锦州城头,“辽西锋锐营”的士卒正在轮换值守。崭新的铠甲在阳光下闪着冷光,手中的长枪如林,眼神锐利。
经历过血火淬炼的老兵带着新募的军户子弟,一丝不苟地操练着白杆军传授的结阵之法。
督师府内,袁崇焕正与何可纲、祖大寿、马祥麟议事,案头摊着巨大的辽西舆图。
“督师,大凌河城防加固已毕,存粮箭矢充足,足可再抵建虏五万大军围攻!”祖大寿声音洪亮,带着劫后余生的豪气与对袁崇焕的绝对信任。
“好!”袁崇焕眼中精光闪烁,“然皇太极绝非易与之辈!十三山驿之仇,他必铭记于心!其主力虽收缩,然蒙古诸部动向诡谲!”他手指点向舆图西北方向,“科尔沁、内喀尔喀诸部,与建虏使者往来频繁!‘听风’所部(陆铮留下)密报,恐其欲效当年绕道旧事,袭扰蓟镇,断我后路!”
何可纲沉声道:“督师放心!末将与马将军所部,步骑协同,已加强辽西走廊与蒙古交界处巡防!
斥候放出百里,旦有异动,必先知之!”马祥麟也抱拳:“末将白杆军步卒,已沿医巫闾山险要处预设营垒,专防小股建虏或蒙古游骑渗透!
若其大队来犯,必使其有来无回!”
袁崇焕点点头,目光深沉:“有诸位在,辽西屏障固若金汤!然…朝廷钱粮…”他顿了顿,语气带着一丝不易察觉的沉重,“新拨粮饷仅够两月之用。
重建耗费巨大,兵部催问新编车营火器,户部…唉。”他想起陆铮离辽前的话,朝廷猜忌未消,资源倾斜有限。他只能勒紧裤腰带,精打细算。
“报——!”一名亲兵急入,“督师!广宁方向烽燧急报!发现大队蒙古游骑,约千余,正沿大凌河上游向西移动,似欲绕过我军防线!”
袁崇焕猛地起身,走到舆图前:“果然来了!何可纲!”
“末将在!”
“速率本部三千精骑,会同马祥麟麾下一千白杆军马兵,即刻出城!务必将此股游骑驱离,探明其虚实!若遇建虏主力…不可恋战,速退!”
“得令!”何可纲、马祥麟领命而去,甲胄铿锵。
袁崇焕望着他们离去的背影,又看向舆图上广宁以西那片广袤的土地。皇太极的试探开始了。这看似平静的春日,暗流汹涌。
京师,棉花胡同,陆宅书房。
陆铮同样在看着一份舆图,是囊括了辽东、蒙古、京畿的巨幅舆图。他刚听完亲卫统领关于霸州通判钱有德罪证确凿、已秘密锁拿的汇报。
“钱有德及其核心党羽,暂押北司诏狱。家产已查封,账目正在清点。”统领低声道。
“很好。”陆铮声音平淡,“将其贪墨军粮、亏空库银、勾结豪强、勒索百姓等罪状,整理成条陈,附上关键证据。
三日后,送交都察院左都御史(张正言的上司),并抄送一份给首辅李大人。”他要借都察院自己的手,把张正言的门生钉死在耻辱柱上!
这一击,既除掉了地方蠹虫,又重挫了张正言的锐气,更向朝野展示了厂卫办案的“铁证如山”与“程序正义”(至少表面如此)。
“另外,”陆铮的手指落在舆图辽东与蒙古交界处,“‘听风’所部关于蒙古游骑异动的密报,袁督师那边应已收到。
给孙府尹(顺天府尹孙如游)也送一份副本,提醒他蓟镇方向需加强戒备,严防小股渗透。”这是对盟友的示警。
处理完公务,他揉了揉眉心。窗外传来苏婉清与丫鬟在园中侍弄花草的轻柔笑语。
陆铮起身走到窗边,看着妻子在初绽的芍药丛旁忙碌的身影,眉宇间的冷硬悄然融化。他缓步走出书房。
后园春意盎然。老梅已谢,新栽的几株海棠开得正好。苏婉清见他出来,展颜一笑:“夫君忙完了?快来看,这株‘醉杨妃’开得多盛。”
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