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第265章 邀请与接受（第2页）

他巨大的、覆盖着装甲的手指无意识地收拢又松开。一种极其陌生的暖流，微弱却顽固地，试图穿透万年冰封的心理屏障。他感到一丝…困惑。

“他们…不惧怕？”他低沉地问，更像是在自言自语。

“力量本身并不可怕，可怕的是其失控和滥用。”李维引用了一句联合政府最近的宣传语，语气诚恳，“而您的力量，在NGC628，被用于守护。人们看到了这一点。他们或许会敬畏，但纯粹的恐惧正在消退。他们更想知道，这位强大的盟友，究竟是什么样子。”

佩图拉博缓缓抬起头，目光似乎穿透了千黯号的层层甲板，望向遥远的、他曾经守护又最终背叛过的星河。他曾渴望被认可，渴望他的付出能被看见，渴望他的价值不被视为理所当然…但最终，他得到的只有更多的战争任务和兄弟们的疏离。他用钢铁包裹自己，用严苛到残酷的标准要求自己和子嗣，将一切软弱的迹象视为必须剔除的瑕疵…却最终将自己变成了最孤独的存在。

而现在，在这个陌生的、渺小却又迸发着惊人活力的新宇宙，一群他曾经可能根本不会多看一眼的“凡人”，却试图用这种直白甚至有些天真的方式，告诉他：我们看到了你的功绩，我们感谢你的守护，我们…愿意试着接纳你。

这感觉太奇怪了。不像帝皇那沉重而稀少的“认可”，不像兄弟们之间带着竞争和算计的“恭维”，这是一种…更简单，更直接，或许也更脆弱的东西。

他再次看向两名官员。他们的紧张依旧存在，但眼神中多了几分期待和…真诚？他们是真的希望他接受邀请，而非仅仅执行一项令人不快的任务。

漫长的、令人窒息的沉默再次降临。李维几乎以为要失败了。

然后，佩图拉博缓缓地、极其轻微地点了一下他那颗硕大的头颅。这个简单的动作似乎耗费了他不小的气力。

“我…明白了。”他的声音依旧低沉，但那股岩石般的冷硬似乎融化了一丝，“转告决策者…我接受邀请。”

李维和助理脸上瞬间绽放出如释重负的喜悦。“太好了！佩图拉博先生！感谢您的理解和支持！”李维几乎要上前握手，但及时克制住了这种冲动，只是深深鞠了一躬。助理也连忙跟着鞠躬，数据板差点脱手。

佩图拉博看着他们激动的反应，那是一种因为他的“配合”而产生的纯粹高兴。这让他感到一种前所未有的…异样感。他过去的存在，通常只会引发恐惧、憎恨或绝对的服从，而非这种…积极的情绪反馈。

“但是，”佩图拉博补充道，声音里带上了一丝几乎难以察觉的…担忧？或者说是某种谨慎，“我的出现…或许会引发不可预料的反应。你们…确定准备好了？”

这几乎是一种变相的关心。他在提醒他们可能存在的风险，而非像过去一样漠然处之或暗自嘲讽凡人的愚蠢。

李维站直身体，神情变得严肃而坚定，“佩图拉博先生，联合政府清楚其中的挑战。但我们也相信，正视而非回避，是建立真正信任的唯一途径。请您相信我们处理舆论和维持秩序的能力。您只需要…做您自己就好。一位为人类而战的功勋战士，这就足够了。”

做你自己…一个为人类而战的功勋战士…佩图拉博在心中咀嚼着这句话。这似乎是一个…他可以尝试去扮演的角色？一个与他过去截然不同的身份。

他再次点头，这次更加肯定了一些。“好。具体流程，你们与林江和舰队指挥部协调。”

“是！我们立刻去办！”李维连忙应下，带着依旧兴奋的助理迅速却不失礼节地离开了。

走廊里只剩下佩图拉博一人。他巨大的身躯矗立在冰冷的金属光泽中，久久未动。他抬起一只覆盖着装甲的手，缓缓握紧，然后又松开。钢铁依旧是钢铁，冰冷、坚硬、充满力量。但此刻，他感觉这钢铁似乎不再仅仅是封闭内心的囚笼，而是…可以成为守护某种新事物的铠甲。

