剑家深处,一座独立的小院内,气氛凝滞。
院中央立着一尊半人高的赤铜丹鼎,鼎身铭刻着简单的聚火纹路,并非什么神异法宝,但胜在厚重坚固。鼎下,江澈引动剑家提供的地火,赤红的火焰舔舐着鼎腹,将周围的空气灼烤得微微扭曲。
苏芸安静地坐在院角的石凳上,脸色依旧苍白,但气息在服下江澈给的丹药并调息片刻后,总算平稳了些。她的目光始终落在江澈身上,带着不加掩饰的担忧。璃幽则倚在稍远处的回廊柱旁,九条狐尾懒洋洋地垂着,看似漫不经心,狐眸却偶尔扫过院门外——那里,剑无痕亲自带着数名心腹守卫着,隔绝了所有好奇或别有用心的窥探。
院门处光影一闪,林阑的身影出现在那里。他并未踏入院内,只是站在门槛外,对剑无痕略一拱手:“少主,老夫放心不下,特来看看江小友炼丹,或许能……从旁协助一二。”他说得冠冕堂皇,眼神却越过剑无痕的肩头,精准地投向丹鼎旁的江澈,眼底深处藏着冰冷的审视和一丝不易察觉的期待——期待着某种混乱或失败的发生。
剑无痕眉头微蹙,刚想说什么,院中的江澈却头也不抬地开口:“无妨,林大师想看,便看吧。”
他的声音平淡,听不出情绪。林阑心中一哂,暗道小子狂妄,表面却不动声色,对剑无痕点了点头,就站在门槛内一步的位置,负手而立,一副宗师监考后辈的模样。
江澈不再理会外界。他所有的注意力,都集中在了面前一字排开的玉盒上。里面盛放的,正是剑无痕在两个时辰内,几乎动用了剑家全部资源和信誉,从流云城各处紧急搜罗来的药材。
他没有立刻开始处理药材,而是闭上眼,神识如同最精密的触须,缓缓探出,逐一浸润过每一株药材。
百年雪玉参,年份足够,药性温润充沛……紫纹何首乌,根须完整,阴属性灵力饱满……三叶凝魂草,叶片光泽稍黯,但核心魂力尚存……
他的神识扫过大部分药材时都平静无波,这些药材品质虽有细微差异,但都在可接受范围内。然而,当他的“目光”落在那盒标注为“玉髓芝”的药材,以及旁边那株“寒星草”上时,一丝极其细微的异样感,如同平静湖面下的暗流,倏然划过心头。
他睁开眼,拿起那盒“玉髓芝”。灵芝呈乳白色,表面有玉石般的温润光泽,入手微凉,看起来与记载中的玉髓芝一般无二。但他指尖萦绕起一丝微不可察的混沌真意,轻轻拂过灵芝表面。
混沌真意能演化、能感知万物细微本质。就在真意触及的刹那,江澈“看”到了这灵芝内部灵力流转的轨迹,那轨迹中,隐藏着一缕极其细微、却与他认知中“玉髓芝”平和醇厚特性截然不同的……燥烈之意。这感觉,更像是另一种药性相近、却属性偏阳的“赤阳参须”被某种高明手法处理后的结果。
紧接着,他又拿起那株“寒星草”。草叶纤细,通体湛蓝,叶脉中有点点星辉般的寒光流转。年份看起来也符合要求。但江澈的神识如同抽丝剥茧般渗入叶片深处,仔细感知那寒星草独有的“星寒之力”的纯净度。
不够。这株寒星草的星寒之力,比他预想的要……“活跃”一些,边缘似乎带着一丝难以察觉的“躁动”,仿佛被什么力量提前激发过,或是……年份被人为“催熟”拔高,导致核心寒力不够内敛稳固。
江澈的眼神沉静如水,心中却已了然。药材被动过手脚了。而且手法相当高明,若非他身怀混沌真意,对能量本质感知远超寻常丹师,几乎无法察觉。对方的目的很明确——让“玉髓芝”(实为赤阳参须)的阳燥,与“寒星草”被催化后不稳定的阴寒,在炼丹的高温高压下产生剧烈冲突,从而引发炸炉或药性反噬。
好阴毒的心思。
他没有立刻声张,甚至连目光都未向林阑的方向偏移半分。对方既然敢做,必然有后手抵赖,此刻揭穿,只会打草惊蛇,耽误炼丹。剑无痕时间紧迫,经不起拖延和内部扯皮。
“怎么?江小友,可是药材有何不妥?”林阑的声音适时响起,带着一丝恰到好处的“关切”。
江澈抬眼,目光平静地扫过林阑,摇了摇头:“药材尚可。”他将那盒“玉髓芝”和“寒星草”轻轻放回原处,仿佛只是例行检查。
林阑心中冷笑,小子果然看不出来。他仿佛已经看到了丹鼎炸裂、江澈狼狈不堪、剑无痕失望愤怒的场景。
江澈不再耽搁。他深吸一口气,双手抬起,掌心朝上。左手掌心,一缕幽蓝色的玄元重水焰静静燃烧,散发着至柔至寒的气息;右手掌心,则是跃动的赤金色涅盘凰焰,充满生死轮转的磅礴生机。两股属性截然相反的本源火焰同时出现,院内的温度都变得诡异起来,一半冰寒,一半灼热。
林阑瞳孔微微一缩。双本源火?!这小子……
然而,更让他,也让门外一直关注着的剑无痕心神震动的一幕出现了。只见江澈双手缓缓合拢,两股火焰并未激烈冲突,反而在一股灰蒙蒙、似有若无的气流引导下,开始缓慢而稳定地……交融!幽蓝与赤金彼此渗透,最终在江澈掌心上方,形成了一团不断旋转、内部仿佛有混沌星云生灭的灰蓝色奇异火焰!
