夜色如墨,凤仪宫密室内的烛火却彻夜未明。
林晚夕面前的纸上,墨迹未干的三行构想仿佛带着某种沉甸甸的分量。“探海蛊”、“寄魂蛊”、“蛊药结合”——这些字眼背后,是一条从未有人走过的险路。
“娘娘,已过子时了。”侍女轻叩密室门扉,声音里带着担忧。
“本宫知道了。”林晚夕应声,目光却未离开案上那只暗蓝色的小虫。它在特制的盐水皿中缓缓爬行,触角轻颤,似乎在感知着什么。
这是孙师傅培育出的新种“蚀金蛊”,对弗拉维亚钢的侵蚀效果虽不理想,却意外地展现出对金属振动异常敏感的特性。当林晚夕用银针轻敲铁片时,蛊虫会立刻转向声源,甚至微微振翅。
“感知...”她喃喃自语,“若能强化此特性,或许真能培育出‘探海蛊’。”
但蛊术终究是作用于生命体与天地气机的学问。海洋辽阔,盐碱、风浪、温度变化莫测,寻常蛊虫离陆入海,大多活不过半日。如何让蛊虫适应海洋环境?如何建立稳定的操控联系?如何让微小的虫体在茫茫大海上定位敌舰?
一个个难题如潮水般涌来。
林晚夕揉了揉太阳穴,将记录着初步构想的纸页收起,放入特制的防火铜匣。起身时,才觉四肢僵硬,肩背酸麻。推开密室门,外间已是寅时三刻,东方天际泛起鱼肚白。
“娘娘,您又是一夜未眠。”贴身侍女蕊儿忙上前搀扶。
“无妨。”林晚夕摆摆手,“备些清粥即可。另外,传话给顾老先生、秦师傅、孙师傅,辰时初刻到偏殿议事。”
“是。”
简单梳洗用膳后,林晚夕在寝殿小憩了不到一个时辰,便起身更衣。她换上了一身简便的浅青色常服,长发以玉簪绾起,未施粉黛,却自有一股沉静从容的气度。
辰时初刻,偏殿内四人围坐。
林晚夕开门见山:“昨夜本宫细思,若要助陛下应对海上之危,蛊术的应用需有系统谋划。零敲碎打难成气候,须有长远构想。今日请三位来,便是要共商此事。”
顾老先生捋须沉吟:“娘娘所言极是。只是蛊术涉海,自古少有记载。老朽记忆中,唯有《南海蛊异志》残卷提过,琼州曾有疍民以‘引鱼蛊’诱集鱼群,但那蛊虫离水不过刻钟即死,且需以施术者鲜血为引,难以规模应用。”
秦师傅眼睛一亮:“属下倒想起一事!三年前,属下赴闽南采集虫种时,曾听闻沿海渔民传说,有种‘灯水母’聚集成群时,能发出幽幽蓝光,指引夜航。有老蛊师尝试将其与‘荧光蛊’杂交,想培育出可作海上信号用的蛊虫,但据说失败告终——杂交蛊虫活不过三代,且光芒微弱难控。”
“灯水母...荧光蛊...”林晚夕若有所思,“两者皆为发光生物,其理或可相通。秦师傅,你可知那位老蛊师现在何处?”
秦师傅摇头:“据说已去世多年,其子嗣未承蛊术,线索断了。”
孙师傅谨慎道:“娘娘,属下以为,培育新蛊固然重要,但更急迫的,或许是利用现有蛊种,寻找短期即可应用的战法。譬如‘蚀金蛊’虽难以快速腐蚀铁甲,但若能大量投放于敌舰烟囱、通风口、炮窗缝隙,日积月累,或能造成故障。又或者,‘迷魂香’的配方改良,制成可随风飘散的海战烟雾,配合火攻,扰乱敌阵。”
林晚夕点头:“孙师傅所言在理,短期应用需加紧研究。但长远来看,我们必须有适应海洋的专属蛊种体系。本宫初步构想,此体系可分三类。”
她展开一张新绘的草图,上面勾勒着简略的分类框架。
“第一类,‘侦察预警蛊’。需能长期存活于海水或沿海环境中,对大型金属船只的振动、热源、特殊气机敏感,能通过某种方式向操控者传递信息。理想状态下,可在重要航道、港湾外布设‘蛊网’,敌舰未至,我已先知。”
顾老先生皱眉:“难处在于信息传递。陆上蛊术,多以子母蛊感应、或以特定频率的笛音、鼓点操控。但海上距离遥远,风浪声杂,寻常音讯难达。且蛊虫微小,其感知如何跨越数十里海面传回?”
