……你猜,这么些个钉在衙门里的耳目,我为什么一直留着?因为耳目仅仅只是耳目而已,背后驱使耳目的人,我暂时不大想得罪。”
宗曜:“……”
他冷肃了一张小白脸:“大人眼瞧着我得罪了人,如今才说出口,想必也是别有心肠了?”
乐无涯耸一耸肩:“这怎能怪我呢?我想,文直心中怕也是清楚个中利害的,但只要有那些人在,你想要传递情报,难免要束手束脚的——你第一次出外办差,又心念圣恩,谨慎些理所应当,不必自责。”
宗曜没想到会得了一番宽慰,哭笑不得之余,索性闭住了嘴巴,端看他如何舌灿莲花。
乐无涯把手心鸽粮倒回去,又细心挑选着完整的玉米粒,不死心地想把那退避三舍的小黑鸽骗来:“我已来到桐州半年,扳倒了一个卫逸仙,动作够大了,不方便再动手。今年是个丰年,丰年难得,上头斗来斗去,苦的始终是生民。先度过今年,再谈其他吧。”
“年后,我有些事情要做,怕是从今以后没几天安生日子可过了。牧通判,那是块茅坑里的石头,来时就定了型的,就算想装作和他们沆瀣一气,也装不出那个样子来。所以,你上,最合适。”
他的态度是一以贯之的吊儿郎当:“知府、通判、同知,总要有一个能让士绅们觉得是‘自己人’的吧。”
宗曜:“你……”
“现在,宗同知能把这些个衙门里的耳目清出去,已经是在桐州豪绅士族面前露了一手。想要把事情办成,要么是先礼后兵,要么是先兵后礼。你要是没有后手,只是把他们的耳目轰出了衙门,那妥妥是得罪了他们;但你要是对他们有所求,他们就安心了,这时候,正是你收拢人心的好时节。”
乐无涯盯准了宗曜:“放出消息,告诉他们,你喜欢鸽子。到时候,自然有人拣好的送你。有了好鸽子,传递情报岂不是更加方便?”
宗曜先前干的是捞不着油水的翰林院编修,只一心一意窥探别人,旁人是不把他放在眼里的,极少牵涉官员交往、行贿索贿。
一听乐无涯如此说,他满脑子都是古往今来的各类贪官,就连叔兄的脸都在脑海中一闪而过。
一股由衷的反感油然而生。
他冷声道:“大人,要我如何放消息?”
“这还不简单?”乐无涯说,“跟那些驿丞说你缺鸽子就是了,到时候自有本地士绅联系你。”
这回的弦外之音,宗曜听懂了。
他脸色一白:“大人,这些驿丞自从上任,便是长门卫分支——”
“你以为你还在上京啊?”乐无涯始终逗不来那小黑鸽,有些懊恼,“你现在是在桐州!懂不懂什么叫天高皇帝远?懂不懂什么叫将在外君命有所不受?”
宗曜抬高了声音:“大人慎言!”
乐无涯知道他为何如此表现。
那老皇帝在宗曜最无助的时候将他叫去安抚,又交托给了他长门卫的重任,他自是要感念老皇帝的提携之恩。
他既生了感情,也生出了魔障,容不得旁人说老家伙一句不是。
乐无涯:“事实本就如此。给朝廷办事,这起子人可以拿一笔钱;给当地士绅们办事,价钱另算。宗家二少,你干了这么多年长门卫,这笔人心账你总算得清吧?”
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