混沌真意,调和诸火!
这已不仅仅是控火术,而是触及了某种更高层次的法则应用!林阑的老脸第一次失去了从容,布满惊骇。门外的剑无痕也是目露精光,拳头下意识握紧。
江澈面色不变,仿佛只是做了一件微不足道的小事。他心念一动,那团混沌火焰便分出一缕,落入丹鼎之下。原本赤红的地火,在接触到这缕混沌火焰后,仿佛被注入了灵魂,火势依旧,但其内蕴的热力与特性,却变得极其稳定、均匀,并且带着一种奇异的“包容”与“调和”之意。
炼丹,正式开始。
江澈的动作不快,甚至可以说有些慢条斯理。他没有按照任何常规丹诀的顺序投入药材,而是先取了几味属性最为温和、起桥梁作用的辅药,以混沌火焰缓缓炼化,在鼎内底部铺开一层薄薄的、散发着柔和灵光的药液基底。
然后,他才开始处理主药。那株被动过手脚的“寒星草”被他拿起,指尖混沌真意缭绕,轻轻拂过草叶。旁人看不到的是,那一缕缕细微的混沌真意,如同最精密的刻刀,悄无声息地“梳理”着寒星草内部那被催化得有些“躁动”的星寒之力,将其过于活跃的边缘部分小心剥离、消解,只留下最核心、最稳定的那一部分精华。这个过程中,寒星草的体积以肉眼可见的速度缩小了一圈,但剩下的部分,蓝光更加纯粹内敛。
江澈将处理好的寒星草投入鼎中。被混沌火焰包裹的寒星草精华,迅速融入底部的药液,并未激起太大波澜。
接着,是那盒“玉髓芝”。江澈以同样的手法,用混沌真意探入其中,精准地找到了那缕被隐藏的“阳燥”属性,并未试图完全祛除——那会破坏药材结构——而是以混沌真意将其层层包裹、隔离,形成一个极微小的“封印”,确保它在后续炼化中不会提前爆发。
当所有主药、辅药,包括那几味被林阑暗中提升了“年份”标注、导致药力比预期更强的药材,都经过江澈以混沌真意“微调”后投入鼎中,鼎内的药力开始真正交融、反应。
整个过程,江澈都显得异常专注而平静。他的额头渗出细密的汗珠,神识与混沌真意的双重精细操控,消耗极大。但他眼神清明,手法稳定,每一个步骤都仿佛经过了千锤百炼。
时间一点一滴过去。丹鼎内,各种属性的药力在混沌火焰的统御与调和下,并未如林阑预期般发生剧烈冲突,反而诡异地达成了一种动态的平衡。鼎身微微震颤,散发出越来越浓郁的药香。那香气初闻有些驳杂,但细品之下,却能感到一种奇特的和谐感,仿佛包容了多种属性,最终归于某种混沌的“一”。
林阑的脸色越来越难看。他能感觉到,鼎内的药力正在稳步融合,丝毫没有失控的迹象!这怎么可能?他动的手脚呢?难道被这小子发现了?还被他化解了?这需要何等恐怖的丹道造诣和控火能力?!
他死死盯着江澈,恨不得用目光将丹鼎瞪炸。
剑无痕则是屏住了呼吸,眼中希望之火越烧越旺。他虽然不通丹道,但也能感受到鼎内气息的平稳与逐渐攀升的灵压。
苏芸紧握着双手,指节发白,比自己炼丹还要紧张。璃幽不知何时也站直了身体,狐眸中少了慵懒,多了几分认真。
终于,到了最关键的凝丹时刻。
鼎内所有药力精华已被萃取、融合,化作一团不断翻滚、色泽混沌的浓稠药液。江澈面色肃穆,双手掐诀的速度陡然加快,一道道蕴含着混沌真意与自身丹道感悟的符文被他打入鼎中。
同时,他心分二用,一部分心神沉入鼎内,引导着那团药液开始旋转、收缩。混沌真意如同无形的模具,不断挤压、塑形,将驳杂的药力按照他丹方设定的“梳理催化”之道,强行归拢。
“嗡——!”
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