我们陈家坳,有个祖传的规矩:每代只留一个男丁。
多余的男孩,长到七岁,便要在七月十五的夜里,独自走进后山的黑松林,腰间系一枚刻着“陈”字的古旧铜钱。进去的孩子,再也没有出来过。村里老人说,那是去“还祖债”,是保佑陈家香火不绝的代价。
我有个双生哥哥,叫陈山。我叫陈水。
我们长得一模一样,连爹娘有时也分不清。可我知道,我是多余的那个。因为从记事起,我看哥哥的眼神,就带着一种自己也无法理解的冰冷。那枚系着红绳的铜钱,本该属于我,却挂在了他的腰上。
七岁那年的七月十五,终究是来了。
夜色浓得化不开,黑松林像一头匍匐的巨兽,沉默地张着大口。风穿过松针,发出呜呜咽咽的鬼哭。爹娘把哥哥送到林边,娘哭得几乎晕厥,爹死死攥着拳头,眼圈通红。那枚铜钱在哥哥腰间晃荡,在稀薄的月光下,泛着青冷的光。
“山子,进去吧……一直走,莫回头。”爹的声音哑得厉害。
哥哥怯生生地,一步三回头,小小的身影很快被那片粘稠的黑暗吞噬。
我躲在爹娘身后,看着那片林子,心里没有害怕,反而涌起一股奇异的、近乎兴奋的躁动。好像那林子里,有什么东西在呼唤我。
就在哥哥的身影彻底消失的刹那,林子里突然传来一声凄厉到极点的惨叫!
那绝不是哥哥的声音!那声音苍老、扭曲,充满了无尽的怨毒和痛苦,刺得人耳膜生疼。
爹娘浑身一颤,脸色瞬间惨白如纸。
紧接着,林子深处,传来了脚步声。
很轻,很慢。
一个身影,踉踉跄跄地走了出来。
是哥哥。
他低着头,衣服有些凌乱,小小的身子在夜风里微微发抖。
“山子!”娘扑了上去,一把将他搂在怀里,哭得上气不接下气,“我的儿!你回来了!你竟然回来了!”
爹也激动得老泪纵横,颤抖着手去摸哥哥的头。
哥哥任由娘抱着,不哭也不闹,异常安静。
只有我,站在阴影里,死死盯着他。
他腰间,那枚铜钱不见了。
取而代之的,是他右边脖颈上,多了一个圆形的、铜钱大小的暗红色印记,像一块胎记,又像是一个……烙印。
而且,他走出来的姿势,虽然极力模仿着孩童的蹒跚,但那每一步落地的轻重,那肩膀微不可查的倾斜,都透着一股子说不出的怪异。那不是我的哥哥陈山。
从那天起,“哥哥”变了。
他不再和我抢糖吃,不再和我一起下河摸鱼。他变得沉默寡言,喜欢一个人待在阴暗的角落里,面向墙壁,一动不动。他的眼神,看人的时候,总是冷冷的,空空的,不像个孩子。
爹娘只当他是受了惊吓,愈发怜爱他,把所有的好东西都给了他。
只有我知道,他不是。
我开始做噩梦。梦里,总有一双浑浊的、充满恶意的眼睛,透过哥哥的身体,死死地盯着我。我还总能闻到一股若有若无的、像是泥土混合着腐烂木头的气味,从那间我和“哥哥”共住的屋子里散发出来。
我偷偷观察他。我发现,他吃饭从不吃新鲜的菜蔬,只挑些腌制的咸菜,或者那些放置得有些发蔫的肉食。有一次,我甚至看见他半夜蹲在厨房的角落,生啃一块挂在梁上的风干腊肉,那吃相,让我遍体生寒。
最让我恐惧的是他脖颈上那个铜钱印记。它似乎在慢慢变化,颜色越来越深,有时在昏暗的光线下,那印记中心,仿佛会极其短暂地闪过一点幽光,像是……一只闭合的眼睛。
我不敢告诉爹娘。那个夜晚的规矩,那个“还祖债”的祖训,像一座大山,压得所有人喘不过气。哥哥能活着回来,在他们看来已是祖宗庇佑的奇迹,任何质疑都是亵渎。
日子一天天过去,我在这诡异的恐惧中长大。我和“哥哥”就像生活在同一个屋檐下的陌生人。
直到我十八岁生日那天晚上。
我睡到半夜,被一股强烈的窥视感惊醒。
我猛地睁开眼。
借着从窗户纸透进来的惨淡月光,我看见“哥哥”就站在我的床边!
他俯着身,脸离我极近,几乎要贴到我的脸上。他的眼睛,在黑暗里睁得极大,那里面不再是空洞,而是充满了某种难以形容的、贪婪而急切的神色。他的嘴巴微微张开,呼出的气息带着那股熟悉的、泥土和腐木的腥气。
更恐怖的是,他右边脖颈上,那个铜钱印记,此刻正清晰地、一下一下地搏动着,发出极其微弱的、仿佛心跳般的“咚……咚……”声。印记中心的幽光不再闪烁,而是持续地亮着,像一只真正睁开了的、冰冷的眼睛!
我吓得魂飞魄散,全身的血液都冻住了,连呼吸都停滞了。
他似乎察觉到我的惊醒,并没有后退,反而咧开嘴,露出一个极其僵硬诡异的笑容,喉咙里发出嗬嗬的、像是漏风箱般的声音:
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“时候……快到了……你的……给我……”
他的手指,枯瘦得不像少年,缓缓抬起,朝着我的脖颈伸来。
“啊——!!”
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