宋先生身形微不可察地一顿。
“督师说笑了……”
“不说?”陆铮拔刀,刀尖指向对方,“那就战场上见真章。
我陆铮纵是死,也不会与你们这些祸国殃民之辈同流合污。”
宋先生叹息:“可惜了。督师是英雄,但英雄……往往死得最早。”
他缓缓后退,回到护卫中。就在转身的刹那,陆铮忽然喝道:
“等等!”
宋先生停步。
“我改主意了。”陆铮收刀入鞘,“你刚才说的,我可以考虑。但空口无凭,我要见你主子。”
面具后,宋先生眼睛眯起。
“三日后,”陆铮道,“巫山关旧址,我只带十名亲卫。让你主子来,我们面谈。若谈得拢,夔州让路;谈不拢,再打不迟。”
宋先生沉默良久,终于点头:“好,三日后,巫山关。”
他转身离去,黑衣护卫簇拥着消失在营门后。
陆铮调转马头,回到本阵。孙应元迎上来,急问:“督师,您真要和谈?”
“和谈?”陆铮冷笑,“我是要看看,那面具后面,到底是人是鬼。”
他看向马骁:“传令韩千山,让他无论手头有什么事,三日内必须赶到巫山关。再调川南山地营精锐一千,秘密潜伏关址四周。”
“督师是要……”
“擒贼先擒王。”陆铮望向流寇大营,眼神如刀,“这个‘宋先生’,我吃定了。”
同日午后,汉中总督行辕。
前厅里,苏婉清端坐主位,看着下首那个穿着六品文官袍服的中年人。
此人姓周名益,是傅宗龙的心腹幕僚,此刻正捧着茶盏,慢条斯理地吹着浮沫。
“夫人,”周益放下茶盏,笑容可掬,“傅巡抚听闻陆督师亲征夔州,担心汉中防务空虚,特命下官前来慰问,并送上粮草五千石、饷银三万两,聊表心意。”
苏婉清心中冷笑。慰问?怕是来探虚实吧。
“傅巡抚有心了。”她温声道,“汉中一切安好,忠武军吴将军坐镇,讲武堂教导队也在,不敢劳烦傅巡抚挂心。”
周益笑容不变:“那是自然。不过下官一路行来,见汉中街上商铺冷清,百姓面色惶惶,似乎……不像夫人说的那般安好?”
“流寇犯境,人心浮动,也是常情。”苏婉清淡淡道,“倒是钱大人从陕西来,不知傅巡抚那边,对北旱流民可有赈济之策?
我听说河南灾民已涌入潼关,曹总兵那边压力不小。”
周益脸色微僵。
陕西旱情同样严重,傅宗龙哪有余粮赈灾?这话戳到了痛处。
“朝廷自有安排。”他含糊过去,话锋一转,“对了,下官来时路过龙安,见那边军工坊昼夜不息,生产火器。
如今朝廷财政吃紧,川陕若能节省些军费,多解送些粮饷北上,或可缓解燃眉之急……”
这是要陆铮自断臂膀?
苏婉清笑了,笑得很温和,眼里却无半分笑意:“周大人,龙安所产火器,七成供给了陕西、甘肃边军。
傅巡抚麾下将士用的铳炮,怕也是龙安所出吧?此时说要节省,是不是有些……过河拆桥?”
周益被噎得说不出话。
厅外忽然传来孩童的嬉笑声。陆安从廊下跑过,手里举着个木头小马,后面跟着两个丫鬟。
“那是小公子?”周益眼睛一亮。
苏婉清心头一紧,面上却不动声色:“小儿顽劣,让钱大人见笑了。”
“哪里哪里,”钱益盯着陆安的背影,笑容更深,“听闻小公子天资聪颖,三岁能识百字。
傅巡抚膝下有一孙女,年方四岁,温婉可人。若能与陆家结个娃娃亲,岂不是美事一桩?”
苏婉清手指掐进掌心。
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