“凭什么?!”
“又要挪窝?还把咱们当人看吗?!”
“老鹳滩那鬼地方,夏天蚊虫成堆,春天返潮能闷死人!伤员怎么住?!”
“狗日的!这分明是往死里逼咱们!”
营区内,愤怒的声浪此起彼伏,许多士卒聚集起来,拒绝执行命令,与前来传达命令的韩常部军官发生了激烈的言语冲突,推搡间,险些动起手来。魏胜、赵邦杰等人虽极力弹压,但群情激愤,眼看局面就要失控。
辛弃疾闻讯,立刻赶到冲突最激烈的营区东侧。只见数百名北地士卒围成一团,与数十名韩常部军官和军士对峙着,双方脸红脖子粗,互相怒骂,唾沫星子几乎喷到对方脸上。几名北地士卒手中甚至举起了操练用的木棍!
“都给我住手!”辛弃疾一声断喝,声音并不如何响亮,却带着一种穿透嘈杂的、不容置疑的力量。
人群瞬间安静了一下,齐刷刷地看向他。
辛弃疾分开人群,走到对峙双方中间,先看了一眼那些面色紧张、手按刀柄的韩常部军官,沉声道:“诸位奉命行事,并无过错。请先退后,这里交给我。”
那几个军官见辛弃疾出面,稍微松了口气,互相使了个眼色,悻悻地后退了几步,但仍虎视眈眈。
辛弃疾这才转向激动的北地士卒们,目光缓缓扫过那一张张因愤怒而扭曲、因委屈而通红的熟悉面孔。他没有立刻说话,只是静静地看着他们。渐渐地,粗重的喘息声平息下去,只剩下压抑的哽咽和拳头紧握的咯吱声。
“我知道,大家心里苦,心里恨。”辛弃疾终于开口,声音不高,却清晰地传入每个人耳中,“觉得被人当牲口一样赶来赶去,觉得连个安生窝都不给,觉得……这南下来错了,是不是?”
许多人低下头,眼圈更红了。
“我告诉你们,没错!”辛弃疾的声音陡然提高,带着一种斩钉截铁的决绝,“我们来江南,不是来享福的,不是来找个风水宝地养老的!我们是来抗金的!是来等着跟金狗算总账的!”
他指着北面淮水的方向:“河对岸的烽烟,你们听到了吗?金狗又来了!他们杀了我们的父母,占了我们的家园,现在还要打过淮水,祸害江南!我们能因为换个营地潮湿、憋屈,就撂挑子不干了吗?就能忘记血仇,跟自己人斗气,让金狗看笑话吗?!”
他的话,像重锤一样敲在每个人心上。
“老鹳滩怎么了?地方破,我们可以修!潮气重,我们可以忍!只要我们还活着,手里还有力气,在哪里不能磨刀?在哪里不能等着杀金狗?!”辛弃疾的目光变得无比锐利,“郑清之、韩常他们怎么看我们,不重要!朝廷里那些奸臣怎么算计我们,也不重要!重要的是,我们自己要记住,我们是谁!我们为什么来到这里!”
他顿了顿,语气放缓,却更加深沉:“迁移营地,是军令。军人,以服从为天职。今日我们若抗命,便是给了那些想害我们的人最好的刀子!他们会说我们不服管束,说我们心怀叵测,说我们是隐患!到时候,别说杀金狗,我们自己就先死在自己人的刀下!你们想让死去的张汝楫将军、刘韬兄弟,还有北地千千万万的冤魂,看到我们是这样一群不堪大用、只会内讧的孬种吗?!”
“不想!”人群中,爆发出几声嘶哑的低吼,随即更多人响应起来,“不想!”
“好!”辛弃疾点头,“那就像个真正的军人一样,服从命令!收拾行装,后日移营!地方破了,咱们修!条件苦,咱们扛!但是,这口气,不能泄!这股劲,不能松!咱们要让他们看看,北地来的汉子,站得住,扛得起,更能等得到——拔刀雪耻的那一天!”
一场险些爆发的营啸,被辛弃疾硬生生压了下去。士卒们默默地散去,开始收拾自己那点简陋的家当。但每个人眼中那簇火焰,并未熄灭,反而在屈辱与坚忍的淬炼下,烧得更加幽深、更加炽烈。
消息很快传到了郑清之和韩常耳中。郑清之有些意外辛弃疾竟能如此迅速地控制住局面,眼神更加阴鸷。韩常则是不屑地冷哼一声:“还算识相。不过,到了老鹳滩,四面都是咱们的人,看他们还怎么蹦跶!”
然而,无论是郑清之的算计,还是韩常的轻视,都未能察觉到,在这表面顺从的洪流之下,一股更加隐秘、更加坚韧的力量正在汇集。魏胜和赵邦杰按照辛弃疾的暗中吩咐,将最可靠的老兄弟以各种名义(如帮忙修缮、照顾伤员)悄悄串联起来;陈亮则通过虞允文的渠道,密切关注着泗州战事的进展和朝中的风向;墨工和炎生,则在收拾工具时,“无意中”将几件最关键的小工具藏在了最贴身的地方……
移营前夜,雪后初晴,夜空明净,星河低垂。辛弃疾再次取出怀中铁牌,凝神感应。这一次,那指向淮北的波动更加清晰、更加急促,仿佛平静的河面下,暗流正在加速汇聚,随时可能形成滔天巨浪。与此同时,另一种极其微弱、却带着锋锐金铁之气的感应,从营区东北方向——张浚中军大帐所在,隐隐传来,似乎那里也有某种力量,在压抑中酝酿、在困境中挣扎。
烽烟已动淮北,强敌叩关;营垒惊心南岸,暗潮汹涌。但在这无边的寒夜与压抑之下,不屈的魂灵并未沉睡,复仇的刀锋仍在磨砺。所有人都在这令人窒息的沉默中等待着,等待着那不知是毁灭还是新生的“惊雷”,划破这黎明前最深沉的黑暗。
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