他转身，走向自己的舱室，步伐似乎比平时略微…轻盈了那么一丝丝？至少，那惯常的、背负着整个银河般沉重的脚步声，似乎不再那么令人窒息了。

佩图拉博的个人舱室极其简洁，甚至可以说是空旷。除了符合他体型的加固型工作台、数据接口和一张同样巨大的休息平台外，几乎没有任何个人物品。只有墙壁上悬挂着一幅由STC直接生成的、精确无比的太阳系星图，以及一个小型武器维护架。这里更像是一个功能性的作战准备室，而非居所。

他坐在工作台前，巨大的身形让一切设施都显得像是玩具。台面上投射着李维留下的部分舆情摘要。那些文字和图像在他眼前流淌。

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“需要被认可…”“缺爱的天才…”“如果给他一个拥抱…”“救赎…”

这些词语反复出现，敲击着他那早已被认为坚不可摧的内心。荒谬？幼稚？或许有一点。但…为什么他无法像过去一样，对此报以纯粹的冷笑和蔑视？

是因为他真的在这里得到了某种形式的“认可”吗？来自林江那深不可测却带着平等意味的对待？来自STC那毫无情绪却高效实用的合作？来自那些受训士兵眼中日益增长的敬畏与（他几乎不敢相信）信赖？甚至来自刚才那两个凡人官员那紧张却真诚的邀请？

万年来的愤懑和孤寂，如同一个被精心维护的伤口，此刻却被一种笨拙而温暖的力量轻轻触碰，带来的是不适，却也有一种…奇异的酸涩感。

舱门滑开的轻微声响打断了他的思绪。无需回头，他也知道是谁。能如此无声无息接近他舱室的，只有寥寥数人。

林江走了进来，依旧是那身简单的深色便服，与他那非人的金色瞳孔形成诡异对比。他看了一眼工作台上投射的光幕，又看了看佩图拉博。

“他们来找过你了。”林江的陈述语气平淡。

“嗯。”佩图拉博没有转身，声音低沉，“阅兵。特等功。我答应了。”

“很好。”林江走到星图前，仰头看着缓缓旋转的火星与木星轨道，“这是一个信号。对人类，对你，都是。”

“…他们似乎…并不特别惧怕我。”佩图拉博说出这句话时，感觉有些怪异，仿佛在陈述一个与自己无关的事实。

“他们惧怕未知，而非力量本身。”林江重复了类似李维的话，但含义似乎更深，“STC是未知，我是未知，宇宙裂缝是未知，泰伦是未知。而你，佩图拉博，你现在是他们已知的一部分——一个已知的、曾保护过他们的强大力量。恐惧自然会消退。”

“known…”佩图拉博低声重复了这个词。成为一个“已知”的存在，而非带来毁灭的“未知”恐怖…这感觉确实不同。

“做好心理准备，”林江转过头，金色的瞳孔似乎能看穿一切，“阅兵场上，你会看到无数双眼睛。好奇、敬畏、兴奋、或许还有残留的恐惧…但更多的，会是某种…期待。他们期待看到一个英雄，一个象征，一个证明他们能够接纳并利用一切力量生存下去的活证据。这对他们很重要。”

佩图拉博沉默了片刻。“…我从未扮演过这种角色。”

“不需要扮演。”林江的语气依旧平静，“只需要站在那里。你的存在本身，你的功绩本身，就已经足够。其余的，交给时间，交给…他们。”他指了指光幕上那些民众的评论。

“你很信任他们？这些…凡人？”佩图拉博终于转过身，看向林江。

林江的脸上似乎掠过一丝极其微弱的、近乎悲悯的表情。“我信任的是文明求生时迸发出的…可能性。而情感与认同，是其中最不可预测却又最强大的力量之一。好好利用它，佩图拉博。它或许比你计算过的所有钢铁堡垒都更坚固。”

说完，林江便转身离开了，留下佩图拉博独自一人，继续面对那些屏幕上滚动的、来自亿万陌生凡人的、试图理解他并给予他某种“救赎”的言语。

他巨大的手掌缓缓覆盖在冰冷的金属工作台上。过去，这双手只会用于毁灭、建造冰冷的堡垒、或者书写严苛到残酷的律条。而现在，它们似乎被赋予了一种新的、陌生的可能性。

钢铁，或许真的可以不再只是为了封闭。

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