夜风穿破残垣,卷着灰烬扑进破观的门扉。
林晚昭倚在门框上,脸色苍白如纸,心口那一阵灼痛仍未散去,仿佛有火在血脉里爬行。
她抬手扶住墙,指尖触到斑驳的朱漆,冷得像死人的皮肤。
三日前京郊三户人家的孩童接连抽搐昏厥,口吐黑血,脸上浮出蛛网般的赤纹——那是灯毒入魂的征兆。
林念安连夜验符,从那所谓的“祈福符”上刮下一点灰,混着朱砂的墨迹在灯下显形,竟浮现出极细的灯纹,如命脉般蜿蜒成契。
“不是偶然。”沈知远站在她身后,声音沉如铁石,“有人在布阵。以孩童为引,以灯骨灰为媒,这不是杀人,是养火。”
“养火?”林念安攥紧手中符纸,声音发颤,“谁会拿无辜孩子的命去点火?”
林晚昭笑了,嘴角一挑,却无半分暖意。
她缓缓抬起手,指尖划过唇边,仿佛在描摹一道看不见的契痕。
“灰袍渊不信命,却偏要用命火焚天。”她低语,像雪夜里的一声刀鸣,“他要烧尽命书,重定生死——可我偏要撕了这命书。”
她转身,步出医馆时风正烈。
守阁婆临终前留下的半句谶语在耳边回响:“城西破观,灯痕绘命,识图者可破天契。”那是母亲生前最后托付的线索,也是她唯一能追到真相的路。
三人踏月而行,荒道两侧枯树如鬼手伸向天际。
忽地,一道黑影自道旁草丛窜出,无声无息挡在前方——是一犬,通体如墨,毛发泛着幽光,双目金黄如熔金凝成,竟无半分兽性,只静静望着林晚昭。
沈知远按住腰间佩剑:“小心,此犬非俗物。”
那犬却不攻,反缓步上前,鼻尖轻嗅她衣袖残存的灰烬气息,忽地伏地,前爪轻蹭她鞋面,喉咙里发出低低的呜咽,竟似朝拜。
“它认你。”沈知远瞳孔微缩,“此乃灯契共鸣犬,名小烬,传说中唯有‘活契者’——血脉中燃过命灯之人,才能引其亲近。”
林晚昭低头,看着那双金瞳,忽然觉得熟悉。
仿佛在某场焚心的梦里,它曾守在祭坛边,眼睁睁看着火焰吞噬一切。
她伸手,指尖轻触犬首。
小烬闭眼,喉间震动,似在回应某种久远的契约。
破观深处,灯火幽微。
观内无神像,唯四壁绘满星图,万千命灯如河汉垂落,每一盏都标注着生辰、命格、气运流转。
正中悬一幅巨图,以金线绣就百人命格,丝线交织如网,竟似活物般微微脉动——天定命书。
一位老者背对而立,白发如霜,手持一柄青铜灯笔,正于空中虚画一道命痕。
他未回头,声音却如锈铁磨骨:“二十年前,国师亲笔划去林氏母女之名,命格归灭,灯熄无痕。可你们……不该活着。”
林晚昭一步步走近,脚步轻如踏雪,却每一步都震得墙上星图微颤。
“可你们的灯,亮了。”老者缓缓转身,枯手颤抖,眼中竟有惊惧,“不止亮了……还在烧命逆行。”
他死死盯着她,忽然指向命书一角:“你不是第七灯,你是‘断契之始’。”
沈知远眉头紧锁:“何为断契?”
“命灯契,乃天定之约。”老者嗓音沙哑,“人生而有灯,灯燃则命存,灯灭则魂归。国师掌命书,绘命图,定生死——可若有人以血逆燃,撕裂命契,使灯不遵天序,此为‘断契’。传说中,断契者现世,命书将崩,天轨将乱。”
林晚昭冷笑:“所以,我母亲当年,是不是也‘不该活着’?”
老者沉默须臾,终是闭眼:“她也是活契者……可她选择了熄灯,为保你命。”
“那灰袍渊呢?”她声音骤冷,“他也是活契者,是不是?他烧命为引,用无数孩童的灯毒造‘命灯之引’,就是要逼命书回应,逼天道显形?”
老者未答,只缓缓抬手,指向命书中央一道断裂的金线:“那一刀……早就劈下来了。”
风忽止,灯焰凝滞。
小烬低伏在地,浑身黑毛炸起,金瞳死死盯着命书。
林晚昭呼吸渐沉,心口又是一阵剧痛,仿佛有火要破膛而出。
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