翌日,都亭驿。
这座专门接待外国使臣的驿馆,今日戒备森严,五步一岗,十步一哨,宋军士兵甲胄鲜明,持戟肃立,气氛庄重而压抑。驿馆内张灯结彩,试图营造出泱泱大国的待客之道,但那过于刻意的喜庆,反而更衬出暗流下的紧张。
史浩身着紫色官袍,在一众枢密院、礼部官员的簇拥下,于驿馆正厅会见金国使团正使梁琚、副使完颜允恭。辛弃疾穿着一身素净的青色便袍,跟在史浩身后靠侧的位置,面色依旧带着伤后的苍白,但眼神沉静,步履沉稳。
双方分宾主落座。寒暄、奉茶,一切依足了外交礼仪,看似平和,但空气中却弥漫着无形的角力。
梁琚年约五旬,面容白净,留着山羊须,一副典型的金国文官模样,言辞圆滑,滴水不漏,先是代表金主问候南宋皇帝,接着便话锋一转,开始谈及“两国友好”,实则句句不离岁币与北方“安定”。
而完颜允恭,则如传闻中一般,身形魁梧,面色黧黑,一双虎目开阖间精光四射,即便穿着使臣的锦袍,也难掩其行伍出身的彪悍之气。他几乎不开口,只是目光如同实质般扫过在场的每一位南宋官员,带着毫不掩饰的审视与……一丝轻蔑。当他的目光掠过辛弃疾时,微微停顿了一下,嘴角似乎勾起一抹极淡的、意味不明的弧度。
辛弃疾坦然迎上他的目光,神色不变。
“……故,为保两国边境安宁,百姓免受战乱之苦,这岁币之数,还需依照我主之意,增加三成为宜。”梁琚捋着胡须,语气温和,却带着不容置疑的味道。
礼部尚书刚想开口反驳,史浩已抬手制止,他面色平静,淡淡道:“梁尚书,贵国陛下之心意,我等感念。然,我大宋近年来天灾频仍,国库亦不充裕,骤然增加三成岁币,恐力有未逮。且,澶渊之盟所定岁币数额,乃两国先祖所定,维系多年和平,轻易变动,恐非两国之福。”
史浩语气不卑不亢,直接将压力顶了回去。
梁琚眼中闪过一丝不悦,正欲再言,一旁的完颜允恭却突然冷哼一声,声如洪钟,震得厅内烛火都似晃了一晃:
“力有未逮?本王看未必吧!”他虎目圆睁,扫视全场,“尔等南朝,富庶甲于天下,西湖歌舞,日夜不休,区区岁币,何足挂齿?莫非是觉得我大金刀锋不利了?还是说……尔等内部自顾不暇,无力应对?”
他这话极其无礼,更是暗指刚刚平息的范如山案与新生营兵变,意图挑拨施压。
厅内一众南宋官员顿时色变,有人怒目而视,有人面露惶恐。
史浩眉头微蹙,正要开口,辛弃疾却上前半步,对着完颜允恭拱了拱手,声音清越,不高不低,却清晰地传入每个人耳中:
“完颜副使此言差矣。”
所有人的目光瞬间集中到他身上。
辛弃疾面色平静,继续说道:“我大宋礼仪之邦,待客以诚,岁币之事,乃两国邦交,自当依礼协商。至于我朝内政,自有法度纲常,不劳副使挂心。倒是副使提及刀锋……”他顿了顿,目光坦然与完颜允恭对视,嘴角甚至带着一丝若有若无的笑意,“辛某不才,昔年在北地,亦曾见识过金国勇士之勇武。然,兵者,凶器也,圣人不得已而用之。我朝圣天子在位,文武同心,将士用命,所求者,不过保境安民,复我故土。若有人以为我朝内些许风波便可轻侮,恐怕……是打错了算盘。”
他这番话,柔中带刚,既点明金使干涉内政的无礼,又毫不示弱地展示了南宋的底气与决心,尤其是最后那句“复我故土”,更是隐隐带着锋芒,让在场不少南宋官员精神一振,腰杆都不自觉地挺直了几分。
完颜允恭眼中厉色一闪,死死盯住辛弃疾:“你便是那个从山东南归的辛弃疾?”
“正是辛某。”
“好!很好!”完颜允恭忽然哈哈大笑,笑声中却无半分暖意,“早闻辛将军大名,今日一见,果然名不虚传!一张利嘴,抵得上千军万马!”
他这话看似夸奖,实则讽刺辛弃疾只会逞口舌之利。
辛弃疾神色不变,淡然道:“副使过奖。辛某只是据实而言。比起沙场征伐,唇舌之争,终究是末道。”
完颜允恭笑声戛然而止,脸色沉了下来。他本想借机打压南宋气势,却被辛弃疾不软不硬地顶了回来,心中愠怒。他盯着辛弃疾,仿佛要将这个屡屡坏他好事的南朝书生看穿。
梁琚见气氛不对,连忙打圆场:“呵呵,完颜副使性情豪爽,辛……辛先生亦是快人快语。今日乃两国友好商谈之会,不宜伤了和气。不如先行饮宴,歌舞助兴,其余事宜,容后再议,如何?”
史浩也顺势点头:“梁尚书所言极是。来人,摆宴!”
一场唇枪舌剑,暂时告一段落。但众人都知道,真正的较量,或许才刚刚开始。
宴会设在都亭驿的花厅。珍馐美馔,流水般呈上。丝竹管弦,靡靡之音响起,舞姬身姿曼妙,水袖翩跹。
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然而,席间的气氛却并未真正轻松下来。金使一方,尤其是完颜允恭,依旧面色不善。南宋官员们则小心翼翼,陪着笑脸,唯恐哪里做得不妥,授人以柄。
辛弃疾坐在史浩下首不远处,默默观察着席间众人。他注意到,完颜允恭虽然看似粗豪,但眼神偶尔扫过在场官员时,却带着一种猎豹般的精准与算计。而梁琚则始终面带微笑,与史浩等人推杯换盏,言语间却依旧在不露声色地试探着南宋的底线。
酒过三巡,菜过五味。
完颜允恭似乎有些不耐烦这虚伪的应酬,他猛地将杯中酒一饮而尽,将酒杯重重顿在桌上,发出“砰”的一声响,引得众人侧目。
“史相公!”完颜允恭声音洪亮,盖过了丝竹声,“光是饮酒看舞,未免无趣!久闻南朝人文荟萃,多才俊之士。本王有个提议,不如我等行个酒令,或是切磋一下技艺,助助酒兴,如何?”
来了!辛弃疾心中暗道。果然如他所料,完颜允恭要借机生事了!
史浩眉头微皱,知道来者不善,但此刻若拒绝,未免显得怯懦,只得笑道:“不知副使欲如何切磋?”
完颜允恭目光扫过席间,最终定格在辛弃疾身上,咧嘴一笑,带着一丝狰狞:“早就听闻辛将军文武双全,不仅词章盖世,更有一身好武艺!本王不才,麾下也有几名粗通武艺的儿郎。不如,就让他们出来,与辛将军‘切磋’几招,点到为止,也算是为这宴席添个彩头,史相公意下如何?”
他特意加重了“切磋”和“点到为止”几个字,但任谁都听得出其中的挑衅与恶意。辛弃疾伤病未愈,这是众所周知的事情,此刻提出比武,其心可诛!
史浩脸色微变,正要婉拒,辛弃疾却已站起身。
他身形依旧有些单薄,脸色在厅内明亮的灯火下显得愈发苍白,但他的眼神却锐利如鹰,直视完颜允恭,声音平静无波:
“完颜副使有此雅兴,辛某本不当推辞。”
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