我们村有座废弃的戏台,建于清末,早已破败不堪。戏台木质结构被虫蛀得千疮百孔,彩绘剥落,露出底下灰黑的木头本色。最诡异的是,戏台正上方悬挂着一面古旧的铜镜,镜面布满污渍,却从不准人擦拭。
村中老人说,这戏台不演活人的戏,只唱阴戏。
何为阴戏?就是专门唱给鬼听的戏。
传说每隔十年,戏台会自动开锣唱戏,台下空无一人,台上却咿咿呀呀唱到天明。凡是偷看阴戏的人,轻则大病一场,重则被台上“角儿”带走,永无踪迹。
我小时候不懂事,曾和玩伴打赌,看谁敢在阴戏夜靠近戏台。结果被祖父抓回来一顿好打,关在屋里三天不准出门。
“小兔崽子,不知道死活!”祖父气得胡子发抖,“十年前,李老栓家的二小子不信邪,阴戏夜溜去看热闹,第二天人就没了!找遍全村只找到他一只鞋,就在戏台正中央!”
我吓得再不敢提此事。
转眼多年过去,我大学毕业后在城里工作,很少回村。直到去年,祖父病重,我赶回去照料。
祖父躺在床上,枯瘦如柴,却紧紧抓着我的手:“顺子,我走后,你千万别回村住,尤其别在阴戏年回来...”
“阴戏年?不就是明年吗?”我算了下时间。
祖父浑浊的眼睛里闪过一丝恐惧:“明年不一样...是六十年一轮回的‘大阴戏’...到时候...到时候它们会选一个‘替身’...”
话未说完,祖父剧烈咳嗽起来,再也说不下去。
没过多久,祖父去世了。葬礼上,村里的长辈们面色凝重,不止为了祖父的离去,更为了即将到来的大阴戏年。
处理完祖父的后事,我本该回城,却鬼使神差地留了下来。说不清是祖父未说完的遗言让我不安,还是内心深处那点不信邪的念头作祟。
我决定偷偷调查阴戏的真相。
村中档案室里,我翻找着有关戏台的记载。泛黄的县志上只有寥寥数语:“白石村戏台,光绪二十一年建,时有异事,乡人谓之阴戏台。”
更奇怪的是,近六十年来的村志中,每逢阴戏年,总有一两人失踪的记录,恰如祖父所说的李老栓家二小子。
难道这阴戏台真要吃人不成?
一天晚上,我拜访了村中最年长的七叔公。几杯白酒下肚,七叔公话多了起来。
“你祖父没告诉你?他小时候差点成了替身!”七叔公醉眼朦胧地说。
我大吃一惊:“怎么回事?”
“那年是庚子年,大阴戏夜,你祖父才八岁,贪玩溜出家门,跑到戏台附近。第二天早上,大家发现他昏倒在戏台下,手里紧紧攥着一枚古铜钱。”七叔公压低声音,“他说那晚看见了已故多年的太奶奶在台上唱戏,朝他招手呢!”
我背脊发凉:“后来呢?”
“后来你曾祖父请来道士做法,才保住他一条小命。但那道士说,这只是暂缓,六十年后,戏台还会来要人。”七叔公忽然意识到说多了,立刻闭口不言。
我心事重重地回家,翻箱倒柜找到了祖父的遗物。在一个铁盒里,我发现了一枚锈迹斑斑的铜钱,用红绳系着,与七叔公描述的一致。
铜钱背面刻着古怪的符文,我看不懂,便拍了照片发给城里研究民俗的朋友。
几天后朋友回信,说这是道教用于镇魂的符咒,通常用于压制恶灵或...封印某种契约。
契约?我忽然想起祖父说的“替身”。难道我们家族与阴戏台之间,存在着某种世代相传的契约?
接下来的几个月,村中的气氛越来越诡异。老人们开始准备纸钱香烛,说是要“打点路费”。家家户户在门窗上贴符挂镜,连牲畜圈都不例外。
更让我不安的是,村里开始流传一个谣言:今年的替身,必定是林家人——也就是我们家。
我本是不信邪的,但接二连三的怪事让我动摇了。
先是夜半时分,我总听见远处传来若有若无的唱戏声,咿咿呀呀,听不清唱词,却让人心里发毛。
然后是我养的土狗阿黑,一到晚上就冲着空无一人的院子狂吠,毛发竖立,如临大敌。
最恐怖的是有一天清晨,我发现院子里多了几排湿漉漉的脚印,从院门一直延伸到我的窗前。脚印很小,像是孩童的,但脚趾部分异常细长,根本不似人足。
离阴戏夜只剩七天了。
我终于下定决心,要在大阴戏夜亲眼看看,这阴戏台究竟有什么名堂。
农历七月十五,中元节,也是六十年一轮回的大阴戏夜。
天一黑,整个村子死一般寂静,家家闭户,不见一丝灯光。我偷偷溜出家门,躲在了戏台对面的大槐树上。
今夜月圆,却蒙着一层诡异的血红色。戏台在月光下泛着青灰色的光,那面铜镜不知何时变得锃亮如新,反射着不祥的光芒。
子时一到,戏台上突然响起一声锣响,震得我心头一颤。
紧接着,丝竹管弦之声凭空响起,调子凄婉哀怨,如泣如诉。
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戏台上渐渐浮现出几个模糊的人影,穿着戏服,画着浓妆,在台上翩翩起舞。他们的动作僵硬诡异,如同提线木偶。
我看得头皮发麻,因为这些“角儿”都没有影子。
这时,台上一个花旦转过身来,我差点叫出声——那竟是我去世多年的祖母!她朝我的方向微微一笑,招了招手。
我紧紧捂住嘴,不敢发出一点声音。
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