太子殿下大婚在即,如果传出去深夜召见周二公子,恐怕流言蜚语又会满天飞。
萧霆微微点头,一张脸面无表情:“你做得很好,现在派人去把周绅带过来。”
言福一惊:“现在?”
“是的,现在!”
周绅已经在天牢里呆了大半年了,因为一直没有被提审,所以也没有被用刑,日子倒是过得难得的清净放松,没有想到提审来得如此突然,他是在睡梦中被叫醒的,不管是用刑还是上刑场,他已经做好了准备,可是,他却直接被带入了皇宫,当他跪在萧霆面前时因为受不了璀璨的灯火而微微眯起了眼睛。
入宫之前,周绅已经被简单清洗过,现在的他保持着应有的体面和干净,他匍匐在地,以头抵地:“罪臣周绅叩见陛下!”
萧霆盯着他看了半晌才开口:“因你之故,镇国将军阵亡,北地损失严重,你罪孽深重,万死不辞。”
周绅涕泪滂沱:“臣有罪,应受千刀万剐,请陛下成全。”
萧霆起身走下高台:“朕念在事出有因,你也是被人算计才酿成大祸,着你戴罪立功。虽官复原职,但革去俸禄,戴脚镣当值,以示惩戒!”
本来以为是万劫不复死路一条,没想到柳暗花明又一村,周绅痛哭流涕:“谢主隆恩,罪臣定然不负陛下恩典。”
萧霆立在他跟前:“我记得之前你上过一个折子,询问你家二公子与王家女郎的婚事,是否?”
“是。”周绅为了显得和萧霆亲近,日常的折子里都会说一些家里的事情。
“这门亲事,朕不允。”
周绅一头雾水,还是匍匐领旨:“是!”
萧霆的声音这才缓和了不少:“那你且回吧。”
退亲
夜深人静,车轮滚滚,当周绅被禁军送到家门口时,他明白了萧霆最后那句话的意思。
门口的大红灯笼和红绸布都在渲染着喜事,当他叩开家门时,看到了仆从眼中的震惊与欢喜,他一步一步上前,脚镣清脆的声音回响在整个宅院。
“老爷回来了!”仆从们把这个消息传到了各个院落。
周柏霖深夜被御林军带走已经惊动了整个周府,他刚回家没一会,刚送走母亲,这又传来父亲回家了,幸好他的衣衫没有换,着急忙慌地去了父亲的院子。
周绅正在沐浴更衣,等换了一身衣裳出来时,就看到周柏霖红着眼看着自己,他每走动一步,脚间的脚镣就发出锒铛锒铛的声音。
听到这个声音,周柏霖不可置信地看着脚镣,眼神哀伤。
周绅往他身后看了看,那里空无一人,曾经妻贤子孝的一家人如今变得七零八落,他上前拍了拍周柏霖的肩膀:“陛下着我官复原职,只是这脚镣暂时摘不掉了。”
周柏霖强忍着泪意:“父亲受苦了,天色还早,您好好歇息。”
周绅却拉他在矮榻上坐下:“在天牢里天天睡觉,我现在可是精神得很,你给我说说你们现在都怎么样了?”
周柏霖往门口看了看,父亲回来,家里的动静那么大,母亲都没有来,可见她已经完全死心了:“母亲每日都呆在院子里,阿兄很少回家,往常都住在卫所里。阿蔷已经大半年没有回来了。”
周绅算了算日子,应该是他入狱之后,周蔷就没有回家了,不知道是她自己不愿意回,还是婆家那边阻拦:“阿蔷过得怎么样?”
提起妹妹,周柏霖的眼神就变得黯淡无光:“我去见了她两次,每次都呆不了一盏茶的功夫,阿蔷就被家中长辈叫走,她只说日子过得去,可是卫逡那个混蛋已经纳了两房妾室了。卫家住得逼仄,那些妾室都住在正房,整日抬头不见低头见。”
屋内烛火闪耀,周绅心中泛酸,他盯着跳动的烛火,只觉得这一切都是报应,但是明明是他犯的错,为什么要报应到女儿的身上:“你母亲不管?”
“母亲去了卫家,姨母只道卫逡是酒后乱性,让两个妾室住在正房,也是为了伺候阿蔷,您听听,这都是什么胡话。”
人走茶凉,墙倒众人推,周绅眼神阴沉:“明日一早你去把阿蔷接回来。”
父亲回来了,虽然还带着脚镣,但官复原职了,周柏霖心中一下子有了主心骨:“是。”
周绅看着儿子眼中的笑意,突然按了按自己的眉间。
周柏霖立马站起身:“父亲不适吗?我替您按一按。”
周柏霖是大夫,深谙穴位,他只轻轻的按了几下,周绅的整个身体都松弛了不少:“我看门口挂着红绸和灯笼,府里是有什么喜事吗?”
周柏霖手上的动作一停:“我与王家女郎,就是国医定亲了,这些日子一直在过六礼。”
虽然已经有了心里准备,周绅还是在心里叹了一口气,果然萧霆从来不会无的放矢,这次放自己出狱也是有所目的的,恐怕是这桩婚事碍了他的眼:“退了吧!”
周柏霖脑袋嗡嗡:“什么?”
“退了吧。”
周柏霖后退两步,看着周绅,突然灵光一闪:“是不是太子殿下同你说过什么?”
周绅摇了摇头,怜惜地看着他:“是陛下不允这桩婚事。”
“为什么?”周柏霖突然怒吼:“太子殿下马上就要大婚了,我和王家女郎的婚事碍着他们了吗?”
“子瑜,慎言!”
周柏霖生生地把怒火压了下来:“亲事已经定了,也交换了庚帖,连日子都批了,不退,不退又能如何,难道因为我和王家女郎定亲了,他就要治我的罪吗?”
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