林晚夕沉吟片刻:“或许...不必传回完整信息。只需传回‘有’或‘无’、‘强’或‘弱’的简单信号。譬如,蛊虫感知到特定振动,则自身发光、或释放某种特殊气息吸引海鸟,我了望塔见光或见鸟群异动,便知有情况。”
秦师傅击掌:“妙!可尝试将荧光特性与振动感知结合!属下记得,滇南有种‘应声虫’,闻敲击声则收缩体节。若能将其与发光水母或荧光蛊杂交,或许能培育出‘闻震而明’的海蛊!”
“此思路甚好。”林晚夕记下,“第二类,‘防御干扰蛊’。旨在削弱敌舰效能、干扰其人员。又分两路:一路针对船体,如强化‘蚀金蛊’,或培育能分泌黏液堵塞管道、能释放腐蚀性气体的蛊虫;一路针对人员,如简化‘寄魂蛊’,只需让敌舰操作者短时间内精神涣散、反应迟缓。投放方式需研究——或借助海流,或依附于箭矢、火箭,或由敢死队员携近敌舰施放。”
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孙师傅若有所思:“针对人员方面,属下想起一种‘晕船草’,其花粉能致人眩晕呕吐。若能将此草特性融入蛊虫,培育出‘晕海蛊’,随风飘散入敌舰舱室,或能收奇效。”
“第三类,”林晚夕继续道,“‘辅助作战蛊’。此类不直接攻击,而助我水师提升战力。例如,培育能短时增强水兵耐力、抗寒抗晕能力的‘强体蛊’;能在海战中释放止血、镇痛气息的‘医伤蛊’;甚至...能引导风向、微弱影响局部海流的‘御风蛊’、‘引潮蛊’——当然,后者近乎传说,但未尝不可尝试。”
顾老先生长叹一声:“娘娘构想恢宏,若真能成,海上战局或将改写。然老朽必须直言:此中任何一类,皆需大量试验、漫长时日,且成功与否未可知。而陛下所面临的海疆之危,恐怕不会给我们太多时间。”
林晚夕神色平静:“顾老所言甚是。故本宫以为,三线须并进:其一,孙师傅负责,以现有蛊种改良短期战法,力求三月内出可用之方;其二,秦师傅负责,着手‘侦察预警蛊’的杂交培育,此为中期目标,半年为期;其三,顾老与本宫共同主持,研究蛊术原理与海洋环境的深层契合,探索‘防御干扰蛊’与‘辅助作战蛊’的可能,此为长远之策。”
她环视三人:“此事务必绝对机密。所有试验以‘改良疗伤蛊、驱疫蛊’为名进行,所需海水泥沙、海洋生物样本,本宫会通过太医署以研究‘海药’为由调取。三位可有意向人选推荐,充实研究?须绝对可靠,且于蛊术、海洋、医药至少精通其一。”
三人低声商议片刻,各提了两三个名字,皆是背景清白、技艺精湛、且曾与林晚夕或顾老先生有过合作的蛊师或药师。
“好,此事本宫会亲自核查背景,再行定夺。”林晚夕起身,“今日所议,暂止于此。三位先去准备,所需物资本宫今日内会命人送至各位处所。”
“臣属下遵命。”
三人退下后,林晚夕独坐偏殿,又将构想图细细看了一遍。
她知道这其中的艰难。蛊术传承数千年,从未有人系统研究过其在海洋中的应用。海洋之于陆地,是截然不同的世界——盐分、压力、洋流、复杂的生态系统,每一项都是挑战。
但正因为从未有人做过,才可能有出其不意的效果。弗拉维亚人精于机械、物理、化学,他们的思维是拆解、分析、控制。而蛊术的精髓,在于顺应、引导、共生。这是两种截然不同的哲学。
“或许...这便是西凉的机会。”她轻声道。
巳时二刻,养心殿来人传话,陛下请皇后至御书房。
林晚夕心知,定是海疆又有新动向。
果然,一进御书房,便觉气氛比往日更加凝重。萧承烨立于海图前,沈昭、赵振海垂手肃立,地上摊开着一张新绘的示意图。
“晚夕,你来得正好。”萧承烨回头,眼中带着血丝,“昨夜,东海水师传来急报。”
他指向海图上一处标红的位置:“距明州港一百八十里外,我方三艘哨船与一艘弗拉维亚铁甲舰遭遇。此次不同以往——敌舰主动开火警告,炮弹落点距我领头哨船仅三十丈。更诡异的是,炮击过后,海面升起一股淡绿色烟雾,随风飘向我船队,接触者皆感皮肤刺痛、双眼灼热、呼吸急促。虽无人员死亡,但半数水兵暂时失明,需休养数日。”
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