中军帐内,空气仿佛在听到“宫中内侍”、“奉旨而来”这几个字的瞬间,被彻底抽空,只剩下一种沉甸甸的、令人窒息的寂静。炭火盆里跳跃的光芒,似乎也黯淡了几分,只余下灰烬将熄未熄的暗红。
陈亮脸色煞白,猛地抓住辛弃疾的手臂,声音带着抑制不住的颤抖:“幼安!此必是史弥远之毒计!所谓‘奉旨’,多半是矫诏或挟制君意!来者不善,善者不来!你……”
辛弃疾反手拍了拍陈亮的手背,冰凉的手指传递出一丝奇异的镇定。他深吸一口气,仿佛要将帐内所有的寒意与不安都吸入胸中,再缓缓吐出时,眼神已恢复了惯有的沉静,只是那沉静之下,是凝固的冰层与即将喷发的熔岩。
“是福不是祸,是祸躲不过。”他声音平稳,对帐外亲兵道,“请天使稍候,容我更衣接旨。”他需要这短暂的时间,整理思绪,平复心潮。
他迅速脱下沾染尘灰的旧征袍,换上了一件相对整洁的青色文士常服——这是他能找到的最接近“朝服”的装扮。陈亮也连忙整理衣冠,作为辛弃疾最重要的幕僚与故友,他必须陪同。魏胜、赵邦杰(太行)、李珏、沈钧等人闻讯,也匆匆赶到帐外,人人面色凝重,如临大敌。
辛弃疾环视众人,沉声道:“诸位,随我接旨。无论听到什么,见到什么,切记,不可妄动,不可失仪。一切,有我。”
他的镇定感染了众人,大家稍稍定了定神,簇拥着辛弃疾,走向营区中央那片用于集结的空地。
空地上,情形已非同寻常。约百名衣甲鲜明、神情冷峻的殿前司禁军持戟肃立,将一片区域隔离出来。中央站着三人:为首者面白无须,身着深青色内侍省高级宦官服饰,头戴直角幞头,手捧一轴明黄绢帛,神色淡漠,眼神微垂,正是传旨太监;其左右各立一人,一文一武。文官约四旬年纪,面孔瘦削,三缕长髯,眼神锐利而阴鸷,身着绯色官袍,补子上绣着鹭鸶,乃是御史台官员品阶;武官则身高体壮,披着精致的山文甲,按刀而立,面色倨傲,甲胄制式与淮西军略有不同,更近京畿禁军。
这阵仗,远超寻常宣旨。那文官,多半是史弥远派来“彻查”的爪牙;那武官,恐怕就是“节制”兵权的执行者。
看到辛弃疾等人到来,那传旨太监抬起眼皮,目光在辛弃疾身上停留一瞬,尖细的嗓音响起:“哪位是北援先锋军督军辛弃疾?”
辛弃疾上前一步,躬身行礼:“臣,辛弃疾,恭迎天使。”
太监微微颔首,展开手中明黄绢帛,清了清嗓子,朗声宣读:
“制曰:朕绍承大统,夙夜兢业,唯念恢复。淮北军事,关乎国本,不可不慎。近闻北援先锋军督军辛弃疾所部,虽称忠义,然人员驳杂,军械逾制,来历未尽明晰。值此北伐用人之际,为杜奸萌,以固根本,特遣殿前司副都指挥使韩常、御史台监察御史郑清之,前往淮北,会同行辕,彻查该部情实,厘定规制。钦此!”
圣旨不长,措辞看似公允,甚至肯定了“忠义”与“北伐用人”,但“人员驳杂,军械逾制,来历未尽明晰”的定性,以及“彻查”、“厘定规制”的旨意,已然将辛弃疾及其部众置于被审查、被整肃的位置。而派来的两人,韩常显然是来接管或监视军权的,郑清之则是负责“彻查”文事(尤其是可能牵涉的血诏等敏感问题)的。
“臣,辛弃疾,领旨谢恩。”辛弃疾面色不变,上前恭敬接过圣旨,动作一丝不苟,仿佛接过的不是可能催命的符咒,而是一份寻常公文。
传旨太监将圣旨交予辛弃疾,便退后一步,表示他的任务已完成,接下来的事与他无关。那神情阴鸷的御史郑清之上前一步,目光如针般刺向辛弃疾,拱手道:“辛督军,本官郑清之,奉旨会同查察。事关朝廷法度,军国重器,还望督军及贵部,全力配合,勿使本官为难。”
他语气平淡,却带着居高临下的压迫感。
那殿前司副都指挥使韩常也冷哼一声,声若洪钟:“辛督军,本将奉旨,自即日起,北援先锋军一应兵马调动、营防布置、军械存取,皆需报于本将知晓。为防疏漏,本将麾下一指挥兵马,将暂驻贵营‘协防’。望督军识得大体,移交相关印信、符节、兵籍册簿。”
这才是真正的杀手锏!不仅要查,还要直接接管兵权!派驻军队“协防”,实为监视与控制!
魏胜、赵邦杰(太行)等人闻言,气得浑身发抖,眼珠子几乎要瞪出血来!他们身后的北地士卒更是骚动起来,响起一片压抑的怒哼和兵刃与甲片摩擦的轻响。李珏脸色惨白,张了张嘴,想说什么,却被韩常冷冽的目光一扫,终究没敢出声。
辛弃疾缓缓直起身,手中那卷明黄圣旨仿佛有千钧之重。他迎着郑清之审视的目光和韩常倨傲的姿态,沉默了片刻。
这沉默,如同拉满的弓弦,让空气几乎要爆裂。
终于,他开口,声音不大,却清晰地传入每个人耳中:“雷霆雨露,俱是君恩。圣旨既下,臣自当凛遵。”他转向韩常,“韩将军,北援先锋军督军印信、淮北都督行辕所颁符节、以及士卒名籍册簿,皆在营中。稍后,便请李珏将军(他特意点名李珏,既是事实,也隐含牵制)陪同韩将军,办理交接。”
他竟然……竟然如此干脆地答应交出兵权?!
魏胜再也忍不住,低吼道:“督军!不可!这兵权是弟兄们用命换来的!岂能……”
“魏胜!”辛弃疾厉声打断,目光如电扫去,“圣旨当前,岂容喧哗?!退下!”他声音中的威严与决绝,让暴怒的魏胜如遭重击,猛地一滞,虎目含泪,拳头攥得咯咯作响,却终究狠狠一跺脚,退后两步,别过头去。
赵邦杰(太行)也死死咬着牙,腮帮子肌肉虬结。
辛弃疾再次看向韩常,语气平静无波:“韩将军,印信册簿,可以交接。然则,营中数千将士,皆为抗金血战余生之忠勇,南来投军,只为驱除胡虏,恢复旧疆。他们父母妻儿,或陷于北地,或随军辗转,命途多舛。望将军接管之后,能体恤下情,妥善安置,勿使忠魂寒心,勿令义士齿冷。”
这番话,看似恳求,实则是将数千将士的安危与期望,明明白白地放在了韩常面前,也是一种无形的压力与道德约束。
韩常显然没料到辛弃疾如此“配合”,且说出这番话来,微微一怔,脸上倨傲之色稍敛,瓮声道:“这个自然。本将奉旨行事,亦知体恤士卒。只要他们安分守己,遵从号令,本将自不会为难。”
辛弃疾不再多言,对李珏道:“李将军,有劳了。”又对沈钧道:“沈先生,取印信册簿来。”
沈钧老泪纵横,颤抖着应了一声,蹒跚而去。
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