他这番话说得滴水不漏,既表明了归属和忠诚,又合理解释了“无图样”的原因,更将决定权巧妙地推给了“北伐需用”和“枢相有令”,让郑清之难以强行索要。
郑清之脸色阴沉下来。他发现,眼前这几人,虽然处境被动,却个个绵里藏针,极难对付。辛弃疾沉稳如山,陈亮机辩如簧,沈钧以情动人,墨工、炎生则示弱藏拙。他想抓的把柄,似乎都隐藏在合理的解释与真挚的情感之下,无处着力。
审问陷入了僵持。郑清之又问了几个关于营中人员构成、物资消耗、与淮西军关系等不痛不痒的问题,辛弃疾等人一一如实回答,无懈可击。
眼看已近午时,郑清之知道今日难以取得突破性进展,便挥了挥手:“今日暂且到此。诸位先回营,随时听候传唤。记住,未得允许,不得离营,不得与外界私通消息。”
“谨遵御史台令。”辛弃疾等人起身行礼,退出了行辕。
走出那压抑的院落,重新呼吸到略带水腥气的空气,几人都觉得后背已被冷汗浸湿。方才的问答,看似平静,实则凶险万分,稍有差池,便是万劫不复。
“好一个郑清之,果然阴狠。”陈亮低声道,“句句不离要害。幸得幼安应对得当。”
沈钧仍是心有余悸:“那血诏之事……他虽未深究,恐不会轻易放过。”
辛弃疾望着营区的方向,缓缓道:“他不会放过,史弥远更不会。今日只是开始。回去之后,约束好弟兄,尤其是魏胜、赵邦杰他们,万不可与韩常的人发生冲突。我们越是稳得住,他们便越难找到借口。”
回到营区,情况果然有了变化。韩常带来的殿前司兵马已经全面接管了营防,北援先锋军的士卒被限制在固定的营帐区域活动,操练场地也被大幅压缩。许多北地老兵看着那些占据了自己岗位的陌生面孔,眼中喷火,却被各自的队官死死约束着。
魏胜和赵邦杰(太行)憋了一肚子火,见到辛弃疾回来,立刻围了上来。
“督军,怎么样?那狗官没为难你们吧?”魏胜急问。
“无妨。”辛弃疾简单将经过说了,“兵来将挡罢了。营中情况如何?”
赵邦杰(太行)怒道:“还能如何?咱们的人被看得死死的,跟囚犯差不多!韩常那厮刚才还派人来,说要重新编伍,打散咱们的老建制!被李珏将军暂时以‘需熟悉情况’为由拦下了,但恐怕挡不了多久!”
打散建制?这是要彻底消化、瓦解他们的凝聚力!辛弃疾心中一沉。
果然,下午韩常便正式下令,要求北援先锋军在三日之内,按照殿前司的编制,重新上报各级军官名单及士卒分配方案,准备整编。同时,命令营中所有非制式军械,包括那些“猎隼弩”和火药原料,全部上交集中保管,“待核定规制后,再行配发”。
这两条命令,如同两道铁箍,要将这支队伍最后的筋骨与爪牙也一并卸去。
营中气氛瞬间炸开!许多北地士卒聚集起来,怒不可遏,甚至有人喊出“欺人太甚”、“反了他娘的”!魏胜、赵邦杰等人虽然极力弹压,但群情汹涌,眼看就要失控。
辛弃疾闻讯,立刻赶到现场。他站在一处稍高的土台上,看着下面一张张因愤怒而扭曲的、熟悉的面孔,看着他们眼中几乎要溢出来的屈辱与绝望。
他没有立刻说话,只是静静地站在那里,目光缓缓扫过每一个人。渐渐地,嘈杂的怒骂声低了下去,所有人都望向了他,这个带领他们从尸山血海中杀出来的统帅。
“弟兄们,”辛弃疾终于开口,声音不大,却仿佛有一种奇异的力量,穿透了愤怒的喧嚣,直达每个人心底,“我知道,大家心里憋屈,心里恨。我们提着脑袋从北边杀过来,不是为了来这里受窝囊气,不是为了让别人像防贼一样防着,更不是为了让别人把咱们的刀把子也夺走!”
他的话引起了强烈的共鸣,许多汉子眼圈红了。
“但是!”他话锋陡然一转,语气变得无比凌厉,“看看你们现在的样子!像什么?像一群被抢了食的野狗,只会呲牙乱叫!有用吗?能让韩常把兵权还给我们?能让郑清之不审我们?能让史弥远不害我们?”
众人愣住了。
“我们是什么人?我们是跟数万金军铁骑血战过的人!是在隐曜谷缺粮断药也扛过来的人!是从自己人的刀口下爬出来的人!”辛弃疾的声音陡然提高,带着一种撕心裂肺的力量,“我们的骨头,是铁打的!不是让人一吓就软,一压就碎的!”
他指着那些在不远处冷眼旁观的殿前司军士:“他们现在占着哨位,拿着我们的刀把子,为什么?因为他们手里有圣旨,背后有朝廷!我们跟他们硬拼,是什么?是造反!是给史弥远那帮奸贼递刀子,让他们名正言顺地砍了我们,再砍了张枢密,彻底断了北伐的念想!”
这番话,如同一盆冷水,浇在众人头上,让他们发热的头脑冷静下来。
“刀把子被人拿着,我们就没办法了?”辛弃疾目光如炬,“编制可以打散,但一起流过血、拼过命的交情,打不散!军械可以收走,但我们脑袋里记着的战法、手上练出来的本事,收不走!他们想困死我们,想从里面把我们揉碎,那我们就让他们看看——”
他猛地抽出腰间那柄普通的长剑,剑锋在午后的阳光下反射出寒冽的光芒,并非什么神兵利器,却带着主人一身的凛然之气。
“铁骨是怎么淬炼出来的!寒刃是怎么磨出来的!不是靠嗟来之食,不是靠别人的施舍,是靠我们自己,在这绝境里,咬碎了牙往肚里咽,挤干了血汗往刀上淬!他们越是想让我们趴下,我们越要站直了!他们越是想让我们无声无息地烂掉,我们越要在这淮水边上,发出我们的声音——不是怨天尤人的嚎叫,是操练的号子,是磨刀的声响,是告诉所有人,我们还没死!我们还等着,跟金狗算总账的那一天!”
死寂。随即,如同被点燃的干柴,低沉的、压抑的、却无比坚定的吼声,从人群中爆发出来,汇聚成一股无形的洪流,冲散了之前的绝望与愤怒。
“督军说得对!”
“铁骨不能折!”
“等着!总有算账的一天!”
看着重新燃起斗志的部下,辛弃疾知道,最危险的一关暂时过去了。韩常和郑清之可以夺走表面的东西,却夺不走这支队伍浸透在血液里的魂。铁骨铮铮,正需鹰犬磨砺;寒刃森森,恰待烈火重淬。这场无声的对抗,远未结束。真正的淬炼,才刚刚开始。
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