于是,他又手书一封,换了人和马,再次快马加鞭地送信到上京去,委婉地表示,小侄年微力薄,鞭长莫及,怕把如此紧要的差事办坏了,叔父老谋深算,非我能及。请叔父速办。
张粤回信:小侄莫要妄自菲薄。请速办,迟则生变。
眼看再这么一来一回地拉扯下去,事情只会越拖越糟,无奈之下,张粤作为长辈,只好匆匆敲定了分工:
张凯身在桐州,负责严密监察闻人明恪及其一干亲信,更要盯着与闻人明恪交厚的按察使郑邈及其手下捕快的动向,若有风吹草动,便立即中止行动。
张粤则派遣从黄州随他一起上京多年的老亲信,以探亲为名,一探虚实。
张粤派去黄州的管事姓韩名猛,是他用老了的人。
比起卫同知家那位专奔着杀人去的马四,韩猛管事长了张天生的笑脸。
单瞧他这张佛陀面孔,绝瞧不出他在当年的黄州案里,曾手持鞭子,将一个冲他大呼小叫的少年暴打一顿,活活把鞭子梢和那半大孩子的皮肉都抽碎了。
韩猛是黄州本地人,就算回乡去,也并不算打眼。
一路到了黄州宣县境内,他便开始积极打探“三皈寺”的所在。
他的理由也找得冠冕堂皇:“家父当年在咱们宣县的一个寺庙发过愿,祈盼寿数绵长,得逾七十。去岁,家父过身,恰好是古稀之年,临终前叫我来向菩萨还愿,以谢庇佑之恩。那间寺庙……好像叫个‘三皈寺’,不知您可否给指个路?”
可谁承想,韩猛打听了两天半,竟是压根儿没人听说过这个寺庙。
在韩猛几乎以为是那闻人明恪在胡诌时,终于有个久居宣县、年逾耳顺的老者在听了他的借口后,颤颤巍巍地反问道:“三皈寺是没有的,你爹说的是不是‘乌龟寺’呀?”
韩猛:“……”
宣县是个穷县,百姓大多不识字。
“三皈”之“皈”,对他们来说太过高深。
如此口口相传下去,就传成了“乌龟寺”。
韩猛哭笑不得之际,还想打听出更多消息来。
可惜,三皈寺不是什么香火鼎盛的大寺,不过是一个寻常的山间小庙,里头的和尚们深居简出,自给自足,鲜少下山化缘。
县民偶尔碰到难事,想拈香拜佛,求个平安,可一想到要爬上足足两道山梁,才能找到那个只有几尊罗汉像的破庙,便作了罢。
……还不如去隔壁县的大佛寺拜一拜。
至于什么“了缘”方丈,他们更是听都没听说过。
有了位置就好办了。
韩猛在宣县县民的指点下,清晨出发,呼哧带喘地爬了两道山梁,两度迷路,在山中转了许久,终于是在日落前抵达了三皈寺的庙门前。
薄雾伴着沉沉暮日,一道漫过了山门。
寺门之上铜锈剥落,但却显然是刚被擦拭过不久,在陈旧之中,透着股生机勃勃的洁净。
韩猛正在张望间,忽见一位瘦高老僧手持一把扫帚,从寺庙外墙东角绕来。
陡见外人,老僧不由一怔,停下步子,恭敬行礼:“施主好。施主所来何为?”
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