韩千山忽然想起一桩旧事:天启年间,东南沿海曾有个神秘的走私集团,标志就是浪花残月。
他们专做日本、琉球、南洋的生意,势力极大,后来被当时的福建巡抚剿灭,首领不知所踪。
难道……黑袍是那个集团的余孽?
“周大人还说,”汉子补充道,“他在查这刀来历的时候,遇到了阻力。
锦衣卫里有人警告他,说‘有些事,知道多了没好处’。周大人怀疑,锦衣卫内部……也有人被收买了。”
韩千山握紧了刀柄。
黑袍的渗透,比他想的更深。宫里、锦衣卫、江南、西南、甚至海外——这已不是寻常的政敌或商敌,而是一个庞大、严密、跨地域的阴影帝国。
“你们回去告诉周墨林,”韩千山将刀收起,“让他暂停明面上的调查,保命要紧。剩下的,我来查。”
“韩爷,您打算——”
“既然他们喜欢玩阴的,”韩千山咧嘴一笑,露出森白的牙齿,“我就陪他们玩到底。西南那边,我已经有了新线索。”
三人对视一眼,行礼告退。
庙里重归寂静。韩千山坐在破蒲团上,借着月光再次细看那几张纸。上面除了崔太监的事,还记着另一条信息:
咸熙七年二月,有六批“药材”从云南大理出发,经贵州、湖南,最终运抵武昌。
每批都由三十人以上的武装护送,沿途官府无人敢查。
药材?
韩千山冷笑。西南最大的“药材”,除了金矿,还能是什么?
黑袍在杨土司领地开的矿,已经出金子了。而运金的路线,他也摸清了七七八八。
是该动一动了。
他起身,拍了拍身上的灰,走出城隍庙。夜色如墨,汉中的灯火在远处明灭。总督府的方向,隐约还能看见书房窗户透出的光。
督师,再等等。等我把这条毒蛇的七寸,给您揪出来。
四月初三,寅时。
总督府书房的烛火,亮了一夜。
陆铮坐在案前,面前摊着林汝元、韩千山、周墨林三方面送来的密报。炭盆里的火早已熄灭,寒意渗进骨头,他却浑然不觉。
三条线,三个方向,最终指向同一个结论:
黑袍势力,是一个横跨朝野、贯通海陆、拥有武装和财源的庞然大物。他们的目标,绝不仅仅是扳倒他陆铮。
他们要的是——改天换地。
窗棂外泛起鱼肚白。陆铮揉了揉酸涩的眼睛,起身走到墙边,推开了一扇隐秘的暗格。
里面不是金银,而是一幅巨大的舆图,覆盖了整个大明乃至周边藩国。
他用朱笔,在几个位置做了标记:
云南杨土司领地(金矿)、武昌(转运节点)、扬州松江(海贸枢纽)、琉球(海外据点)、北京(宫廷渗透)……
最后,他在汉中的位置,画了一个圈。
黑袍的下一个目标,大概率是他。而攻击的方式,可能是军事(流寇)、政治(朝廷施压)、经济(封锁)、甚至……对他家人的威胁。
想到苏婉清和陆安,陆铮的心狠狠一抽。
他可以死,可以败,可以身败名裂。但他们不行。
门外传来轻轻的敲门声。
“进来。”
苏婉清端着托盘走进来,上面是一碗热气腾腾的米粥,两碟小菜。
她看着丈夫熬红的眼睛,没说什么,只是将粥碗推到他面前。
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