春祭当日,天光未明,京兆尹已率百官列于守言堂前。
青石阶上香烟缭绕,三十六块无字木牌在晨风中静立如兵。
百姓自城南城北涌来,手持白菊,默然伫立,仿佛等待一场早已注定的告别。
林晚昭一身素白深衣,外罩玄色大袖礼袍,发间只簪一支玉兰银钗,步履沉稳地走上高台。
她腰间那枚曾令朝野震颤的听魂司执掌印信,今日却不再泛起幽光——它已被封入檀木匣中,静静置于案上。
风拂过她的耳畔,带来无数低语。
“昭儿……走吧。”
是母亲的声音。
她闭了闭眼,指尖轻抚印信,像在告别一段漫长而孤独的岁月。
那些深夜里亡魂的哭诉、冤屈的嘶喊、临终前不甘的呢喃,曾是她唯一的陪伴。
她听过太多不该听的话,背负过太多无法言说的秘密。
可今天,她不想再听了。
香炉升起第一缕青烟时,她取过火折,点燃了那封早已写就的辞令。
纸页在火焰中卷曲、化灰,随风飘散。
“听魂之责,不在一人之耳,”她的声音不高,却穿透全场,清晰如钟,“而在万民之口。”
话音落,万籁俱寂。
下一瞬,台下百姓齐声高呼,声浪如潮:
“名在魂在!”
一声接一声,响彻云霄。
孩童跟着喊,老人颤声应和,连街角乞丐也挺直脊背,用力嘶吼。
那声音不是口号,而是压抑百年的回响——是无数被抹去姓名的冤魂,借由活人之口,终于喊出了自己的存在。
林晚昭望着这片沸腾的人海,眼底微热。
朝廷特使上前接过印信,神色复杂。
他曾以为这女子贪恋权柄,必会抗旨,却未料她主动辞任,反将执掌之义升至民心之高。
他躬身行礼,不再以官礼相待,而是如对师者。
林晚昭转身下台,风扬起她的衣袂,像一只终于展翅的蝶。
当夜,林府祖祠。
沈知远一袭青衫立于烛影之间,手中握着御史台密令,火光映照下,眉目如刃。
他明日便要启程,赴京查办燕王余党——那是一场深埋十年的权谋血案,牵连三省七十二府,也是他父亲当年含冤而死的根源。
林晚昭站在他对面,手中捧着一盏未燃的文魄灯。
“我替你查朝堂。”他低声道,目光沉静如渊。
她抬眸看他,唇角微扬:“你查你的,我守我的。”
“守家门?”他问。
她摇头,将灯轻轻放在案上,“这次,我不再藏了。”
四个字,轻如耳语,却重若千钧。
自幼年起,她便被母亲告诫:“藏好你的耳朵。”她装聋作哑,忍辱负重,在王氏的打压下苟且偷生。
可如今,她不必再藏。
她可以光明正大地站在阳光下,为母亲正名,为冤魂发声,为这个曾将她踩入泥泞的家族,撑起一片清朗乾坤。
沈知远凝视她良久,忽然伸手,将她鬓边一缕碎发别至耳后。
动作极轻,却带着不容错辨的珍重。
“等我回来。”他说。
她点头,笑意如春水初融:“我等你,用真名等你。”
次日清晨,守言堂迎来第一批学童。
十名孤儿身着新衣,跪坐于堂前蒲团之上。
林念安年仅七岁,却已披上浅灰执事服,手持名册,小脸绷得严肃。
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